“你说的可是乔源？他……当真弑亲？”

兄妹二人俱是垂头，羊白浑身沉重道：“兄长还记得他……那孩子从小就不学乖的，拿着根鱼叉到处唬人，爹娘也不管管。所谓相由心生，艮八摊云游来的饼卦师一早便说过，逆眉狼眼，面生酒刺之辈，必非善类！”

“兄长离开后不久，他便弑父杀母，身边多出一只壮如牛马的红毛鬼。”

“兑三摊的良爷去时亲眼见他杀害双亲，豪饮鲜血，剖食五脏。”

“震二摊的刘婆一向早醒，看见他在黎明时走向城外，一路都是血痕。”

“乾四摊的秦二嫂去浣衣时看见河水被染得雾红一片，抬眼一看……竟是他淋着一身血在水中杀鱼剖腹，还捣毁了阻秽禳灾的养神堆。”

“大伙儿都说他被来历不明的红毛鬼操纵了心神，已是具傀儡了。后来……他还……妄图毁坏人头树……”

羊清再难听下去，抬手止住胞妹的话。这里的人还是与他离开时一样，将未明之事归于两面，祝者为神，惧则为鬼。

怎么会这样？怎么会是乔源弑亲？

他离开那年，乔源只有六岁，虽说会些拳脚，却也决计伤害不到强悍数倍的大人，琼苏这帮人竟将看作灭门之祸的魁首……

凭空出现的红毛鬼更是诡异，想到此处，羊清便心绪难宁，他忍不住嘲笑自己不再年轻，竟担心起乔源偷习什么邪功异法。

他略略瞧过胞妹，眼神间隐隐浮现歉疚：“你这些年过得如何，那孩子可有为难你？”

邻家微弱的烛火透着纸窗照来，羊白不再年轻的脸颊两侧浮起一抹发自真心的微笑：“我如今嫁人了，是原先震廿五摊家的二哥儿。乔家出事后，震道上没人再敢住下去。爹娘去得早，咱家这屋子也是冷清，我便主张将他们爷孙两都接回来住了。夫郎做事勤快，待我也是极好。”

羊白疲倦不堪的眉眼间染上一层喜色，双眼融雪，娇媚可人。

“乔源他……可有为难你？”羊清又问，只将那乔鬼当做威胁，全然不担忧自家妹妹会在那刘二郎身上受委屈。

羊白微愣，很快便如实答他：“兄长担心他呀，他如今昼伏夜出，大伙儿都换上扶风旅商手里购的万年金守院子，可比从前木板和沙泥和的门户牢靠，除非从里头移开，外贼就是带了百八十匹牛来相撞，也决计闯不进来。这夜里也总算能睡个安稳觉了。”

羊清侧目，透过窗子望到那“万年金”，依旧浑身紧绷：“我在外数年，多见金玉铸宝剑，奉神台，此物何等贵重？岂是咱们家卖几头畜生负担得起的，你莫不是被人骗了？”

羊白连忙安抚他：“扶风多金玉，旅商只道此物于他，譬如粗粳于我，不过充饥之食，只因此黄金食之无味，才赠人防身。更何况我沿用至今，从未出现过差池。”

羊清只觉荒唐，愠怒道：“世间竟有以金玉为食者，闻所未闻！琼苏还同从前一般蠢，这种浑话也敢信！”

羊白被说红了脸，着急辩驳道：“他可是当着我的面吞下的万年金，如今缺一块儿的咬痕还用羊粪填着，岂能作假？”

羊清讥道：“果真如此，你怎么不拿羊角撬下那家伙的牙来，我看可比这什么万年金牢靠得多！”

多年不见，却不想为着这点小事儿就吵了起来，还有外客在场，羊白觉得无比难堪，渐渐垂下头去。

青犽并未觉察出兄妹二人的尴尬，始终沉默不语，正从汤里挑出最后一块羊肉，就听见一声凄厉的怒吼破空而来——

“乔鬼来了！”