穗穗在同学的故事里顺便也认识了好几种草药，几个月前为了给元宝采摘野果子，她在山坳里认出了夏枯草。

夏枯草可清肝明目，治头痛眩晕。

她随即就在荒草里找到一大片夏枯草，采摘拾净后趁着老陈氏和王氏没注意小院这边，一个人溜到镇上寻了一家药材铺将手里的夏枯草全卖出了。

没想到得了意外之喜，足足有一两银子。

有这笔钱，杨穗穗总算有了底气。

后来，只要完成王氏交给她的活计后，她隔几日就要偷偷溜到山里边去寻摸药材，第二日便到镇里出手再陆陆续续购置一些食物存放到空间里。

穗穗的行动轨迹，老杨家没有一人察觉到，只有元宝总能在晚上悄悄吃到姐姐准备的加餐。

这段时日以来，原本面黄肌瘦的小脸终于长了一点肉，连穗穗自己好似都长了个子。

寒风灌过耳边仿若鬼神泣鸣，元宝紧紧抓住穗穗的手，村里的破锣声再次响起时，穗穗已经牵着元宝背着包袱站在人群中。

麦场四个边围处都插着火把，将整个场地映照得如白日一般亮堂。

村民们陆陆续续都拖家带口聚集到麦场来了，家中有条件的村民推着板车，车上堆着口粮和被子衣物，连舍不得扔掉的锅碗瓢盆都带上，没有板车的人家只能将要紧的行囊套紧后捆在背上。

女人牵着孩子，男人推着行李，所有人的脸上都带着愁苦和对未知的惶恐。

在人群的对面却站着十几位老人，目含泪光的看向即将离开的队伍。

这个世道即使是贵人们出行都不敢保证在路途中万无一失，更何况他们这群没钱没粮的底层人物。

站在最前方的村长只一眼就发现跟着离开的老人只有寥寥几人，老人们在村子里生活了几十年，对外面的世界只有生疏和惶恐，若是在逃荒的途中遇到一些小病小灾不仅会丢了性命还会拖累家人，不如就留在熟悉的地方，这条命说不定还能熬的时间久一些。

村民们世代祖辈都居住在青柳村，青柳村水田肥沃，背靠山脉连绵的缙北山，年岁好的时节村里家家都能吃上饱饭，即使是赋税重的荒年也能进缙北山的外围摘些野果子，打些野兔山鸟饱腹，饿不死人。

杨穗穗也看向对面那决定留下来的十几位老人，心里只有无尽的荒凉，她不知道这一离开能不能活下去，但是留下来只有死路一条。

自古以来，只要战事一起，苦的永远都是百姓。

青柳村地理位置不算荒僻，各家都还过得下去，若是叛军真的途经此地，为了征集兵丁和粮食，整个村子都不得安生。

村长叹了口气没再说什么，挥了挥手：“出发！”

随着一声令下，七八十人的人流举着火把缓缓移动，从山道看下去，就像是一条长长的火龙走向未知的道路。

天色破晓时，青柳村的村民已经走了两个整整两个时辰。

穗穗牵着元宝跟随在村长一家的身后，

老大杨福年，今年三十有余，娶妻王氏，育有一子一女，大宝杨元鹏已经成家娶的是镇上卖油郎方家的女儿，现由妻子小方氏陪着在镇上酒楼里跑堂。大丫杨秀秀，上个月刚满十五，正是说亲的好年纪，前不久定给了县衙蒋捕头家的大公子蒋廉，是桩村里人人眼红艳羡的好亲事。

至于老二杨福康，说起来村里的老人都要摇头直叹可惜，杨二郎自幼力大无穷，人生得也壮实高大，和从小孱弱多病的老大杨福年相比，外人看着他倒是更像大哥一些。

杨福康十几岁就开始跟着县里的镖局外出跑镖，常年在悬崖边讨生活，又乐善好施，所以在村里的人缘不错。

后来赚了些银钱回乡娶了同村老童生唯一的闺女林氏，林氏性情温柔，虽不招婆母陈氏的喜欢，时时磋磨，可夫妻二人感情恩爱，育有一女，二丫杨穗穗。

有了杨富康这些年赚回来的银钱，老杨家不仅新盖了三间亮堂阔绰的青砖瓦房，还请了府城的大夫调理好了老大杨福年的身体，日子过得倒也和和气气。

大庆永安十三年，西北战乱，朝廷在镇江府等地征役兵丁，一户一丁，不得延误。

青柳村每户都须出一位男丁，陈氏舍不得身体瘦弱的老大吃苦，只能握着二儿子的手以泪洗面。

第二天，杨福康就背着行囊和村里服役的汉子一起告别了家人，这一走就是杳无音讯。

半年后，有消息传回杨福康在战场上面不小心中流箭身亡，怀孕八个月的林氏得知消息后当场昏厥，勉强生下二娃后就留下一双儿女，撒手人寰。

杨穗穗就是在这样的背景下，带着元宝艰难过活。