杭越风光诗酒主，相看更合与何人。

有着苍翠的会稽山和明净镜湖水的越州，是欢聚游赏的好地方。正好适合您这系犀带佩金章的荣贵之人居住。我的官职虽然比您要小一些，可您驻节之处正好与我为邻。你我的郡楼上，都能赏玩青山丛中的明月，钱塘江的两岸，平分了杭越两州的春色。在杭州和越州优美的风光中作为诗酒的主人，看来除了你我还有谁更合适呢。

眼见着白居易对杭州如此一往情深，元稹却是不太认同。于是提诗向白居易夸赞自己为官之地越州的人杰地灵。

《以州宅夸于乐天元稹》：

州城迥绕拂云堆，镜水稽山满眼来。

四面常时对屏障，一家终日在楼台。

星河似向檐前落，鼓角惊从地底回。

我是玉皇香案吏，谪居犹得住蓬莱。

云雾环绕着越州城，眼前就是苍翠的会稽山和波平如镜的镜湖水。四面像是围满了绘有山水画的屏障，我的一家终日在楼台上赏玩。银河好像要从房檐前落下，城中的鼓角声似从地底下传来。我原是玉皇大帝面前管香案的小吏（暗指自己曾是皇帝身边的亲信大臣），虽然被贬在外，可还是能在仙境蓬莱居住（据诗人自注，蓬莱是越州的寺名）。

白居易看诗后不以为然，欣然写诗唱和。

《答微之夸越州州宅》：

贺上人回得报书，大夸州宅似仙居。

厌看冯翊风沙久，喜见兰亭烟景初。

日出旌旗生气色，月明楼阁在空虚。

知君暗数江南郡，除却余杭尽不如。

贺上人（这大约是一个和尚）从越州回来，带来了您的回信，附来的诗篇夸耀您在越州的住宅好似仙境。同州的风沙您久已厌烦了（同州东汉时称冯翊郡，元稹刚从同州刺史升任浙东观察使兼越州刺史）。这回看见越州兰亭的景色如旧，喜从心来（兰亭是越州的著名古迹，东晋时王羲之曾与友人在此修禊，醉后写出了书法中的神品《兰亭序帖》）。日出时观察使的旌旗多么鲜明，朦胧月光中楼阁似在虚空。我知道您暗中盘算过，江南诸郡除了杭州之外，就要数越州了。

结尾含蓄幽默的回复道：历数江南名郡，尽管越州很好，但是在我老白心里，依然比不上杭州啊。

元稹见白居易还在口硬坚持他的杭州更好，接着又写了一首七律新夸奖自己所在的越州《重夸州宅旦暮景色，兼酬前篇末句》：

仙都难画亦难书，暂合登临不合居。

绕郭烟岚新雨后，满山楼阁上灯初。

人声晓动千门辟，湖色宵涵万象虚。

为问西州罗刹岸，涛头冲突今何如。

越州美比仙都，景色难画更难描述。只应该暂时登临赏玩，住在这里可太糟塌地方了。初晴的湿云环绕着州城，夜灯初上时，只见亮点满山，星罗棋布。一早人声喧闹，成千家的大门开启。镜湖夜色朦胧，似乎世间万象皆虚。试问西州您那里的罗刹岸，海涛近来把它拍打成什么样子了呢？

诗的最后两句，西州指越州之西的杭州，并非唐代的西州（今日吐鲁番的高昌城）。在杭州南十余里处，有秦望山，秦始皇东游时登此山，欲渡江至会稽（今浙江绍兴），因而得名。秦望山东南有巨大的罗刹石，它横截江涛，船只经此，常被波浪打翻。五代时，由于钱塘江的淤积，罗刹石被全部埋入泥沙中。元稹诗的最后两句，是和白居易开玩笑，说我越州美比仙境，你那杭州有罗刹石会掀起风浪倾覆船只，当然是不好了。

白居易在接到元稹这首开玩笑的诗后，感到很有趣，遂用元诗的原韵和作了一首，也用开玩笑的口吻专门回答了元的询问。《微之重夸州居，其落句有西州罗刹之谑，因嘲兹石，聊以寄怀》：

君问西州城下事，醉中叠纸为君书。

嵌空石面标罗刹，压捺潮头敌子胥。

神鬼曾鞭犹不动，波涛虽打欲何如。

谁知太守心相似，抵滞坚顽两有余。

劳您诗中询问我这杭州城下的事情，就在醉中叠好信纸写来告诉您。那块大石下面凿空，石面上刻有罗刹二字，它的功用可不小，能够压下伍子胥英魂驱来的钱塘江大潮的潮头。神鬼曾用赶石鞭打它它都不动，波涛的拍击就更不在话下了。您没想到，我这个杭州太守的心和它一样，坚硬顽固不通人情，这两方面比罗刹石还要厉害呢。

据古代传说，伍子胥被吴王夫差勒令自杀后，尸体投入钱塘江中，伍子胥英灵不泯，每天乘着钱塘江的怒潮回来。故诗中用“压捺潮头敌子胥”。

元稹在浙东观察使任上，虽然与白居易诗歌往还不断，可在政治上同时做出了杰出的成绩。如明州（今浙江宁波）每年要向皇帝进贡蚶子，为了保证这种极易腐坏的食物能及时送到长安，旅途上要用上万名驿站的驿卒转运，使驿卒们疲于奔命。明州属浙东观察使管辖范围，元稹为此上奏皇帝，请求今后不再贡蚶，免除了这项弊政。此外，元稹在地方上还主持兴修水利，使百姓们大受其益。

但红颜多薄命，美景总易逝。美好的日子总是短暂的，公元824年五月，在担任杭州刺史两年之后。白居易抱着恋恋不舍的心情离开了杭州，别离了美丽的西湖。此后的白居易，一直对杭州念念不忘。

《杭州回舫》：

自别钱塘山水后，不多饮酒懒吟诗。

欲将此意凭回棹，报与西湖风月知。

离开杭州之后，白居易做过一段苏州刺史。一次闲游谈心，苏州的官员让他谈谈对苏杭的感受。本就偏爱杭州，对杭州情有独钟的白居易，感慨万千，心潮起伏，提笔写下了这首诗。在白居易心中，杭州始终是他最钟爱的第二故乡，是他永远魂牵梦绕的地方。

《忆江南》：

其一

江南好，风景旧曾谙：日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？

其二

江南忆，最忆是杭州：山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？

其三

江南忆，其次忆吴宫：吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢？

回到洛阳十余年后，白居易已近暮年，依然对杭州胜景念念不忘。于是写下了著名的《忆江南》三首。江南风景美妙，但最让人追忆的还是美丽的杭州。江花胜火、春江水蓝、山中寻桂，等亭观潮，还有吴酒吴娃，不知何日才能重游江南？