袁雄等人在船上休息一夜，又乘快马一日之内返回马杜赖。

卡卢瑟听了卫士的报告，船上果然有电报可以跟千里之外的人互通消息，卡卢瑟这才不得不信。又听卫士介绍说袁耀的铁船，船长四十五大弓，没有木桨，没有风帆。

“胡说！”卡卢瑟叱喝道，“能造铁船也就罢了，怎么可能造出四十五大弓的铁船？就算木船都不太可能。”

“陛下，我们亲自丈量过。”几名卫士说道，“我们在船上一个晚上，兴奋的根本睡不着觉。船上有一种灯叫电灯，很多个，不用点油也能亮，照得大船上像白天一样，我们就干脆出来玩。船上的值夜的卫士很友好，带我们到处参观。我们真的量过，整整四十五大弓。”

“这么大的铁船，没有木桨，没有风帆，它怎么航行？”卡卢瑟兀自不信。

“船员向我们介绍，它靠燃烧黑石驱动航行，而且速度比划桨和风帆快很多。”

“烧黑石驱动？”卡卢瑟感到目瞪口呆，“大汉难道真的这么强大了，这种神话一般的东西都能造出来？”

“陛下，”一名大臣凑上来说道，“去年有个大汉商人经过我国，他对人说，大汉有个年轻权臣正在崛起，已经在海外抢夺了不少土地，很快他就会到天竺来抢夺领地。这个年轻人会不会就是袁公爵？”

“你听谁说的？”

“一名富商。他跟那位大汉商人买了很多奇异的东西，有些东西这次袁公爵送给陛下的礼物中也有，他说这些东西都是这个年轻人发明出来的。”

“可是，这两天我与袁公爵会晤，他只是邀请大家去参加会盟，斡旋天竺各国不要战争，不像是要抢夺我们土地。而且，这一次他还主动帮助我们渡过灾荒。”

“知人知面不知心，只怕会盟大会有什么阴谋呢？”那大臣道，“不然，他做这些事对大汉有什么好处？”

“是啊，有什么好处？”卡卢瑟沉思一会儿，挥手道，“都下去休息吧。”

次日，卡卢瑟继续与袁耀会晤，寒暄几句后，卡卢瑟问道：“袁公爵，听说你已经在海外抢到了很多领地，是真的吗？”

“呃……”袁耀没想到他用了一个“抢”字，一下子噎住了。

在取得信任之前，为了避免国王们误会，袁耀刚开始都没有主动告诉他们他开辟大量海外领的事实。如今卡卢瑟主动问及，不能不谈。

“我在海外开辟了大量领地，这是事实，但是，没有一块领地是抢来的，这点请陛下明鉴。”

“恕我冒昧，我也是听人胡说的。”卡卢瑟道，“因为大家不明白，不抢，这些土地如何成为大汉的领地。”

“不知者不怪。”袁耀道，“陛下有所不知，这茫茫大海之中，还有很多大陆、岛屿，上面或者没有人居住，或者虽然有人，但是发展程度极低，没有能力组成政府治理领地，这些地方叫做无主土地，谁先发现就算是谁的领土。在下因为发明了轮船，可以远洋航行，因此发现不少无人岛屿、大陆，开辟了很多新领地，如此而已。”

“原来如此。”卡卢瑟道，“这么说，这次你来出使天竺，不会有任何领土要求？”

“这也未必。如果天竺有我们想要的土地，或者别人不想要的土地，我们也可以考虑购买。”袁耀道，“不瞒陛下，我们刚刚跟你的死对头辛哈国王购买了僧伽罗国南部一大片山区。”

“哦，有这回事？”卡卢瑟问道，“你们出了多少钱？”

“哈哈，这本来是商业秘密，但既然陛下问及，那我们如实回答：一百万个金饼。”

“一百万个金饼！”卡卢瑟得到袁耀馈赠，已经知道一块金饼有多少份量，喉结咕噜一响，吞了好大一口水，“袁公爵，你上当了，那块山区根本不值这么多钱。而且，它原本就不属于辛哈的，它是南部维达人的领地。”

“这点我们已经知道。但是维达人没有统一的官府，而僧伽罗又已经勘定全岛，主张全岛主权，我们只好跟他谈判。”

“这家伙到真会捡便宜啊！”卡卢瑟小声嘟哝了一句。

如果辛哈有了一百万个金饼，国力大增，即使袁耀不来斡旋，只怕自己也没机会再征僧伽罗了，他不打过来就不错了。

袁耀见卡卢瑟隐隐有些嫉妒，说道：“陛下放心，辛哈国王已跟我们签订永久和平条约，我们永远保障他的安全，他也永远不会对外发动战争。”