“帝休树的嫩芽呀，须得初春采摘。揉捻过后，再用沙棠木制的火炭焙香，取来昆仑虚雪水，煮沸一冲，瞧这茶汤碧绿，又有果木香气，有宁心安神之妙用……”

华如锦笑着招呼阁老们，一同吃茶，听到前头惨叫声连连，个个置若罔闻，习以为常。

而外头，蛮殷殷被打了个半死，晕过去又教人一盆冷水泼下。

桑桐命人扭了她两只胳膊，吊了起来，又取了一柄小刀，说要执行剔骨之刑，教她生不如死。

天爷，这一上来就打算屈打成招，扒皮抽筋的，蛮殷殷偏偏生得一身反骨，打得越狠，越是不肯开口求饶。

突然，一柄长剑格住了尖刀！

“桑桐女官，还请网开一面，其实凶手另有其人。”原来是太子朝蕣赶来了，身后跟着满脸焦急的少川，原来他是去搬救兵了。

女官连忙将小刀收入袖中，款款施礼道：“见过太子殿下，愿闻其详。”

华如锦闻讯，携阁老出来查看。甫一坐定，天帝重皓已匆匆赶来，命人放下蛮殷殷：“母后，蕣儿已派人跟我禀报，应该是误会一场。”

太子朝蕣使了一把折扇，指了指兰芝残缺不全的躯体：“婢女上半身衣物完好，在其腿部及腰部，有明显的撕裂伤，一分为二，状如锯齿，然伤口处可提取到湿滑的黏液，闻之有鱼腥味。同时左腿也缺失，绝非一人之力能完成。观其内脏、脑髓被吞食得一干二净，可以断定，应当是妖物所为。”

华如锦闻言，脸色一变：“我泱泱天庭，守卫森严，还能混进妖物，岂非笑话！”

桑桐问道：“臣听说，龙涎也是腥臭无比，再说了，也可能是尸体泡浮胀气了，也会有黏液。殿下何以断定是妖物所为呢？”

天帝亦凝重起来：“此事非同小可。蕣儿，你可有证据？”

太子胸有成竹：“真凶就在水池内。太后可派人随我前去查探便知。”

华如锦派桑桐等人前往水池，汲干池水后，果然捕获了两只妖物。面如人脸，身如鲵鱼，滑不溜丢的，在浑浊的半滩池水中挣扎，叫声却如鸳鸯，狰狞无比。

阁老大惊：“此怪为英水“赤鱬鱼”，喜食人五脏，吞食精气，怎……怎会出现在此地……”

众人花费不少力气才将其捕获，剖开鱼腹，果见一片兰芝的衣物。

天帝大为光火，下令处置当值守领。太子却说：“父王息怒！既然此事出在圣母殿内，查究一事，不如交给宫中女官，她们对宫里大小事务具悉，太后定自有公论。”

天帝思忖片刻后道：“如此甚好。母后，我们就不便多扰了，还望母后平息怒气，保重身体才是。”

华如锦只是冷淡的笑笑，应了声好。

出来后，朝蕣亲自将蛮殷殷送回宝光殿，少川诚恐诚惶的道谢。

朝蕣温和说道：“勿怕，她不过是受了点皮肉之苦。我与她还有几句话要说。”

少川知趣退下。

朝蕣用扇子轻轻戳了一下蛮殷殷的伤口，见她痛得龇牙咧嘴，嘴边漾起一抹笑：“今日我救了你，你当如何报答我？”

蛮殷殷皱着眉说：“我年纪还小，不能以身相许。”

顿时，朝蕣轻咳一声：“我对你，毫无兴致。今日你也见到了，少川年幼，遇大事根本无能为力。你不如来帮我，别的不好说，至少不会沦落至此。”

蛮殷殷疑惑的问：“你已是太子，还在害怕什么？”

朝蕣坐在床前，把玩着手中扇子，开合之间，叹了口气：“我二弟与少川，乃父王宠妃所生。”

她立马明白了这句话的含义。原来帝皇之家，也有兄弟阋墙，夺嫡之争。

哈，还真想不到，俊朗光正的天帝重皓，后宫里演的却是宠妾灭妻的戏码，真是有趣极了。

蛮殷殷淡淡的说了一句：“少川年幼，不会害你。好歹是他救我出地狱，怎么也得报答一下。”

“倘若我能助你恢复法力呢？”

“那也不值得我投靠你啊！”这个条件确实很吸引人，但蛮殷殷觉得仍然不够。

“不着急，过两日等你伤好了，我带你去个地方，或许你会改变主意。”

“希望如此。殿下，我要休息了。”蛮殷殷开始赶人。

朝蕣俯身望住她：“本殿下倒是很有兴趣知道，到底你幼年遭逢过什么不幸，如今一言不合，你就敢把人杀了？”

看不惯他这番咄咄逼人的样子，她艰难的翻了个身，干脆背对着他。

“她骂得属实太难听了。对了，那两条赤鱬鱼，是你放进去的吧。”

朝蕣摇头：“并非出自我手。我只是知道，那池里养有两条至凶妖物，至于谁养的，我并不知情。还有我劝你，这是太后宫里的事，你最好别管。”

“你今天让太后宫里人自查，莫非是太后命人将赤鱬养在宫里的？难怪她不敢再深究。”

门吱呀一声关了，脚步声渐行渐远。

殷殷才转过身子，唇间露出讳莫如深的微笑。

兰芝，不该骂她“野崽子”的。

龙有逆鳞，触之必怒。

那夜，是她悄悄尾随，趁其不备，一口咬破了她的喉咙，并捂住了她的口鼻，欣赏她无声的抽搐，求饶的眼泪，颈间汨汨的鲜血，在夜雾朦胧之中，仿佛绽放在地狱的曼珠沙华，诡异而美丽……

可惜，最后出现了一人。