一路踩雪，跑到了柳儿家中。

开门的女子，是柳儿阿姐，名为溪儿。

她许是起得匆忙，竟是只披了一件破袄，其下穿着一件粉色纹花绸兜。

“我...我找王哥。”

卷菜头咽了咽口水，眼睛偷偷瞄向女人衣下雪肉。

女子先是媚笑一声，“想吃啊？拿粮来换。”，然后才往屋子里喊了一声，“王哥，有人找你！”

“谁啊？大冬天的，不知道塌上多白多软多暖和？”

王大骂骂咧咧，走出屋子，他提了提裤子，一见到来人是卷菜头，立刻火冒三丈，抬手就要打将过去。

“忒娘的，你个鳖孙，老子今天非打死你不可！”

卷菜头很是熟练地抱头蹲下，“王哥，是暮哥让我来喊你的。”

王大闻言，愣怔了一下，气的往卷菜头腹部踢了一脚，“草，这么要紧的事儿，你为啥不早告诉我？！”

他摔门而出，急匆匆跑到李暮近前，又换了一副嘴脸，舔着笑问道：“暮哥，您找我有啥吩咐？”

李暮用眼尾扫了下他，冷着脸问：“怎么没见着张小？”

“暮哥，张小那厮去县城找他的老什长了，铁定又去赌了，我且去将他抓回来。”

“不必了。”

李暮沉默了一下，然后望向树下的尸体，“去帮忙埋了吧，和老孙头的衣冠冢并葬。”

“是，暮哥。”

王大连忙应了下来，见到李暮走远后，旋即转头撇向卷菜头那边，“还不快叫人过来搭把手，没点眼力见。”

···

···

溪水村僻静地方。

篱笆小院里，菡娘子正踮着脚尖，雪颔高扬，整个人如小鱼儿浮出水面一般，一探一探，望向篱笆外面。

她是听见外面动静了的，想去瞅瞅看是怎么个事儿，但暮哥儿交代过，让自己没事别乱出门，可不能瞎添乱哩。

探着探着，视线之中，蓦然出现一道熟悉身影。

“呀，暮哥儿，你回来了！”

小别胜新婚，甫一瞧见来人身影，菡娘子就推门冲了出去，脸上满是欢喜。

只是她这一冲，原本是想着一把抱住暮哥儿。

哪曾想李暮双膝一倾，微微蹲了下去，菡娘子一时没刹住脚，顿时一把扑在李暮肩上。

下一刻，她只觉如坠云雾，就这么被扛进屋里。

“诶？暮哥儿？”

“诶！暮哥儿...”

榻上缠绵缱绻，春雨润花后，潮迭渐去。

“暮哥儿，村口方才闹哄哄的，咋回事呀？”

菡娘子双颊泛红，长发如洗，湿漉漉的披散在雪背上。

“小孙头他娘自缢了。”

李暮理了理衬衣，披上袄子，看着女人认真道：“菡姐，我好像...找到咱爹的遗物了。”

“啥？”

菡娘子愣了一下，旋即面露惊喜，问道：“那...那爹的尸首？”

李暮摇了摇头，低声道：“没寻到，山里好像有大兽，我没敢深入。”

“菡姐，我是不是很没用？”

“才没有呢！暮哥儿最能干了！”

闻言，李暮心中暖意洋洋，思忖道：“菡姐，我打算将爹的遗物，埋进衣冠冢里。”

菡娘子连连点头：“要嘛，要嘛。我男人真好，真孝顺！”

思吟后，李暮决定择个黄道吉日，再挖土埋物。

盖因家贫，无甚钱财购置棺木。村里但凡有人死了，都是草席一卷，在村后山岗上刨个土坑，就地掩埋。

甚至连墓碣墓碑，都不曾有。

与先前安葬老杜头夫妇一样，李暮削了一块方木，提上碑文，埋进土里。

方木上的碑文未曾按照生卒年月，姓氏名讳来写，只是简单刻着“老孙头夫妻之墓”七个小楷。

毕竟乱国之中，穷人命比草贱，李暮至今都不曾知晓老孙头是否真的姓孙，碑文自然无法至纤至悉，析毫剖厘。

之后，李暮连着数日，进山猎肉。

待到囤够了家中余粮，他这才与菡娘子告别，去往县城。

张小前脚刚走，不出一日，小孙头他娘就吊死在村口歪脖子树下。

这一切，太过巧合。

李暮觉着，张小极有可能是害了人命！

可俩人之间并无宿怨，更无仇恨，为何要平白无故，害人性命？

正思忖时，耳畔忽地听到一阵大嗓门：

“暮哥，这几趟货都是我一个人送的，您可别告诉张小，让他来找我分账。”

雪地里，王大推着独轮木车，车板上堆满了鲜活好肉，有野鸡野兔，还有野猪狍子。

“行。”李暮应了一声，“你既是一人出力，理应由你一人收取酬金。”

“成！”王大嘿嘿一笑，很是快活。

俩人渐行渐远，又在分岔的镇前官道分道扬镳。

官道上，朔风徐林，吹打着枝丫，发出阵阵响鞭声。

几日无雪，天渐晴。

道旁白雪消融，近现草色，山上山下流水解冻，叮咚作响。

就在李暮去往县城的同时，一群山蛮，沿着野径，冲进溪水村。

···

···

“蛮子来了！”

有人大叫一声，吓得前仰后翻，绝望的摔倒在地。

紧接着。

村民们便看见数十个身穿兽皮的野蛮人，裸着胳膊，肌肉鼓鼓，如狼似豺般疯狂冲撞而来。

楚国百姓眼中，山蛮凶悍无比，个个都是能手撕虎豹，茹毛饮血的怪物。

但凡山蛮下山，所过之处，必定血流成河，哀鸿遍野。

甚至······

山蛮不仅掳获财帛家畜，还会抢掠女人，泄欲的同时，扔进山中作繁衍工具。

可这群山蛮却没有烧杀抢掠，而是围住村子后驻守在此，不放走一只苍蝇。

溪水村本就偏僻，从来都只有村里人沿着官道出山，压根不会有人驰援解救。

“很好！你们几人暂且围住此处，莫要让他们溜了出去。”

山蛮头目胯着几丈高的白狼，翁了一声，旋即又撇了一眼身侧，道：

“豹子，你带路有功，这条野径甚是好走，沿途避开了不少县兵乡兵，这村子既是你故里，就赏赐与你。”

“多谢三大王。”

方豹面露惊喜，他知晓三大王的言外之意，等取了异兽异宝，攻下这座镇子，这片土地便会是自己的封地。

看来，当年挫败后拜山投名入山蛮，真乃明智之举啊！

三大王吹了个号子，猖声大笑道：“豹子你且在这耍着，小的们，随本大王搜山！”

“贺大王凯旋！”

方豹抱拳躬身，垂首行了一礼，这才目送着山蛮们浩浩荡荡进入卧牛山。

“豹哥，兄弟们饿得慌，你看能不能？”

身后忽地传来声音，是个驻守在此的山蛮。

山蛮虽也有谄媚之人，但大多都是争强好胜之辈，能让他们尊称一声豹哥，足见方豹实力不俗。

听得身后传来声音，方豹忙转身望去，“行，你带上兄弟们，搜些粮来，切记勿要打杀坏了村民，这些可都是你豹哥的财物。”

“晓得晓得，俺先前也下山抢过几个，可惜被俺玩坏了。”

那人没心没肺的笑着，宛如一头食髓吞骨的豺狼。

方豹指了指溪边的敞屋，吩咐道：“待会拿了粮，去那煮。看上哪个女人，也只管扒干净就是，豹哥请你！”

那是梁三的屋子，宽敞舒适，如今空无一人，正好給几人歇脚。

与此同时。

不远处的一间屋子里，隐约听得阵阵动静。

走近一听，原来竟是霍霍磨刀声。

屋内，糙汉使劲磨着狭刀，身旁的老汉挽了挽新弓，露出一嘴黄牙的笑。

“好弓！木头，你这回是真下血本了！我这就去打猎！”

“不急，我的刀还没磨好。”