皇宫内一片肃杀静谧，大殿正前方，须髯斑白的皇帝坐在高位，眼神漠然，而下方的大臣齐齐匍匐在地，静若落针而不可闻。
“陛下，此次大胤西部遭遇几十年难遇的大旱，秋季的收成说得上雪上加霜啊。”
“朕已知晓，所以要往西部拨款以助灾是吗，陈卿。”
“陛下英明。”身穿红衣的老官用颤抖的声音回应着，激动得要落泪。
“知道了，拨款事宜由户部主责，”在老皇帝又一次沉默后，又补充了一句，“由庄王监督。”
“儿臣遵旨，当不负重托。”站在前面的面若冠玉的男人微笑着起身。
“众卿可还有事相奏？”
“陛下......”
“无事退朝。”随后在老太监的搀扶下颤巍巍的走到后殿去了，那个在后排的青衫的官员刚举着象笏的大臣，还想再说什么，被刚刚禀奏的老官狠狠剜了一眼。
刚一出门，那个老官愁容满面的申请立马被一副笑脸所替代，庄王缓步走到他的面前。
“多亏了陛下，这笔拨款能被......”
“嘘，树大招风，陈大人，这是我应有之意，至于后面的事......”
“这我懂，我懂，”姓陈的官员谄媚道，“肯定少不了大人的分，毕竟东西的分量不小，少了那群戴黑头巾的也少不了您的。”
庄王颔首，随后恢复了以往的端庄姿态，连离开的步伐都变得轻快而有劲。
后殿内，老皇帝解下冠冕，换了身常服嘴里不断地和身边的太监抱怨着，“现在的这批官员，说话冗长且不善察言观色，朕颇为失望啊，倒不如学学那陈勤恪，说话直爽，有事就问有话直讲，什么弯弯绕绕的。”
身旁七八个下人齐齐低着头，捧着皇帝的衣服，繁重的服装遮盖了下人的脸，看不清神色。
“那是，陛下，毕竟当年齐王纳谏，能面刺过错者为上赏，陛下有齐王之姿，而众臣也应当有像陈大人那样的能力。”
“是啊，是啊。”皇帝被哄开心了，指着身边的老太监，“你呀你，就知道安慰人。走吧秋季里当属淑妃宫中的桂花开的正盛，去明光宫吧。”
“起驾——”
章台宫中，戴着金丝嵌玉发冠，穿着宝石绿色华服的美人端坐在亭中，手执黑子，面前是胶着的棋局，她不仅不慢，眼神扫过，随后边角处落一子。
“跟你说了，端元，做事要从细处来，比如你每次一有急事和我汇报，总是急匆匆地走进来，这要是敌人，可是要看出破绽的。”
“母妃说得对，是儿臣的错。”赵端元连忙向裴淑妃跪下。
“不必，不必，端元，你已经是大人了，怎么总还是小孩子的习惯呢。”裴淑妃光滑而冰凉的手轻抚赵端元的头，像一条蛇一样滑过。
“儿臣知错，望母妃原谅。”直到头顶的手离开才站起身。
“你说那个陈勤恪？那人早就是庄王手底下的旗子了，况且人家是户部尚书，就算是他负责也是合情合理。”
“可是......”
“我知道你不甘，那你想怎么做？告上去，说陈勤恪贪污，还是举报自己的手足，和你说了这件事上从明面上大局已定，况且你如今风头盛，朝廷的官员已经不少为你说话了，帝王之术向来注重制衡，总不能事事让你去做，不然陛下就要疏远你了。”
“母妃刚刚说的明面上，意思是？”
“天机不可说。”裴淑妃摇了摇手指，狐狸一般的双眼微眯。
“对了，上面那个女人？”赵端元没忍住问了出来——他知道母妃一直在暗中对那个人的身边动手脚。
“强弩之末而已，不足畏惧，你真的指望那个思念自己儿子的病秧子在高位上呆多久？”裴淑妃漫不经心地回答，她自从十年前那个女人失宠起，就没把她当回事。
牡丹花早已开败，也该到其他花争一争的时节了。
与此同时，在昭晔宫内，殿内的女人正在用绢帕擦拭着手中的弓箭，弓箭很重，需要身旁的宫女替她扶着举起来。
“鸢萝，不必替我扶着，只是一张弓而已。”
“可是娘娘，强弓有力，不仅要有人去拉，还要有人保养。”
“弓过强而无人问，堆满尘土，何来拉弓者？保养亦是多余。”
“马常有而伯乐不常有，弓常有而能拉开弓者不常有。拉弓者总要养精蓄锐，才能百步穿杨，致胜千里。”
“你又在说我听不懂的话了，什么拉不拉弓的，身为皇后，本应恪守女德，本来留下这些刀枪就是不对。”坐在正位的女人苦笑着，将手中的弓箭藏在座椅后。
门前正站着穿着月白色服饰的丫鬟——一看就知道是裴漱月的下人。
“皇后娘娘，淑妃教我来为您送汤药了。”
“替我谢过她。”女人没有犹豫扶着碗掩着绢帕仰头喝了下去。
那名白衣丫鬟端着盘子离去，直到那人远去，女人取下掩着的帕子，将口中含着的汤药尽数吐了出来。
“这招似乎骗不了淑妃太久，她总会发现破绽的。”
“只是没想到她胆子真大，这么早就想坐坐我的位子了。”
“皇后娘娘，能告诉陛下吗？”
“药说是她的，实际也只是给了副药方，太医查不出来，那个人心细，动的手脚隐蔽，没个理由，根本抓不住她的破绽，还指望上面那个人吗？”刺眼的阳光打在女人的脸上，让她苍白的脸完全露出来。
“鸢萝，我总是觉得再等等吧，等过下个春天，我知道那个人无情，不会放端明回来，可是我告诉自己改活着，你说，我是不是像个失去了灵魂的怨妇？”
“怎么会呢？”
“对啊，怎该到如此呢？那还是，继续等吧，行至天光将燃，日落将起，等了这么多年，又何急在这一时呢？。”