“我没有文化，虽然也走南闯北几十年了，但是，始终也没有混出个人样来，很多事都是这几年才弄明白的。别的大道理我不懂，可我知道，古往今来，啥时候也离不开有文化有技术的人。这几年我们村的生产只所以发展这么快、社员的生活也越来越好，还不都亏了这些机械啊！说起来，你们这些有文化有技术的人比这些机械还重要。没有你们造机械、修机械、为我们培养驾驶员，要想多打粮食，让社员们都富起来门也没有！这个世界上缺了谁都行，就是不能没有你们这样的人！”
别看王福全没有文化，说起话来并不比有文化的人差。
“大爷，细说起来咱们都一样，都是普通的人，我也是吃农村饭长大的，就是多念了两年书，没什么了不起的！”
“啥事都是说起来容易，做起来可就没那么容易了。学你们这样的技术，可不是撸锄杠连半晌午都用不了就学会了，没有十年寒窗苦是不行的。虽然草木只有一秋，可到了秋天，多少都要结点籽。可人呢？一生几十年，可不能糊里糊涂的活一辈子。只可惜，我这一辈子算白活了，除了种地，其它的啥也不会干。不过，我也想好了，虽然没有多大章程，那就多出点力吧。”
“大爷，你要是生在新社会肯定比我强。你都这么大岁数了，还不分黑白地看着这些集体财产，这也不是谁都能做到的，也是贡献。”
“你这么说，让我心里敞亮了不少。不知为什么，我挺愿意和你说话，这也许就是人么常说的缘分吧。李技术员，给你说实话吧，院子里的这些东西都是社员用汗水换来的，是生产队的命根子，我没有别的章程，生产队既然把它们交给我了，我就的看好了。要是看不好，我对得起谁啊？说心里话，我别的什么也不怕，就怕有些不三不四的人来了瞎捅咕，把这些机械弄坏了。另外，有一些人总想占村的便宜，缺啥少啥都到这里拿，也不管有用没用拿着就走，这里似乎是他自己的家似的。你说，不看严点还了得吗。”
“老倔头，你从来没说过这么多话，今天是咋地了，说起来没个完不说，还一套一套的，看来，大伙在很多地方都误会你了。”
“我也有不对的地方，不能都怪大伙。”
王福全的话虽然再普通不过了，但是，这些话却透着一种朴实无华的思想和感情。我瞅了瞅这个已年过花甲的普通农民，不由得有点肃然起敬。
王福全虽然是个普普通通的农民，却有着极其不寻常的和不幸的经历。他的老家在鲁西南。全家五口人，除了父母还有一个弟弟一个妹妹。生活虽说不富裕，可也不缺吃不缺喝的，也算是个幸福的家庭。没想到，在他十八岁那年，连续两年大旱，庄稼颗粒不收，只能靠野菜树皮度日。听说关东日子好过钱好挣，为了给全家找个出路，王福全和几个老乡一起踏上了闯关东之路。
经过两个月的风餐露宿，几个老乡终于走到了长白山脚下的一个村镇，刚开始几个人靠打短工维持生活，后来就到乡下给一家地主扛活。过了两年，几个人虽然顶着酷暑严寒起早贪黑的干活，但是，依然没有挣到多少钱。照这样下去，别说养活全家，就是自己，一旦有个三长两短也恐怕只能束手待毙。几个人商量了半天，觉得要想挣钱快挣钱多，唯一的办法就是到深山老林里去挖人参，虽然很辛苦，但是，当年就能挣一笔大钱。出路有了，每个人都很高兴。到了挖人参的季节，几个老乡买了一些吃的、穿的、用的东西，就背着行李进了长白山。
命运总是爱捉弄穷人，几个人在深山里跑了整整一个秋天，结果，不但没有挖到人参还迷了路。茫茫林海，除了虎豹豺狼，上哪里有人烟？没办法，几个人渴了就喝几口小河里的水，饿了就采野果充饥。有几次遇上了狼群和野猪，要不是人多，小命早就扔到深山老林里了。几个人在深山里转悠来转悠去，始终没有走出大山，直到大雪封山，遇上了一个猎人，这才从深山老林里走了出来。老乡们大都心灰意冷了，没几天就都回山东老家了，最后只剩下了王福全三个人。
几年的关东生活不仅让三个人亲如手足，而且还立下誓言：就是扒层皮，也要挣一笔能让全家人过上富裕的日子的钱，然后再风风光光地回家。为此，三个人插草为香，结拜成了生死弟兄。因为两个老乡都比王福全大，所以王福全管两个人一个叫大哥一个叫二哥。拜完把子，三个人就背起铺盖踏上了去黑龙江的路。
到了黑龙江以后，三个人依然没有找着能挣钱的地方。后来听说采伐挣钱，三个人就跋山涉水去了大兴安岭。到了大兴安岭，三个人冬天在山上采伐，开江后就顺着黑龙江里往下游放木排。虽然活很累也很苦，在最初的日子里，甚至还常常被人欺负、时不时的被把头打一顿，总起来还算不错，一年下来总算有了点钱。不幸的是，第二年进山的时候遇上了“大烟泡”，三个人虽然死里逃生，但是，王福全的十个脚趾头全都冻了。大哥和二哥又是用雪搓又是用自己的身子焐，王福全的脚指头这才缓过来。大哥和二哥不敢大意，也顾不上采伐了，第二天就雇了一张马爬犁下了山，住在一个镇子上的客栈里，请了一个郎中专门给王福全治脚。听人说，茄子秧熬得水能治冻疮，哥俩跑遍了整个镇子，从雪地里抠了大半天，弄了一大捆茄子秧，熬了一大锅水，天天让王福全泡脚。结果，虽然三个人攒得钱全花掉了，但是，王福全的脚指头不但没有治好反而一天天变黑了，万般无奈，只好锯掉了。
在那些日子，王福全遭的罪是难以想象的。别的不说，就那个疼劲，不仅整天整宿的疼而且是钻心的疼，不是任何人都受得了的。疼的王福全脸上的汗珠黄豆粒那么大，一个劲地往下滚。光疼也就罢了，它总有好的那一天。可是，没有脚指头，就是半拉残疾人啊，王福全想的最多的是以后的日子咋办。父母、弟弟、妹妹都在等着自己，指望着自己，自己却变成了这个样子，活在这个世上还有什么用，还不如死了好。尽管王福全对大哥、二哥啥也没有说，但是，还是被大哥和二哥看出来了，两个人好说歹说，才让王福全才放弃了死的念头。王福全对大哥、二哥说，你们放心吧，俺不想死了，俺如果死了，不仅对不起两个哥哥，也对不起父母和弟弟、妹妹，俺要好好活下去，将来好和两个哥哥一块回老家。从那以后，王福全干不了采伐的活了，三个人只好去了金矿。
等到王福全二十六岁的时候，三个人虽然攒了一点钱，但是，依然都是光棍。让三个人最不安的是，闯关东已经八年了，父母也都已经是五十多岁的人了，兄弟姐妹也都到了成家立业的时候了了，可是，哥仨依然没有挣够足够的钱。几年来，既没在父母面前尽孝也对兄弟姐妹没有尽一份当兄长的责任。不仅如此，一家人是如何度过灾荒年的，如今都怎么样了更是一无所知。一想起这些，三个人就吃不下睡不好。哥仨商量来商量去，决定先回山东老家看看，然后再做打算。
三个人省吃俭用没早没晚地往回赶。一天，当走到一个镇上时天就有点黑了，三个人就在一家客店里住下了。到了半夜，突然闯进几个土匪，所有住店的人都被惊醒了，都没命地从窗户里往外跑。王福全和大哥、二哥也被惊醒了，刚站起来准备跳窗户，两个土匪就窜了上来，大哥手疾眼快，一把就把王福全和二哥推出了窗外，王福全和二哥转过身来刚要拽大哥，一个土匪举起了枪，大哥说了一声快跑，转过身来挡住了窗户，砰地一声，一颗子弹钻进了大哥的腹部，大哥晃了晃倒下了。王福全一边喊大哥一边扑了过去，二哥知道已经来不及了，一边哭一边拉着王福全就跑。
天亮以后，土匪都走了，王福全和二哥回到店里一看，大哥并没有死，好在王福全和二哥身上的金子没有被抢走，赶快找了一个郎中给大哥治伤。由于大哥的伤势太重了，尽管把钱全都花光了，还是没有保住大哥的性命。大哥临死前嘱咐王福全哥俩：将来一要回山东老家，二要把自己的骨灰带回去。两个人大哭了一场，把大哥火化了以后，包好骨灰，就又返回了金矿。
两年以后，金矿采不出金子来了，两个人虽然都想回家，但是，一想到大哥的死就心灰意冷了。二哥对王福全说：“福全，想想这几年咱们走过的路和遭遇，哪有穷人的出路啊？当初到这里不容易，如今，想回去更难啊！没钱回不去，好不容易挣了点钱，想回去，不等走出这几百里地的大山，不是被土匪抢了就是被土匪打死了，有几个能回到山东老家的？如今，又多了一个祸害——日本鬼子，就更难了。福全，恐怕咱这一辈子也回不去了。”
“要知道这样，还不如在家守着父母呢，是死是活，一家人好歹都在一块。如今进退两难，实在是不甘心啊！二哥，金矿采不出金来了，下一步怎么办啊？”
“走——顺着黑龙江走，将来是好是坏只能看运气了！”
两个人准备了点吃的就又踏上了寻梦之路。
一天中午，正当两个人又累又渴的时候，正好前面有个村子，两个人就紧走几步进了村，哪里想到，还没等找到喝水的人家，十几个日本鬼子和一帮日伪军就进村了。一时间，满村子都是枪声，人们都惊恐万状四散而逃。王福全哥俩跑到村外后，一看一个鬼子和一个伪军在后面一边放枪一边紧追不舍，担心辛辛苦苦挣来的钱和几两金子被日本兵和伪军抢去，就急中生智，把金子和钱埋在路旁后迎着日本兵走了过去。走到跟前，被日本鬼子和伪军骂了几句踢了几脚后带走了。哥俩和另外十几个老百姓，被日本鬼子和伪军押到山里的一个工地上，在一帮鬼子和伪军的看管下，天天掏山洞，为日本鬼子修筑军用仓库。
日本人眼里，中国人是下等人，是他们的奴隶。王福全和所有的劳工吃的是橡子面、住的是又潮又冷的工棚子、干的是牛马活。不仅如此，日本鬼子稍不顺心，看着谁不顺眼，轻则踢几脚，重则拳打脚踢，不把你打个鼻青脸肿不算完。非人的生活，使很多劳工都病了。没病的，也个个都一天比一天瘦，根本没有力气干活。人们开始意识到，再这样下去，不等工事修完就都没命了，人们开始互相串联，准备集体逃跑。
一天夜里，伸手不见五指，是逃跑的最佳时机，所有的劳工都没有睡。等到了半夜，四处都静悄悄的，日本兵和伪军都睡的跟死狗似的，劳工一个接一个悄悄地走出了工棚子。虽然离山不远，但是，还没等劳工们走出工地就被日本哨兵发现了，枪声一响，所有的日本兵和伪军就全都跑出来了，霎时间枪声大作。劳工们知道，事到如今，跑是死不跑也是死，跑兴许还能活命，就不顾一切地朝前山上跑。
王福全哥俩还算很幸运没有被日本兵追上。不过，等到听不到枪声觉得安全了以后，二哥才发现自己的腰部受伤了，幸好没有伤到要害。哥俩休息了一会儿，看了看方向，就朝黑龙江走去。两个人好不容易才回到那个村子，等天黑了后，把埋在路边的钱和金子挖出来就顺着黑龙江朝下游走去。