夜幕深沉，扬州城一片静谧。月光轻柔洒落，几盏灯笼在夜风中微微晃动，发出朦胧光晕。

一阵清脆梆子声打破寂静。打更人走来，身着旧布裳，头戴大斗笠，左手提灯，灯柄悬于手腕处，右手沉稳地握着梆子敲打着。“咚——咚！咚——咚！”梆子声在街巷回响。打更人嗓音沙哑，高声呼喊：“三更天喽，天干物燥，小心火烛！”其声在夜中清晰可闻，令人心安。

此时，扬州巡盐御史府中后房，却毫无三更天应有的静谧氛围，里外一片忙碌。林如海闭着眼睛坐在院中，神色凝重，仿佛在等待命运的裁决。身旁站着一位总角之年的女童，身量尚未长成，却已显露出灵秀之姿。眉如远黛，微微蹙起时似含轻愁，双眸犹如一泓清泉，澄澈而灵动，眼中噙着泪水，那泪珠摇摇欲坠。

不多时，一位大夫从屋内走出，看向林如海，未发一言，只是缓缓摇了摇头。林如海身形微微一颤，几近昏厥。那女孩忙搀扶住林如海。那女孩儿的泪珠滚落，嘤嘤一声：“母亲。”

林如海轻拍那女童的双手，沉声道：“黛玉呀，咱们现在就进去见你母亲一面。”林黛玉强忍着泪水，微微点头。正在此时，外头忽然传来呼喊声：“祖传秘方，包治百病！”林如海猛地停住脚步，连忙对管家说道：“你可听到声音？”

管家连忙回应：“听到了，老爷。只是，这已至三更，按本朝律，此时乃宵禁之时，外头怎会有郎中？再者，三更时分，常传鬼怪出没。若世间无鬼怪倒也罢了，万一要是歹人可如何是好……”

林如海微微摆手，说道：“此刻无需多虑，只要有一丝希望能救我夫人，其他皆可不顾。”言罢，他闭上双眼。

林黛玉眼中盈着泪花，轻启朱唇说道：“您就去吧，把他招进来。向来这么晚还在外头，定是有过人之处，事到如今，也只能一试了。”

管家无奈地点了点头，说道：“好吧，既然姥爷和小姐都如此说，那我便出去请他进来。”管家刚迈出一步，心中便犯起了嘀咕：这也怪了，府外的衙役看到这人应该给抓起来呀，怎会没动静呢？

管家心里盘算着，穿过后房来到府衙。府衙门口处还有两个衙役，正在当值，却已昏昏欲睡。见府衙门开了，两个差役立刻精神起来，见是后房的管家，便连忙恭敬地说道：“怎么，咱老爷有事？”

管家摇了摇头，说道：“你们可一直在这儿，可听到有人叫喊？可看见有什么郎中？”

两个官差顿时有些害怕，看向管家，说道：“您老说的这是啥胡话呀！自老爷来了，我们自是用心当差，可未曾听到有人叫喊，也没见过啥郎中啊。再说了，老人家，现在可是三更天呐，除了当差的、巡街的，怎会有其他人？”

话还没说完，俩人便止住了言语，因为眼前出现了一位疯癫落脱、麻屣鹑衣的老者。他拄着拐杖，一足高来一足低，浑身带水又拖泥。

两个官差瞬间噤声，旋即齐刷刷拔出腰间腰刀，厉声喝道：“何人？三更半夜竟在街上游荡，定非善类。我们要将你拿下入狱。”