周围的淘金者们见到这一幕全都目瞪口呆，因为淘金这一活动基本是不会有术士来参与的，能使用奥术的术士都可以在奥术协会那里找到更加体面的工作并且报酬也更高。另一方面，许多人要来淘金谋生也是因为术士的出现。以往的许多工作可以通过奥术以更加高效地完成，所以导致这些战后仍然无法使用奥术的人们难以找到工作，为了谋生只得无奈前往各地淘金。

艾瑞克的行为吸引到了越来越多的目光，周围的人们纷纷停下了手里的工作注视着艾瑞克。

“滚！”

人群里响起一个声音。

起初艾瑞克并没意识到这是对自己喊的，因为他正全神贯注地盯着眼前旋转的泥球，生怕自己错过了什么宝贝。

“这里不欢迎术士！”

“离开这！”

“这没有你的位置！”

随着越来越密集的咒骂和驱赶声传来，艾瑞克也从自己的世界里出来，意识到了周围的这股敌意。

“难道连淘金的工作也要被术士抢掉吗？”这个念头催生的恐惧和焦虑在人群里像病毒一样蔓延开来，感染了每一个不知道明天是否能饱腹的心灵，然后再席卷着聚拢成一团恶意的黑风，拼命地往艾瑞克的身体里钻。

艾瑞克只好加速眼前泥球的旋转。泥球的角速度增大，泥浆和土块像是撑起了一支伞一样急速流淌着，不一会儿泥球就彻底分解成了一大滩毫无价值的黑漆在艾瑞克身边涂抹出一个不规则的圆。

艾瑞克见状也不再仔细检查地上的泥浆里是否有什么遗漏的物品，径直快步从人群里抽身，从地上拽过自己的扫帚一飞冲天，将那些污言秽语甩在身后。

作为术士，艾瑞克也没能从奥术协会那里获得一份工作。

按照协会职员的说法，艾瑞克没法精准操控自己所释放的魔力。原本只用把木材运送到房顶组装成屋顶，艾瑞克会让木材飞速上升再猛地降落，直接把已经建好的房屋给拆散；原本只用加热模具里的金属使其熔化，艾瑞克会连把金属和模具一起变成液态融合在一起。

1年级的时候艾瑞克也曾是努力学习的学生，因为他非常想通过课程学习来使自己的魔力操作更加精准。但经过了许久的尝试，他发现自己在这方面仍然没有一点进步。事实上就连刚才淘金的时候也是，艾瑞克本来只想做出一个直径1米的泥球，但生成的泥球大小却直接是自己设想的好几倍大。最后的结果就是艾瑞克放弃了，所以每天的课程上他才会呼呼大睡。

奥术协会认定艾瑞克在现阶段不适合进行工作，需在奥术学院再进行1年的学习后再重新评估，合格后才会再次受理他的求职申请。除了奥术，艾瑞克并没有掌握其他可以谋生的本领，曾经的技术岗位如木工、电工等现如今都由术士们使用奥术进行作业，而那些需要专业知识的设计、管理类岗位艾瑞克又没有掌握，在如今罢黜百家，独尊奥术的社会里更是难以找到渠道去学习。久而久之，艾瑞克便只好做起了只有非术士才会做的淘金者。

艾瑞克对于其他淘金者的仇视并非没有预料。他之前都是往汉普郡的方向去淘金，因为淘金者们大多都是往伦敦的方向前进，所以向西去汉普郡可以很大程度上避开其他的淘金者，但也大大减少了艾瑞克找到好商品的几率。除此以外，艾瑞克决定来汉普郡这边淘金还有一个微不足道的理由——汉普郡是简·奥斯汀的故乡，而她写过一本和自己的妹妹同名的书。

今天艾瑞克之所以反常地选择了里士满公园淘金，是因为看到了有人找到茶叶的新闻，他也想试着找到一些能卖出好价钱的商品，而不是自己平时捡的那些破铜烂铁。

艾玛已经给艾瑞克做了无数顿饭，几年来像是机器一样精准地复刻着兄妹二人记忆里母亲的味道。所以早上的时候，艾瑞克那条被母亲和妹妹驯化得服服帖帖的舌头，一瞬间就察觉到了变化。

咸味比之前淡。

不只是盐，其他一些艾瑞克不认识的调味料应该也少放了一些。虽然面前的食物也称得上是美味，但在艾瑞克的心里，已经同母亲的味道相去甚远了。

后面喝杯子里的果汁时，艾瑞克也察觉到里面有稍微掺一些饮用水，而这种差距更容易被发现，以至于让艾瑞克刚刚吃饭时的怀疑变为了确信——家里的食材不够了。

在厨房里洗碗的时候，艾瑞克趁着艾玛上楼收拾查看了一下厨房里的各种东西，果然发现家里的食材所剩无几，其中以调味料、果汁、食用油最为紧缺。

明明自己是年长的那个，但仔细一想，自从父母不在之后，家里的大小事务其实一直是艾玛在打理啊，自己竟然连家里要吃不上饭这种事都发现不了。

自责、羞愧、懊悔……许多种情绪在艾瑞克的心里乱窜，对着他的心房一顿拳打脚踢。

自己得做些什么。艾瑞克的眼前浮现出了新闻里的里士满公园和那罐卖出了1500英镑的茶叶。

时间回到现在，艾瑞克停在里士满公园的上空。自己不知不觉间又朝向东北飞出了一些距离，下方的地面上仍有着许多埋头挖土的淘金者，远处是弥漫着不详雾气的泰晤士河，在那雾气之中，伊丽莎白塔的残骸时隐时现。