“阿言，你在做什么？”白若迎的声音透着一丝颤抖，却又无法掩饰心中的怒火与不满。她的目光在两人身上游走，难以置信。

四周的议论声打了起来，乔木的心仿佛被拧紧，又酸又疼。他本能地拉开与顾栩言的距离，却发现这一切根本没用。那些眼神——探究的、揣测的、带着一点幸灾乐祸的——毫不掩饰地落在他们身上。

顾栩言依旧站在原地，手停在半空，指尖微微蜷曲。他看着乔木，目光深沉，仿佛在一瞬间权衡了无数情绪。

然而那冰冷的拒绝和克制的目光，如同一记重锤，将他心中的火焰狠狠熄灭。他咬紧牙关，喉头滚动，却什么也没说出来。

“阿言！”严晴在连廊之上高声道，“还愣着做什么？还不带你弟弟去换衣服！”

话音落下，四周响起轻微的抽气声，所有人目光交错，满是诧异与意味深长。

“弟弟？”有人低声重复，不可置信地皱起眉头。

众人之中认识顾栩言的大有人在，认识乔木的却寥寥无几。

“居然是……弟弟吗？”有人咂舌道。

终于有人想到了这段往事，“顾家那个养子？”

是的，在外面，乔木只能是“顾家的养子”。

他没有身份，没有姓名，只有这样一个代号。

所有人都知道他不仅仅是“养子”，但没有人会说。

顾家情况复杂，这宗往事也不是什么秘密，只是这个私生子大家很少见过。这样一来，刚刚那样旖旎的画面有了这层关系好像就不那么难以理解了。

亲兄弟之间，亲亲抱抱什么的，应该……应该是可以理解的吧？

众人交换了眼神，低语声逐渐扩大成一片低沉的涟漪。

事涉严晴，没有人敢多嘴另一个人悻悻地压低声音，但眼底的好奇依然闪烁。

“各位。”严晴平静地看了看周围，“兄弟之间的举动，诸位不会会错意的吧？”

她这么一说，谁敢会错？

人群里只有白若迎往严晴的方向看了一眼，眼底积蓄着痛心。

乔木的脸色煞白，他低垂着头，指甲深深嵌入掌心，能感受到那些窥探的眼神像针刺一样扎在背上，无法逃避，也无法反驳。心里的防线像是濒临崩塌的堤坝，一波接一波的窒息感。

“晴姨，我，先走了。”他低了低头，和严晴告别。

“慢着！”顾城开口道。“我记得，这场宴会并没有邀请你过来吧？”

他问乔木这样的问题，一瞬间便有人用更加兴奋的眼神看着这边。

果然，私生子永远都是私生子。

即便入了豪门，也改不了自己的命。出身微贱，便会一直微贱。

“顾叔叔，今天会场内还有别的活动，就别让这一点小事搅了您的好心情。”云池适时开了口，“我先送乔木回去。”