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那时的老东岳庙，并不似现在是街道，也不是集中在马路两边，而是一座真正的庙，位于现在的东岳庙背后，附近聚有几家小店铺而已。但旁边有可以通车的简易公路，即老207国道，有乡公所，学校等，也算是个政治经济文化的小中心。经过的军队，继跑日军的日本兵之后，八路军、新四军、解放军，国民党军的吃光队伍等，都有在那里或多或少地停留、驻扎过。

外公外婆家，傍东岳庙的背后而居，后来搬家到蛇公氹，离这里也很近，又是一条南北要道的大路边上，这也是母亲从小就见识过不少特别的人和事，造就了一副处事不惊，坚韧不拔的性格的主要因素吧？

打仗，部队就会损兵折将，需要及时补充兵员。日军和国民党军队，强抓壮丁炮灰，所有的青壮劳力，都不敢在家露面。一有抓丁的消息，保长也会偷偷走漏给乡亲们，让他们家的壮丁提前躲到外面去。

乡亲们对抓壮丁，恨之入骨，怕得要命。因为抓去都是青壮劳力，是家里的顶梁柱和希望所在，更让人抗拒的，是因为一去就如石沉大海，音讯全无。二嘎公和二嘎嘎（外婆），就是怕大儿子被抓壮丁，无意中分秒之间，亲手害死了自己的二儿子。当时，看到要壮丁的人来了，里屋传出刚刚出生的二儿子的哭声，性急的二嘎公心里火冒三丈，操了打降木就奔向二嘎嘎一棒打了下去，骂她没有招呼好孩子。二嘎嘎自己也害怕害了大儿子，急忙将奶头摁进孩子嘴里，并用乳房紧紧堵住他的哭声。等外面抓壮丁的人应付过去，才发现二儿子已经遭遇了不测，都不知道是二嘎公打二嘎嘎的打降木失手打到了孩子，还是二嘎嘎的乳房逼住了孩子的呼吸？按当时的国民党政府的政策，独子是不会被抓壮丁的。但是在实际的执行当中，特别是战争期间，根本没有这样的保障。可在百姓的心里，总是对政策充满信任和期待的；二嘎公二嘎嘎都是害怕泄露自己又有了儿子的事实。

保长，可以说是保证壮丁来源的第一责任人，是有任务指标的，总抓不到人，自己肯定过不去。所以，有时候也一定会抓走一些。幸运的人躲得掉，但绝不是所有人，所有的时间，都会有这样的幸运。就像那句俗语所说，你躲得了初一，不见得躲得了十五。那些被抓去的人，生怕你再跑，关进乡公所的房子，被看得紧紧的，但是，吃饭还得吃自己家的，由家人送去，队伍上来要人了，再统一进行移交。

母亲说，有位老大娘，每天都要来给儿子送饭，可自己却送不进里面去。所里有规定，只有小孩子才能进。大娘没办法，想请姨妈替她送进去。不过六七岁的姨妈，哪里有这个胆量？一次也没有答应过。而四五岁的母亲，却在旁边自告奋勇，要替大娘送。有了一，就有二三，母亲替大娘送过一次以后，自然而然地就成了她送饭的接力人，每天都帮大娘把饭送到她儿子手里。那是冬天寒冷的时候，大娘自己则到乡公所的伙房，找伙夫要灶堂里未燃尽的灰火，装到自己提着当取暖器的小火钵子里，同时也会主动给母亲撮上一钵。

有付出，就总会有回报，不论大小，也是回报，在今天看来也许不足挂齿，但当时却也稀罕。母亲早早的就体会到了帮助别人的快乐，也懂得了帮助别人就是帮助自己的道理。

乙酉年（1945年）的农历正月十四日，天刮着大风。外婆他们一邻居家的两个小女孩，手拿香蜡纸火，要给她们的祖人上坟拜年，放鞭炮，烧纸样（钱）。坟地就在外婆家的草棚屋边上，坟头四周都是干枯的杂树野草。恰好有别的邻居看见了，便上前劝阻：“有心做端午，六月也不迟，街（今）儿风大，你们纸样就不要烧了”。哪知道，小孩子家家，不懂厉害祸福，只知道不折不扣完成家长交代下的任务，完全没有听进去。纸样一点燃，大风将火苗卷起，火势腾地就烧开了，她们自己都躲闪不及，还被烧到了头发。

霎时间，大火就窜上了外婆他们的屋顶。火借风势，草棚屋顿时就燃成了一片。才七八岁的姨妈，竟然没有被吓得不知所措，第一时间，从屋中抢出了才过百日的大舅舅，外婆从外面进到屋里，想抢点东西出来，都只从衣柜里抢出了一件夹衣，以外什么别的都来不及拿。姨妈要是稍有迟疑，大舅舅很可能就会葬身火海。家里的所有家具，包括外婆的织布机，全都一并化为了灰烬。住处没有了，生活物质没有了，幸运的是，人都好好的。

在离被烧的草棚屋相距不远的两处地方——蛇公氹和窑湾，都有房屋空着，无人居住，都是熊寡妇家的。窑湾的和刚烧掉的一样，是草棚屋。蛇公氹的房子就不一样了，那是他们过去的碾坊，光中间安装过碾盘的部分，就是连四间的大通间，只屋顶有横梁没有墙隔着的那种。两头有小屋和厨房，并且是全瓦房，那可是普通人家可望而不可及的。但是，这么好的房子却没人住，那也不是一般的原因。因为这里过去的住户，家里有人死去，流了尸水在里面，后来又有一个孩子，从屋旁堰塘边的树上掉进堰塘淹死，认为房子不吉利了，住不得，搬走了，房子就一直空着，也没别人敢去住。母亲说，那时很多人都是居无定所，反正住的不是自己的房子，栽的也不是自己的田，住不下去了就搬家。有的搬出去，有的又搬进来。就像外婆家被烧的也是地主的庄房，最简易的草棚。

现在，这两处弃房都可以去住，外公外婆掂量的是住哪一处好？

关心他们的邻居极力打破（劝阻），说这不吉利的房子再好都不能住。

但是，外婆还是跟人去看了房子，且一看就喜欢上了，并不觉得怕。是啊，比起外公外婆过去几度迁移住过的那些逼仄的草棚，这又宽敞又亮堂的房子，哪里得有？于是马上就搬进去住了下来。

有人和外公说，你们住在这里好都是好，就是有个人不晓得你们能不能国不国交（结交）得到哦？外公知道他说的是谁，在一山之隔的地方，住着一个大土匪。他也果真给外公他们的生活带来过困惑和损害。

而住在一桥之隔的公界岗那边的姨婆，也不无担心地对外婆说，“你们住到列些（这里）好是好哦，就是有些孤单呀。我天天的（在）跟寝（周围）收狗粪，看抖（见）几回，一个半大伢儿（鬼魂）在稻冲（场）里走来走克（去）。姨婆说出来，大概还是为了让外婆他们有所防范吧？

如此种种，外公外婆的心里，也不可能不受到影响，没有担忧和疑虑，但日子还是要过的，去哪里找更好的住地和房子呢？外公外婆都定下心来，外婆开始张罗着重新置办织布机，前面说起过，外公他们分家之前，在祖外公手里，六子二女，好大一个家，人手多，什么事情都好做，做的就是整米的生意。也正因为这这样，才引起了土匪的惦记，被一次又一次地抢劫。分家后因为躲壮丁，外公长年累月在外打长工，做的也是自己的老本行，替人整米。人大都是做过一行就会爱一行，精一行。而这个房子里面，还正好有过去开碾房弃下的整米家伙，碓臼碓嘴都在，外公也有喜欢的地方。就这样，外公也将它们重新安装好，自己整米方便了，还可以供邻居们使用。看来，这是个不可多得多的好住处。

可事情偏偏就是凑巧，一家人刚住进来几天就遇到了不顺的事情。就在外婆请来木匠师傅打织布机的一个晚上，天黑前还在帮外公拉掩（田）蕂的姨妈，站在一直在浆纱忙乎的外婆面前，眼直直地盯着外婆做事，一动也不动，也不出声。外婆起先也没怎么留意，忽然觉得姨妈这样子已经很久了，略带不解地问姨妈道：“有儿，你哪不去睡呀？”，姨妈听了，也不回答，但转身默默地走进屋去了，和往常一样，在外公的脚头睡下。没一会儿，外公在床上叫外婆，说姨妈乱抠他腿脚。外婆说准是梦魇住了，你拿脚蹬醒她哒。外公说，哪没蹬？就是蹬不醒啊。