也是有了赖以生存的条件吧？爷爷奶奶为大儿子收了童养媳，一个没有了父母的可怜的小女孩。父亲说，小时候常听大爷说起他们的大哥哥。大哥哥性格很好，人很勤快，到山上去砍柴，还用箩筐挑着刚出生不久的小弟弟，即父亲，带着七八岁的大弟弟，即大爷；还有他和大爷差不多大的小媳妇，也不会受婆婆虐待，留在家中干力不能及的活，总是一起玩耍；他便一边砍柴一边照看他们。令人心痛的是，父亲才一岁多，就失去了大哥哥的照顾和疼爱。那个和他们一起长大，被他们叫做姐姐，而本应该成为他们大嫂的小童养媳，就真做了他们的姐姐，我们的元姑妈。辛巳年，两岁多的父亲有了自己的弟弟，爷爷奶奶添了幺儿子，但仍把元姑妈当做女儿抚养大，和大姑妈小姑妈一样嫁出去。
如果没有外侮侵入，没有战争，没有土匪强盗，如此善良勤劳的爷爷奶奶，家庭本有了比较稳定的生存环境。爷爷奶奶也是很开明的人，懂得文化的重要，往大了说，也可以说是有远见有理想吧？他们尽力把孩子们都送到私塾读书，甚至女孩子也和男孩子一样对待，小姑妈就曾说起，爷爷让她上私塾读书，自己就是不愿读的旧事。家里的孩子，除了大爷和小姑妈，都识字，但是并不是说有多好的条件，从父亲读书的经历就可以证明这一点。
而大爷没有上学识字，是因为躲壮丁，去了外地的地主家打长工，地主可保他在他那里不被抓。大爷也是个性格温和，老实又勤快的孩子，在地主家挺招人喜欢，帮地主家放牛喂马，挑水砍柴，下地干活，赶骡马运货，上澧县，津市等地的街市去卖。去时骡马驮着粮食，人跟着一路小跑，那么远的路，真当得跑马（拉松）了，不过，回来时就可以骑上骡马了，也算是一种补偿和享受；每年可以给家里挣回两三担谷来，也能够贴补一下生活。地主也是守信的，并不会刻意刁难。
住在这小山湾，虽离大路不远，但离街却都不近，东上东岳庙，南到复兴厂，西去张场，北往石子滩，都少说也在十里之外；本地的李（嘎）家铺子，虽然也叫铺子，却并没有什么实质性的买卖。当然，其他的地方，也并不就是什多么像样的街。父亲说，在他会挑柴卖的时候，东岳庙也就三两家铺子，但总不是所谓的李噶铺子能比的。
所以，相比于母亲家住的地方，父亲家的住地，偏僻了很多。本该少一些外来的侵扰，多一些生活的安宁。但是，这里发生的事情，一点也不比别的地方小，苦难一点也不比别的地方少。那些生就了一颗害人心的坏蛋，远近的人都是他们的目标，再偏僻的地方，也是他们的猎场。土匪一样猖獗，日军也在这里几进几出，并种下了大恶。
在父亲他们家前山那边的另一个迷你小山湾的山边，埋着一位诨名叫“烂碗柜”的乡亲，他的遭遇，就是土匪的罪恶行径。
那天，他从李噶（家，后同）铺子边上的人家门口经过，里面有人喊他进去喝酒，他脱口而出一句：“我不喝你们的酒，世界好了还要做人的”。里面回答说：“好啊，等下就送您上路去好世界咯！”或许，他仗着自己的身份特殊，没有当回事，少了防范之心，因为里面是一群土匪，而哪个发话请他喝酒的，是他们的大哥，也是他的外甥。在他心里，就是舅舅教育教育不走正道的外甥而已。哪知土匪们喝完酒，真就将他杀死在李噶（家，后全同）铺子后面的一口堰塘里。土匪大哥请你喝酒，你不喝也就算了，哪里受得了这样的言语？
舅舅又算什么？对自己的亲人尚且如此，对别人怎样就不用说了。周围摊上这样的人，百姓哪来的安生日子过？
爷爷是个踩百家门的人，不怕见人，可见了他们，不是一般的害怕。爷爷牵头，和他的大哥和侄儿等人一起，修建了李噶铺子最初的，也是最气派的木结构的房子，这是李噶铺子最早的，真正称得上铺子的建筑，李噶铺子也是在这以后，才开始做起生意买卖，成为名副其实的铺子的。一个大大的四合院，包括有磨房，碾房、马房，纱行等生意用房，在这里辛苦忙碌了很长一段时间。一天，成群的土匪，因躲避打击，聚集到了那里出出进进。爷爷一天到晚不敢吭声，也不敢望他们一眼，只顾埋头做事，上完工连东家老板的晚饭都不吃了，迫不及待地就往家跑。在他们那些人面前，你若好奇伸个脖子都可能会掉个脑袋。可以在大路上大摇大摆走路的，也只有土匪，天不黑就敢出来拦路抢劫。爷爷也交代父亲他们，不要到处跑，怕遇到那些人。父亲说，连李噶铺子这样近的地方，除了上学读书，平时都很少去玩的，晚上基本上不出门。
父亲说：（国民党）政府也有过对策，推行保甲制度，以户为单位入甲，五十户连一大甲，全爹就当过我们甲的甲长。保里负责督促，各甲自己安排人手，轮流值班，要求日夜有人巡逻放哨，严守严防，保一方平安；拿着红缨枪式的武器，只是没有红缨。都本乡本土的人，谁不晓得谁的斤两？，真真跟遇到土匪，谁敢动“枪”呢？自己躲都躲不及，也就是吓一下小偷小摸的人，
土匪哪会怕你？
在湖北，外公他们的甲下面还有过五户一联，自愿组合。因为这件事情，外公还差点给自己家庭招来了横祸，惹到的，正是可以白白推走外公借来的一车粮食的人。当时，因没有其他人会写，外公执笔写下几个户主的名单，虽说是自愿组合，其实也就是最近的邻居，就近的几户都写完了，还不够数，再连就应该是山那边的那户人家了。老实巴交的外公，也没多想，嘴里边说边写，在旁边盯着的一位邻居，一把抓住外公手中的笔，悄声道：“就到这里！”外公立刻心领神会，言听计从。
没有连上的人，恼羞成怒，晚饭时跑到甲长家喝酒，扬言喝完酒就要去把外公一家封门一把火，灭了满门。甲长说：“列过不是门春，是大家呢”，意即怪不着外公，是大家的意见。他自己当然也明白事实就是如此，又被甲长点破，事情才算过去。
无论湖南还是湖北，土匪强盗抢犯等坏人坏事，都是危害地方安宁的根源。
除了内忧，还有外患，偏僻的李家村的那些小山湾，也遭到了日本鬼子的践踏，百姓的生命也受到了他们的摧残。这里的乡亲，也不例外有“跑日军”的经历。作为接壤地，和母亲所叙时间差不多一样，都是秋冬季节，乡亲们正在播种油菜。父亲回忆到，跑日军时，家里人除了每天瞅准机会，回家火急火燎地做点吃的，又赶快跑出去，在田地里干活，旁边便派人放哨，发现远处一有动静，就跑到山上躲起来。那个时候的山上茂林草深，零零散散的鬼子搜山是不容易的。
我们家，曾经有一口灰黑色的老柜子，叫神柜，上面两层隔板，底层是装谷物的大空间，用绳子作拉手的活动盖板往上揭开。在装谷物的部位，就有被砍坏了的旧痕，那也是鬼子们当年留下的罪证。他们抄家掳掠过后，不能掳走的谷物流了一地，爷爷的大斧头就丢在旁边，显然柜子是被他们拿大斧头砍坏的。我曾经一再说过要留着它哪天捐给博物馆，可惜空有心动付诸不了行动，再好的想法也不会产生任何的意义；而在这种无为中，许多有意义的事情便会由于不耐等待而成为心中的憾事，现在，神柜已然不在了。
我们这一辈农村的孩子，没有谁不知道牛棚的样子，因为没有几家不养牛；要是让你在自己的牛棚里演一出惊险戏，藏几个躲避追杀的人，你觉得可以成功得救吗？我想答案一定是：怎么可能？天方夜谭！
然而，事实却是……
（未完待续）
坳：（家乡读you?。因找不到音，意都确切的字，只好暂且用它了。欢迎不吝赐教）