柳贵妃不屑地哼了一声：“你若不做，也一样活不成。别忘了，你的家人还在本宫手中。你应该知道怎么选择。”

叶霜凝眉头紧锁，江南叛乱？原来柳贵妃竟然与外部势力勾结，想要利用江南的局势来达成她的目的。这一信息太重要了，叶霜凝的心中开始迅速制定接下来的计划，她必须把这些阴谋向皇上呈报。

突然，外面传来一阵脚步声，叶霜凝瞬间心生警觉。她侧头看向墨影，墨影立即会意，拉着叶霜凝和秋水迅速隐入一片浓密的竹林之中。

“是谁在那里！”萧清馆的守卫明显警觉起来，提着灯笼向外巡视。柳贵妃也被外面的动静所扰，眉头微皱，朝门外看了一眼。她冷声道：“去看看外面，是不是有人。”

几名侍卫立即应声而出，灯光在竹林间晃动，叶霜凝心跳加快，屏住呼吸，尽量让自己融入黑暗之中。墨影一只手护在她身前，另一只手握着短刀，随时准备应对突发情况。

侍卫在竹林边缘徘徊了一会儿，似乎没有发现什么异样，便又退了回去。叶霜凝这才稍稍松了一口气，示意墨影带着她悄然退走。

回到宁和宫，已是深夜。叶霜凝脱下披风，疲惫地坐在床边。秋水端来热茶，小声道：“娘娘，今晚的情况真是惊险，还好没有被发现。”

叶霜凝接过茶杯，轻轻抿了一口，闭上眼睛让自己冷静下来。她缓缓道：“柳贵妃的野心，远比我们想象的更为巨大。荣贵人只是她的一颗棋子，而这次江南叛乱，怕是她背后的势力所为。”

秋水一脸担忧：“那娘娘接下来打算如何应对？是否要立即将这些告知皇上？”

叶霜凝沉思片刻，缓缓摇头：“现在还不行，柳贵妃的手段缜密，若没有确凿的证据，皇上未必会相信。而且，一旦打草惊蛇，恐怕会引来更大的麻烦。我们需要更多的线索，需要更多的证据，才能彻底击垮她。”

秋水点点头：“娘娘说得是，奴婢明白了。”

叶霜凝站起身来，目光坚毅地看向窗外的夜色：“这条路虽然危险，但只有彻底揭穿柳贵妃的阴谋，我才能立于不败之地。秋水，接下来，我们要暗中加强对荣贵人的监视，看看她接下来的行动。还有，墨影那边，让他继续查探柳贵妃与外部势力的联系，务必找到她的破绽。”

秋水领命，转身退下去安排。叶霜凝站在窗边，任由夜风吹拂她的脸颊。她的目光中透出坚定的光芒，后宫之争步步凶险，但她不会退缩。她深知，唯有步步为营，才能在这风云变幻的后宫中存活下来，并最终掌握属于自己的力量。

这场密会虽然充满了危险，但也让她看清了柳贵妃的野心和底牌。而叶霜凝心中，也有了一幅更加清晰的棋局，她要用自己的智慧和勇气，将这局棋一步步掌握在自己手中。