钟逸心中纯净无邪，唯有惊奇与胆怯交织，片刻的宁静后，他重归从容，举止潇洒地躬身行礼，自报家门，声音清朗。

“噢，请入内。”贵夫人略作迟疑，起身回以一礼，姿态优雅。

钟逸大步流星，踏入厅堂，行至夫人面前一丈之处稳稳站定，再次躬身致敬，动作行云流水。

“不必客气。妾身斗胆一问，观先生装扮，似为武人，非读书士子，而本府所招募的实为西席之职？”

“夫人所言极是。学生读书未果，转而习武以求自保，仅得文武皮毛。适才门外偶遇，因一时兴起，加之身无长物，遂萌生入府谋职之念，以图微薄之资。幸得两位老先生垂青，让学生过了初试，言及还需夫人点头方可。”

“确有此事。”贵夫人凝视钟逸片刻，转而吩咐身旁婢女：“玉珍，为先生备座、设案，本夫人欲亲眼见证先生的文武之才。”

那婢女未动，仅轻轻挥手示意门口。

贵夫人未察婢女异样，秀眉微蹙，复问钟逸：“先生年岁似乎尚轻，可知应聘入府，需为人师表？”

“学生确实年幼，但或许正因如此，更易与孩童沟通，引领他们向学之路。”

“先生之言，不无道理。”贵夫人沉吟片刻后道：“既然先生信心满满，那便请先解答一武学之问：何为虚者实之，实者虚之，虚实无相？”

钟逸闻言，细观贵夫人，方觉其非寻常不懂武艺之贵妇，实为武学修为深厚的高手，面上紫气昭示其修炼道家武学，应非邪恶之徒。钟逸心中权衡，遂以平和语气答道：“虚实之用，因时因地而异，实可转虚，虚可化实，虽仅二元，却可千变万化，故虚实无相，即虚实相融，无分彼此。”

“那如何才能达到相融之境呢？”

“此理易懂难行，不通无相，则难以融汇虚实，如水与冰，静与动，无热冷之变，无力之加减，则无二者之互易。故无相即如热气与力量，虚实必由无形无象中得，否则必为人所窥，再无虚实可言。”

“那无相又如何呢？”

“夫人，学生对此无能为力，只能告辞了。”钟逸心念一转，不欲深谈，拱手行礼，以退为进。

“慢！”贵夫人急声阻止，随即又道：“本夫人最后两问，仅为试探先生深浅，非为考核，故先生已算过武关。且说真话，仅从先生所答两问，便可见先生学识之渊博，令人惊喜。”

“学生实感羞愧！”

“此事与先生无关，还望先生体谅一位母亲的急切之心。”

钟逸闻言，无言以对。此时，门口两少女搬来一案一桌，匆匆安置妥当后退去。另两少女则将文房四宝置于案上，亦急忙退至原位。

“先生，为堵悠悠之口，妾身只能再出一题，请先生解答。”

“夫人有请，学生自当竭尽所能。”

贵夫人不再言语，轻启朱唇，吟出一句上联：“望南雁北飞，芳心千重浪涌。”

钟逸闻听上联，心中不由一沉。此联字字珠玑，透露出贵夫人内心深处的真挚情感。他年纪尚轻，未曾有过如此深刻的体会，即便有，也难以对出完全符合贵夫人心意的下联。他眉头紧锁，苦思冥想，在厅中徘徊三圈，最终深吸一口气，决定将自己所思所想大胆说出，不再计较对错与否。

“看蚂蚁搬家，何曾计较分毫之微。”

“唉，先生此联虽略有瑕疵，却也意境深远。难为先生了，以先生如此年纪，自然难以感同身受妾身的心情，更难以参透妾身的心意。不过，妾身还是要感谢先生的劝慰。人生在世，确实如水中浮萍，天上浮云，聚散无常，际遇更是由不得人。”

“学生确实无法理解夫人的心情，不敢妄自对答，只能劝夫人放宽心，正所谓退一步海阔天空。”

“很好！玉珍，你亲自带先生去听花小筑。”

“夫人。”婢女轻声提醒。

“不必多言。那里清静宜人，正适合先生读书，孩子们也有玩耍的地方。”

“婢子遵命。”婢女不再多言，轻移莲步，向门口走去，未曾多看钟逸一眼。

“先生请随玉珍前去，今日先稍作休息，明日再请先生与孩子们见面。”

“如此，学生便告辞了。”

“先生不必客气，请。”贵夫人起身相送。

钟逸退出厅堂，见那瘦高姑娘已等候在走廊上，忙上前行礼。姑娘不等钟逸走近，便已红着脸扭身离去。钟逸无奈，只好紧随其后，口中仍不停歇，随口说道：“玉珍姑娘，我叫钟逸，字鸣，你以后可以直呼我的名字。”

“知道了。”姑娘低声回应，脚步更加急促。

她并未直行，而是穿过东厢穿堂，经过一个天井，来到了屋后的花园。钟逸眼前一亮，满园的花红柳绿让他目不暇接；再远处，一座金碧辉煌、雕梁画栋的小楼矗立在万花丛中，如梦似幻。钟逸在花园中漫步，不禁对这个地方产生了喜爱之情，恨不得扑进花丛中，化作一只采花的小蜜蜂。即便不能成为蜜蜂，他也愿化作一阵风，掠过花朵，与花香花魂融为一体。婢女看见钟逸的表情，忍俊不禁，又觉得钟逸只是个孩子，无需害羞。于是，她的话多了起来，开始与钟逸闲聊。

两人边走边谈，很快从东边绕过大院后面，来到西面的一座小楼前停下脚步。小楼上下两层，雕花窗户镶嵌着水晶，明亮耀眼；楼内静谧无声，不见人影，不闻人声，大门敞开着，让人一眼就能看见厅堂上的布置。厅堂上首挂着一幅对联：私心一角存天地，公义何曾问春秋。横批是“听花小筑”四个大字。

钟逸对这幅对联大惑不解，心中猜测了几种可能，仍觉得不太合适。于是，他忍不住问玉珍姑娘：“私心与公义，存天地与问春秋，这与听花小筑有何关联？”

“我可不懂这些，这都是老爷写的。”

“噢，你家老爷是做什么的？”

“这你可别问我，以后你也最好不要多问，我是为你好。”

“多谢姐姐！”

“玉贝、玉珠。”玉珍姑娘不理会钟逸，向屋里娇声呼唤。

“是玉珍姐姐吗？是夫人找我们吗？”厅门口闪出一个身材高挑、圆脸的姑娘，约有十四五岁。她一眼看见钟逸，粉脸立刻涨得通红，忍不住低下了头。