聪明人说话从来不费力气。

男人送走最后一位客人后闭了店，站在沈昭昭跟前行了一礼：“在下裴怀生，见过小东家。”

沈昭昭微微颔首受礼，算是认了身份。

“裴掌柜，我观这脂粉铺子客人寥寥，进帐不多，不知你一人，是否独木难支呢？”

裴怀生苦笑一瞬，面上却没有营生惨淡的羞窘，十分坦然地交代了始末。

“您有所不知。咱们溪本斋原是京中第一胭脂铺，生意红火时，说是日进斗金也不为过。”

“可就在半年前，护国将军府的顾小姐在这条街街头开了家金玉脂粉铺。配方新奇，香味稀奇，价格低廉亲民，打出的口号是让所有百姓都能买得起水粉香料。溪本斋的客人便被抢走了十之八九，后来，店里的伙计也被全数挖去，只剩下我一人。”

“没想过也在价格上做文章，与它一争么？”

沈昭昭目光扫过货架上货品的价签，那定价并不低廉。

对于寻常百姓来说，算是要攒上几个月银钱才能买的奢侈之物了。

裴怀生坚定的摇摇头，否决的很果断：

“万万不可，低价竞争才真是断了溪本斋唯一的生路。”

“裴某从账本和客流两方面仔细分析过，如今价格和品质是咱们立足的根本。还愿意来咱们溪本斋购买脂粉的客人，皆是梁都里的小富之家。能得到他们认可的原因就是咱们是有口皆碑的老铺，东西别家买不到，也不是人人都用得起。”

“若是卷进与金玉脂粉铺的价格争斗里，这唯一的优势也会荡然无存。”

沈昭昭轻挑了下眉尾，姝丽的眉眼间尽是赞赏。

能力足，忠心有，够机灵。

是她要找的人。

“裴掌柜，我需要你帮一个忙。不是什么好差事，你可愿意担风险？”

裴怀生没有犹豫，一鞠到底：“裴某听从差遣，也必定守口如瓶。”

沈昭昭满意点头：“明日我会派人来接你，你提前准备一下。铺子我会寻个人暂且替你管着，不必担心。”

“是。”

一日光景悄然过去，日落西斜，街上的商贩与行人渐少，

只有不远处的花楼早早挂上了鲜红灯笼，还是人声鼎沸的模样。

“那是何处？”

沈昭昭起身，垂手站在廊前，指着花楼问道。

“那就是京都如今最炙手可热的青楼——落仙院。今夜是选花魁的日子，故而格外热闹。”

裴怀生本是随口解释，但却突然想起了最近京都里传的沸沸扬扬的落水之案。

他思酌半晌，又补上了一句：“小东家，这落仙院刚刚开业不久就声名鹊起，和金玉胭脂铺与天香楼一样，也是......顾家小姐的产业。”

“裴某说句不该说的，自从护国将军夫人江青竹抱病离世后，这顾小姐的路子真是......越来越野了。”

沈昭昭似笑非笑，眯了眯眼睛：“能有这样独到的生意经，也是她的本事。”

只是这本事，她看不惯。

......

“少爷，夜深了，咱们还是早些回去吧，不然夫人该担心您了。”

落仙院前，梧桐死死的拉住自家小姐，拼命劝阻着。

“梧桐，你松开，我这是有正事。”

“不，我不松。”

这边正在僵持着，原先正在招呼别的客人的鸨母瞥到了这主仆二人的互动，扭着腰挪了过来。

“呦，公子瞧着气度不凡，今晚夺花魁，有您这样的人物捧场，我这小院真是蓬荜生辉。敢问公子尊姓大名？”