1
晨曦透过雕花窗棂，斑驳地洒在侯府许芝芝所居的简陋小院里。许芝芝悠悠转醒，望着破旧的床幔，心中满是凄楚与不甘。
“小姐，您醒了？”贴身丫鬟小凌儿端着水盆走了进来，脸上带着忧虑。
许芝芝坐起身来，轻轻叹了口气：“小凌儿，这日子何时才是个头啊。”
小凌儿一边拧着毛巾，一边愤愤不平道：“小姐，那二小姐和三小姐总是欺负您，连夫人也偏袒着她们，太不公平了！”
许芝芝接过毛巾，擦了擦脸，眼神中透露出一丝倔强：“哼，她们休想一直这么欺负我。”
此时，院子外传来一阵喧闹声。
“哟，这不是大姐的院子吗？怎么如此破败，真是丢了侯府的脸！”许瑶带着一群丫鬟趾高气扬地走了进来。
许芝芝站起身，冷冷地看着许瑶：“你来做什么？”
许瑶娇笑着，眼中却满是嘲讽：“大姐，今日侯府有贵客临门，母亲让我来知会你一声，可别丢了侯府的颜面。”
许芝芝咬了咬嘴唇：“不劳你费心。”
“哼，你最好识相点，别在贵客面前出丑，否则有你好看的！”许瑶说完，转身扬长而去。
许芝芝气得握紧了拳头：“这个许瑶，真是太过分了！”
小凌儿在一旁安慰道：“小姐，您别生气，气坏了身子不值得。咱们好好打扮打扮，不能让她们看扁了。”
许芝芝点了点头，决定要在今日的宴会上争一口气。
梳妆完毕，许芝芝身着一袭淡蓝色的衣裙，虽然样式简单，但她天生丽质，依然显得清新脱俗。
来到宴会厅，侯府众人已经齐聚一堂。侯夫人看到许芝芝，眉头皱了皱：“许芝芝，你来晚了，还不快向贵客赔罪。”
许芝芝不卑不亢地行了个礼：“见过母亲，见过各位贵客。”
坐在主位上的贵客是一位年轻的公子，他饶有兴趣地看着许芝芝，眼中闪过一丝惊艳。
侯夫人见状，心中不悦，对许芝芝说道：“还杵在那里干什么，去给贵客斟酒。”
许芝芝心中不愿，但还是走上前去。
就在她斟酒时，许瑶故意伸出脚绊了她一下，许芝芝一个踉跄，酒水洒在了贵客的身上。
“哎呀，大姐，你怎么如此不小心！”许瑶故作惊讶地叫了起来。
许芝芝稳住身形，怒视着许瑶：“你故意的！”
侯夫人脸色一沉：“许芝芝，你太不懂规矩了！还不快向贵客赔罪！”
那位贵客却摆了摆手，微笑着说：“无妨，只是一场意外。”
许芝芝感激地看了他一眼：“多谢公子宽容。”
宴会继续进行，许瑶却不停地找许芝芝的麻烦，不是讽刺她的穿着寒酸，就是嘲笑她不懂礼仪。
许芝芝忍无可忍，站起身来大声说道：“许瑶，你不要太过分了！我虽然不受宠，但也是侯府的嫡女，容不得你这般欺凌！”
整个宴会厅顿时一片寂静，侯夫人气得脸色发青：“许芝芝，你放肆！”
许芝芝毫不退缩：“母亲，一直以来，许瑶处处针对我，您不仅不管，还偏袒她，这公平吗？”
侯夫人正要发作，那位贵客却说道：“侯夫人，此事或许有些误会，大小姐也是一时情急。”
侯夫人只得强压怒火：“既然公子都这么说了，这次就饶了你。”
许芝芝坐了下来，心中暗暗发誓，一定要让这些人好看。
宴会结束后，许芝芝回到自己的院子。
“小姐，您今天真是太勇敢了！”小凌儿一脸敬佩地说。
许芝芝苦笑了一下：“勇敢又有什么用，在这侯府，我们还是处处受欺负。”
正说着，外面传来一阵嘈杂声。
“大小姐，夫人让您去祠堂跪着思过！”一个嬷嬷走了进来，面无表情地说道。
许芝芝心中一凉，但还是倔强地跟着去了祠堂。
在祠堂里，许芝芝跪着，心中充满了委屈和愤怒。
“为什么？为什么我要受这样的委屈？”她喃喃自语道。
不知过了多久，一个身影走了进来。
“许芝芝，没想到你还有这样的骨气。”原来是那位贵客。
许芝芝惊讶地抬起头：“公子，您怎么来了？”
贵客微微一笑：“我来看看你。”
两人交谈起来，许芝芝得知这位公子名叫林羽，是京城中颇有名望的世家子弟。
林羽说道：“许芝芝，你的遭遇我很同情，如果你愿意，我可以帮你。”
许芝芝犹豫了一下：“公子的好意我心领了，但我不想依靠别人。”
林羽点了点头：“你很有骨气，不过在这侯府，你一个人很难对抗他们。”
许芝芝坚定地说：“就算再难，我也要试一试。”
林羽看着她，眼中满是赞赏：“好，那我拭目以待。”
从祠堂出来后，许芝芝更加坚定了要改变自己命运的决心。
日子一天天过去，许芝芝在侯府的处境依然艰难，但她不再像以前那样默默忍受，而是开始寻找机会反击。
这天，许瑶在花园里赏花，许芝芝故意走过去。
“妹妹真是好兴致啊。”许芝芝说道。
许瑶白了她一眼：“你来干什么？”
许芝芝笑了笑：“我只是路过，看到妹妹如此美丽的身影，忍不住过来欣赏一下。”
许瑶哼了一声：“少在这里惺惺作态。”
许芝芝靠近许瑶，轻声说道：“妹妹，你可别太得意，风水轮流转，说不定哪天你就倒霉了。”
许瑶脸色一变：“你敢威胁我？”
“我可不敢，只是提醒妹妹做人要留有余地。”许芝芝说完，转身离开。
许瑶气得直跺脚：“许芝芝，你给我等着！”
许芝芝知道，自己已经彻底激怒了许瑶，但她并不害怕。
又过了几日，侯府要举办一场诗会。
许芝芝精心准备，想要在诗会上一展风采。
诗会当天，侯府来了许多名门贵族。
许瑶率先作诗，赢得了一片称赞。
轮到许芝芝时，她缓缓起身，吟诵了一首自己精心创作的诗。
诗毕，众人皆惊，纷纷称赞许芝芝才华出众。
侯夫人的脸色却很难看，许瑶更是嫉妒得发狂。
“大姐真是深藏不露啊。”许瑶阴阳怪气地说道。
许芝芝微笑着回应：“妹妹过奖了，我不过是略通文令狐。”
就在这时，林羽也来到了诗会。
他看到许芝芝的表现，眼中满是笑意。
诗会结束后，林羽找到许芝芝。
“许芝芝，你今日的表现太出色了。”林羽说道。
许芝芝微微颔首：“多谢公子夸奖。”
林羽看着她，认真地说：“我想与你进一步交往，不知你意下如何？”
许芝芝心中一动，但还是犹豫了：“公子，此事还需从长计议。”
林羽点了点头：“好，我等你的答复。”
2
自侯府诗会后，许芝芝的名声渐渐在京城中传开，这让许瑶和侯夫人对她愈发嫉妒和怨恨。
这一日，许芝芝带着小凌儿出门去购置些针线。京城的街道熙熙攘攘，热闹非凡。
“小姐，您看这街上多热闹啊。”小凌儿兴奋地左顾右盼。
许芝芝微笑着点头：“是呀，不过咱们还是赶紧买了东西回府，免得又生出什么事端。”
正当她们走过一家酒楼时，突然一匹受惊的马朝着人群冲了过来。
“啊！”人们惊慌失措，四处逃窜。
许芝芝也被人群冲散，眼看就要被马撞上。
就在这千钧一发之际，一个身影飞掠而来，将许芝芝揽入怀中，带到了安全的地方。
许芝芝惊魂未定，抬头看向救她的人。只见此人剑眉星目，气质冷峻，却透着一种让人难以抗拒的魅力。
“姑娘，你没事吧？”男子的声音低沉而富有磁性。
许芝芝红着脸，微微摇头：“多谢公子相救。”
这时，马的主人匆匆赶来，连连道歉。男子冷冷地看了他一眼：“在京城闹市纵马，该当何罪！”
马主人吓得瑟瑟发抖：“王爷饶命，小的再也不敢了。”
许芝芝这才知道，眼前之人竟是王爷令狐斯年。
“原来是王爷，小女子许芝芝，再次感谢王爷救命之恩。”许芝芝福了福身。
令狐斯年打量着许芝芝：“原来是侯府的大小姐。”
“王爷认识我？”许芝芝有些惊讶。
令狐斯年嘴角微微上扬：“侯府诗会，许大小姐的才情可是让人印象深刻。”
许芝芝低头浅笑：“王爷过奖了。”
“此地人多嘈杂，不如本王请许小姐去酒楼一叙，压压惊。”令狐斯年说道。
许芝芝犹豫了一下，还是点了点头：“那就多谢王爷了。”
在酒楼雅间，令狐斯年和许芝芝相对而坐。
“许小姐不必拘谨，今日只是巧合相遇。”令狐斯年说道。
许芝芝轻轻抿了一口茶：“王爷身份尊贵，小女子自然有些紧张。”
令狐斯年笑了笑：“本王听闻许小姐在侯府的日子并不好过。”
许芝芝心中一紧：“让王爷见笑了，侯府之事，复杂难言。”
令狐斯年眼神深邃：“若许小姐有需要，本王或许可以帮上一二。”
许芝芝连忙摇头：“不敢劳烦王爷，小女子自己能应对。”
令狐斯年挑眉：“许小姐倒是有骨气。”
两人又聊了一些诗词歌赋，许芝芝发现令狐斯年不仅武艺高强，还颇有才情。
“王爷，您在战场上英勇杀敌，保家卫国，真是让人敬佩。”许芝芝由衷地说道。
令狐斯年微微叹气：“战场之上，生死无常，也是无奈之举。”
这时，令狐斯年的侍卫进来在他耳边低语了几句。
令狐斯年脸色一沉：“本王有事要先处理，许小姐，改日再叙。”
许芝芝起身行礼：“王爷请便。”
回到侯府，许芝芝的心情久久不能平静。
“小姐，您是不是对王爷动心了？”小凌儿调皮地问道。
许芝芝嗔怪地看了她一眼：“别胡说，我只是感激王爷的救命之恩。”
然而，许芝芝的心中却不自觉地浮现出令狐斯年的身影。
几日后，许芝芝在花园中散步，又遇到了许瑶。
“哟，大姐这是在想哪位情郎呢？”许瑶阴阳怪气地说道。
许芝芝懒得理她，转身要走。
许瑶却拦住她：“听说大姐前几日在街上与王爷相谈甚欢，莫不是想攀附王爷？”
许芝芝冷冷地说：“你休要胡说，我与王爷只是偶然相遇。”
“哼，你别装了，谁不知道王爷英俊潇洒，有权有势，你肯定是动了心思。”许瑶不依不饶。
“随你怎么想，让开！”许芝芝推开许瑶，快步离开。
许瑶在后面喊道：“许芝芝，你等着，我不会让你得逞的！”
不久，侯夫人把许芝芝叫到了房里。
“许芝芝，听说你与王爷走得很近？”侯夫人严厉地问道。
许芝芝回道：“母亲，只是偶然相遇，并无他事。”
侯夫人冷哼一声：“你最好别给侯府惹麻烦，王爷可不是你能高攀得起的。”
许芝芝咬了咬嘴唇：“女儿知道。”
从侯夫人房里出来，许芝芝心情沉重。她知道，在侯府，自己的一举一动都备受关注。
又过了几日，许芝芝收到一封神秘的信，约她在城外的寺庙相见。
许芝芝心中疑惑，但还是决定去赴约。
来到寺庙，却发现等她的人竟是令狐斯年。
“王爷，怎么是您？”许芝芝惊讶地问道。
令狐斯年微微一笑：“许小姐，别来无恙。”
“王爷为何约我至此？”许芝芝不解。
令狐斯年看着她，神情严肃：“实不相瞒，本王此次约你，是有要事相商。”
许芝芝心中一紧：“王爷请讲。”
令狐斯年压低声音：“本王怀疑侯府与敌国暗中勾结，想从你这里了解一些情况。”
许芝芝大惊：“王爷，此事非同小可，小女子不知啊。”
令狐斯年说道：“许小姐，你在侯府的处境本王清楚，若能助本王查明真相，本王定保你周全。”
许芝芝犹豫了：“王爷，这……”
令狐斯年握住许芝芝的手：“许小姐，相信本王。”
许芝芝感受到令狐斯年手掌的温度，心乱如麻：“王爷，小女子愿意一试。”
令狐斯年露出满意的笑容：“甚好，从今日起，你我需密切联系。”
从寺庙回来后，许芝芝的心情十分复杂。一方面，她担心被侯府的人发现与令狐斯年的合作；另一方面，她又对令狐斯年产生了一种莫名的信任和依赖。
而此时的侯府，许瑶正与侯夫人密谋。
“母亲，我看那许芝芝与王爷关系不一般，咱们得想个办法。”许瑶说道。
侯夫人眼中闪过一丝阴狠：“不能让她坏了我们的好事。”
“要不，我们找个机会把她嫁出去？”许瑶提议。
侯夫人想了想：“这倒是个办法，不过要找个能拿捏得住她的人家。”
母女俩商量着如何对付许芝芝，却不知许芝芝已经卷入了一场更大的阴谋之中。
几日后，侯府举办了一场赏花宴。
许芝芝在宴会上再次见到了令狐斯年。
“许小姐，近日可好？”令狐斯年问道。
许芝芝轻轻点头：“多谢王爷关心。”
两人目光交汇，却被许瑶看在眼里。
“王爷，您可别被某些人的外表迷惑了，说不定她心怀不轨呢。”许瑶插嘴道。
令狐斯年脸色一沉：“本王自有判断，不劳许二小姐费心。”
许瑶气得跺脚：“王爷……”
赏花宴结束后，令狐斯年找到许芝芝。
“许小姐，侯府的情况比本王想象的还要复杂，你要多加小心。”令狐斯年叮嘱道。
许芝芝点头：“王爷放心，小女子会谨慎的。”
令狐斯年从怀中掏出一块玉佩递给许芝芝：“此物你收好，关键时刻或许能派上用场。”
许芝芝接过玉佩，心中感动：“多谢王爷。”
然而，他们的互动都被侯夫人安排的人看在眼里。
当晚，侯夫人把许芝芝叫到了祠堂。
“许芝芝，你好大的胆子，竟敢与王爷私相授受！”侯夫人怒喝道。
许芝芝辩解道：“母亲，并非您想的那样。”
“还敢狡辩！”侯夫人扬手就要打许芝芝。
就在这时，令狐斯年突然出现。
“侯夫人，这是本王送给许小姐的东西，有何不妥？”令狐斯年说道。
侯夫人一惊：“王爷，这……”
令狐斯年冷冷地看着侯夫人：“本王对许小姐有意，还望侯夫人成全。”
侯夫人脸色变得十分难看：“王爷，这……”
令狐斯年不再理会侯夫人，拉着许芝芝离开了祠堂。
许芝芝心中既感动又担忧：“王爷，这样会不会给您带来麻烦？”
令狐斯年看着她：“只要你愿意，本王不惧任何麻烦。”
3
自令狐斯年在侯府祠堂表明对许芝芝有意后，侯府众人对许芝芝的态度发生了微妙的变化。侯夫人虽心有不满，但碍于令狐斯年的权势，也不敢再轻易刁难许芝芝。
这日，许芝芝在花园中散步，心中思索着与令狐斯年的关系。她深知令狐斯年接近自己或许另有目的，但他的出现确实给自己的生活带来了一些改变。
“姐姐在想什么呢，如此入神？”许瑶不知何时走了过来，脸上带着虚假的笑容。
许芝芝瞥了她一眼，淡淡说道：“与你无关。”
许瑶哼了一声：“姐姐如今攀上了王爷这棵大树，自然不把我放在眼里了。”
许芝芝冷笑道：“妹妹这话说得奇怪，我与王爷不过是普通相识。”
“普通相识？姐姐莫要骗我了，王爷都在祠堂为你说话了。”许瑶眼神中透着嫉妒。
“那又如何？妹妹难道嫉妒了？”许芝芝故意刺激她。
许瑶咬了咬嘴唇：“姐姐别得意，王爷不过是一时新鲜，等他看清你的真面目，就会把你抛弃。”
许芝芝懒得再与她争辩，转身欲走。许瑶却拦住她：“姐姐，你可别以为王爷真的会护着你，说不定他只是利用你罢了。”
许芝芝心中一震，但表面上依然平静：“妹妹还是多操心自己吧。”
回到房间，许芝芝陷入了沉思。她想起与令狐斯年的种种接触，越发觉得许瑶的话有几分道理。
“小姐，您别听二小姐胡说，王爷对您肯定是真心的。”小凌儿在一旁说道。
许芝芝摇摇头：“小凌儿，这世上哪有那么多真心，也许我真的只是被利用了。”
几天后，令狐斯年约许芝芝在城外的湖边相见。
许芝芝来到湖边，看到令狐斯年负手而立的身影。
“王爷。”许芝芝行礼。
令狐斯年转过身，微笑着看着她：“来了。”
许芝芝抬起头，直视着令狐斯年的眼睛：“王爷找我所为何事？”
令狐斯年轻轻叹了口气：“本王想你了，所以想见见你。”
许芝芝心中疑惑，不知该不该相信他的话：“王爷，您有话不妨直说。”
令狐斯年沉默片刻，说道：“许芝芝，实不相瞒，侯府与敌国勾结之事，本王需要你的帮助。”
许芝芝早有心理准备：“王爷想要我怎么做？”
令狐斯年走近她：“你在侯府，帮我留意侯府众人的动向，尤其是与外界的联系。”
许芝芝皱了皱眉：“王爷，这很危险，若是被发现……”
令狐斯年握住她的手：“别怕，本王会保护你。”
许芝芝挣脱他的手：“王爷，您真的只是为了查案才接近我吗？”
令狐斯年眼神有些躲闪：“当然不是，本王对你也是真心的。”
许芝芝冷笑一声：“真心？王爷的真心未免太廉价了。”