三天后，云若清穿着一身清爽的便服，外穿一件杏白色的披风，整个人极具精神，带着几件好礼登上了“应天书院”的山门。

“应天书院”是京中第一书院，位于皇家园林山麓，山清水秀。大都是京中名门贵族的子女，也有寒门追求上进，凭本事考进书院的学子，能在这里求学的都是通过层层筛选和选拔的，君子六艺、人品德行缺一不可。

年轻的学子们听说近两年很有名气，刚刚得胜凯旋的云将军来了书院，下了课就出来看真人。

自有要一睹其风采的人，今天可算是见到真人了。书院的生活本就枯燥，学生们就喜欢哪有热闹往哪赶，勤奋读书、奋发向上这种事儿还是留给别人去做吧。

“云将军来书院做什么的呀，听说了吗？”

大家挤在一起，七嘴八舌的互相打探，想要靠大家的七零八凑，把这件事情背后的秘密挖掘出来。

“我知道，我知道，我听说呀，云将军少时也曾是书院的学生，而且是院长最得意的弟子！”

“院长的弟子，那他肯定是来拜会院长的!”

“我有一件大事，你们肯定谁都不知道，想不想听，要不要听，这可是独家哟！”

一个男学子好像掌握了天机，古灵精怪的好不高兴，这么大的秘密真是不吐不快。

“快说出来听听，独乐乐不如众乐乐！”

“对呀，对呀，快说与我们听听！”

大家紧密的凑在一起，生怕错过了某句至关重要的话。

“我听说呀，咱们夏院长的女儿，咱们的夏先生和云将军是青梅竹马，你们说一个是威风八面的女将军，一个是名满京都的才女，他们是不是很配呀！”

众学子八卦之心达到顶峰，难得他们的女先生有看中的人，真怕她才华横溢，低的不敢求，高的又嫌她无趣，白白给耽误了大好的年华，如今终于有良人出现，学子们也别提有多高兴了。

“都在这儿干什么？”一声年轻又严厉的声音从背后传来。

他们不用回头也知是谁来了，是书院里有名的“严先生”，做什么都是冷着一张脸，对待学子们一向要求甚严，学子们大都惧怕他。说他年龄也不过二十出头，却并不像一般的年轻人鲜活，反而像一个老古板，好像整个世道都欠他似的。

“严先生！”学子们分站两旁，恭敬行礼。

“都在这儿干什么，还不快散了！”严先生穿着先生服，是书院统一的服饰，手上拿着几卷古籍。

刚才学子们议论的他听得一清二楚，他是穷苦出身，好不容易才进了“应天书院”，又好不容易才成为了一名教书育人的先生，受人尊敬，这一路走来的艰辛只有他自己知道。他必须留在这里，因为这里有他默默垫记在心里的人。

她是一颗璀璨无尘的明珠，高悬在天空之上，他是庄稼地里的一颗石子，用之无用，弃之可惜。

心中五味杂陈，慌乱得似有千军万马践过，为了不使学子们看出破绽，强装镇定挥退了一众学子。

他悄悄来到她在书院的住所，很想把心底埋藏已久的话说给她听，来到房门外却又犹豫了，他没有勇气，心底强烈的自卑让他无法再往前一步。

“明珠，我今日可算是开了眼界了，难怪你这么多年一直为他牵肠挂肚，瞧着就是翩翩浊世佳公子，与你这个气质美如兰，才华馥比仙的才女呀真真是绝配！”

明珠对于好友的夸赞只浅浅一笑，说道：“在我心里，他只是他，不是什么少年将军，他在我心里从未变过！”

“是是是，谁不知道他呀，他从小就胆大，为某人驱赶毒蛇，为某人摘过树顶上的杨梅，又知道某人爱吃杨梅，亲自挖了几颗幼园种在书院里，让某人每年不用出书院就能吃到最新鲜的杨梅。就算他是一个普通的凡夫俗子，你也一样喜欢他！”好友真心为她高兴。

明珠的心思，她的父亲书院院长是再清楚不过的，只要云若清肯开尊口，他们俩的事就算成了。严先生握紧拳头，从小他就压他一头，明明都在一个书院，他样样优秀，文武兼备，而他在背后付出了多少努力和汗水，才争取到了如今的位子，他轻而易举便夺走了他的一切。

云若清与明珠的婚事定了下来，夏院长很满意这个得意弟子，重要的是女儿喜欢，只待挑选良辰吉日，三媒六聘，娶新妇过门。

严先生知道自己输了，输的一败涂地！

垂头丧气的回到家，他的家是一处简陋的农房，家中双亲年事已高，上有几位兄长皆各自成家分开单过，家中仅靠几亩薄田度日。家中有一个养女，名唤丹丹，说好了留给他当媳妇的。

丹丹年约十八，生得极好，人也很能干，不似别家的女娃娇生惯养，十指不沾阳春水，丹丹从小就肯吃苦，俨然是这个贫苦家中的重要劳力。

严先生知道却对她没有那样的心思，他从未将自己与这个女子联系到一起。明珠是他渴望得到而又得不到的月亮，他是不会喜欢上同为瘀泥的丹丹的。

但除了这个破败不堪的家，他又无处可去，昏暗的油灯下，他独坐桌前，心里无比苦闷，平常苦读的书本此时也无心情翻阅。

丹丹一个人忙里忙外的赶家禽回巢，伺候两老歇息，他听到她的脚步声只觉厌烦，全然不知她的辛苦。

隔壁老父亲不断地咳嗽，他年轻时曾下井挖煤，早早把身子熬坏了，如今是一点活也干不了，每月汤药不断才续着这口气，家中越过越穷，几位兄长又不帮衬，反而躲得远远的，生怕两老赖上他们。

老母亲和丹丹日夜照顾，平日里丹丹捡些山中野珍山货卖些银子，又经管着几处薄田，一年到头没落着一日清闲的。

老母亲养些鸡鸭，平日里为多卖几个钱，连鸡蛋都舍不得吃一个，除非他回来了，才能改善一下伙食。

可他回家的日子并不多，一个月才会回来一次，尽管书院七天休沐一回，他也宁愿在书院呆着，这个家就完全是一个老妇人和丹丹这个女孩子在顶着。

丹丹是个好女孩，可惜也是一个苦命人，生来被父母遗弃，在这个家中，从小懂事，对他对这个家更是牛马般付出。

“丹，好孩子，你去和四哥说说话，他不容易得回来一趟，你爹这里有我！”她娘头发花白，眼神也不咋好使了，最大的愿望就是想要看到他们俩成亲，再生个娃。

“娘，我看今日四哥心情不好，一晚上都没咋说话，他那幅样子，我害怕！”丹丹打心底里害怕板着一张脸的四哥。