“为什么？”

“因为你的皇帝，他不够强，没法把该死的人都杀死。”

“把这些响马……都杀死，杀得完吗？”

“响马？我说的是玄机这样的家伙。响马多好解决，可你的皇帝解决不了，为什么？”燕归巢的声音高了几度。

“道门还是……庇护人世的。”县令和崂山的私交让他辩解了一句。

张三看向陈醒。

陈醒没有回答，只是看着自己的刀，摸了摸自己的腰牌，他的声音像被巨石压着：“如果道门庇护人世，到底为什么还要有朝廷？”

“是啊，为什么呢？”张三看着天边，云团浓厚，在他的眼里变换莫测。

……

浓厚的云静静地挂在那里，火轮隐在云团背后，偶尔投射出一束笔直的光。

阳光时不时地打在南风起身上，透亮火热。好在这段路并不长，铁匠铺就在赵府背后两条街间的小巷。

从后门进到赵府，刘管家一看到南风起腰间的剑，浑身一颤，忙不迭地跑进书房，搀扶着赵老爷出来。

南风起自顾自地磨刀，准备将之前说好的狗屠宰掉。

“要走了吗？”赵老爷神情复杂。

试了试刀刃，南风起走向预备好的狗，“是啊。”

听到这句答复，赵老爷的脸上最终露出一丝欣慰，回书房取出一沓银票：“这是三百两银票，天一钱庄的，江河两岸都有分号，是我半个身家，家中毕竟还有上下几十口，得留个本。”

“不用。”南风起推出去的手极稳，赵老爷只能从一侧看到那只没有波动的眼睛。

相处三年的赵老爷也知道他的脾气，但还是说道：“外边不似家里，用钱的地方多。”

“还有拿响马的赏银上百两。”

“那就好。”赵老爷收起了银票，点点头。

“为什么你们都想给我点什么？无论是你还是刘知常。”南风起的刀戳进狗的皮肉，狗的呜咽凄厉渐缓。

“我知道你不是图这个，但我……难道我还能就这么受了恩不自知？我也是个要脸的人呐。”赵老爷一屁股坐到台阶上，理理袖子，看着在赵府干了三年的南风起。

“您给了我份活计，不然就这么个县城，我哪来那么多屠宰的活。”

赵老爷也笑了，“毕竟我这有个肉铺，府上吃饭的嘴也多。”

“你记得那天吗？我救你那天。”

“当然记得。”赵老爷好像还能感受到那天的刀锋，打了个冷颤。

“那天有个道士，他对我说了什么？”

“有这么一个人吗？”赵老爷很是困惑，回想了好一阵。

“没什么，可能是我记错了。”把肉分好，南风起用抹布擦擦刀，转而问道：“我是不是早就该离开了？”

“之前你可没准备好。杀那些山贼的时候，你明明那么沉稳，但放下刀，唉，你比我们都害怕，可现在不一样啦，你终于接受自己了，能承受这一切了。”赵老爷也没纠结，很欣慰地看着南风起。

“是啊，我现在准备好了。”他举起擦干净的屠刀，阳光照下来，刀身映着的脸上扬起了笑容。

……

一夜无言。

天幕刚刷上一层蒙蒙的亮色，四人已经在村口槐树下了。

村正和塔二等人站在张三、南风起四人面前，张婶好心给他们准备了一些干粮，粗糙难咽但能存很久。

“南风，钱带够了吗？”村正从怀里拿出一把碎银，“我这里还有三两……”

“够了，我这儿有之前发的悬赏金。”

“那就好，那就好。”村正搓着拐杖，也不知道再说些什么，“要是外边不好，记得回来。”

“嗯。”