连镇是座古老的集镇，位于东光县城之南，东出一百多公里就是渤海，四处都是平原。

京杭大运河穿从中间穿过，将连镇分为东西两镇，水陆交通十分方便，历来为兵家必争之地。

太平军当初退据连镇，本着坚守待援的目的，凭借连镇有利地形，一旦与援军相会，便协力图北，复兴军威，完成大业。

故太平军在西连镇修了周长十里的“木城”，驻守待援。

清军由僧格林沁率领，追击到连镇，就布置围攻；

太平军炮击敌阵，重创清军，乘清军防守不严之机，趁夜越城，烧毁了“僧部”驻军营垒，让清军各营官兵，胆战心惊，不知所措。

僧格林沁连日进攻连镇，清军死伤惨重，但仍是徒劳。

兵法有云：十则围之,五则攻之,倍则战之；

又见太平军战术灵活，出没无常，便下定决心，用围城战术，挖长壕围困“木城”。

当李开芳亲率数百骑兵冲出重围，去迎接援军后，连镇就靠林凤翔负责驻守，他养精蓄锐，寻机歼敌。

……

冯瑞科和李开芳合并一处后，约有两千人。

一行人，过平原县、吴桥县，中途歇息过几次，一天赶了上百公里路程，终于离连镇不到十里。

百姓和县城，看到如此大的骑兵队伍，都以为是官军，不敢阻拦。

他们找了一个隐蔽的村庄，将其封锁就地驻扎；

“丞相，这周围情况你比较熟悉，劳烦你派人先探查消息。”冯瑞科对李开芳说道；

目前李开芳没有同意成为冯瑞科的下属，所以冯瑞科只能以盟友和他沟通；

李开芳他们曾经在连镇战斗数月，对周围情况相对比较熟悉，更容易和城内取得联系。

“好，我们先按兵不动，待探查情况后再商议策略。”李开芳没有推辞，派出曹得相率领探子伪装后出发。

很快，曹得相打探情报回来，向李开芳和冯瑞科汇报；

原来，李开芳南下后，这三个多月里，僧格林沁老奸巨滑，施展了多项计策：

1、派人放火烧毁连镇近屯，让太平军无法获得补给；

2、急调各方兵力汇剿，兵力越来越多；

3、加快围连镇“木城”沟濠工程的进展，现在已全部合拢完工；

4、抽出数千步兵、一千马队到南面严守，堵住太平军向南突围的退路；

5、募集壮士，编为“敢死队”，加强进攻力量。

僧格林沁的这些措施，特别是围“城”长壕的竣工，给林凤翔造成很大困难。

这可比胜保的那些策略要高明很多，就是让林凤祥出不来，逃不掉，不能获取补给，耗死他。

众人听到这里，都非常担忧，若是没有援军，恐怕林凤祥真会被耗死，连镇终将被攻破；

李开芳心里一突，庆幸走了跟随冯瑞科突围出来，他表情严肃，说道：

“恐怕天官丞相坚持不了多久，我们需尽快援救解围；双方合兵后，有贵军的火炮，尚有一战之力。”

曹得相喝了口水，缓解片刻后又继续说道：“双方就僵持下来，僧格林沁攻城不破，又求胜心切，就恶毒的想水灌连镇。”

连镇中穿运河，挖开上游的河流，大水便沿运河宣泄北下，涌向连镇。

另外又在挖掘的长壕之外筑套堤，僧格林沁亲自监督施工，七月，正值汛期大雨连绵，河水猛涨，连镇附近惨遭水患。

“那现在连镇里面怎么样了？”李开芳急切的问道；