过去的某个时间点——

“是我‘诞生’的时间。”

是我“欺骗”死亡的时间。

我因为想要寻求死亡，而欺骗了死亡的时间。

因为欺骗了死亡，导致了死亡这一概念，有那么一瞬间处于“不存在”的状态。

如果死亡不存在了的话，那些正在“死亡”的人，又会去哪呢？

“……”

去往地狱。

……

是我，我催生出了这样的地狱。

给了那些与死亡有关的传说以“可乘之机”。

这个时间点，我还未与幸子相识，莺也并未诞生。

和他们两个都没有关系。

这是我亲手造成的……

我短暂地……创造出了地狱。

“……原来之前优姐说的就是这件事啊。”

就连我自己都觉得，我后知后觉的程度有些过分了。

毕竟在米兰娜的车上时，幸子就已经对地底城有所提及了，但那是几十年前就已经存在着的事物。

实际上此时困扰着我的——被我创造出的灾难，是在这地底城旁，开敞着的地狱之门。

之所以会来到地底城，也是因为幸子在车上提了一嘴。

而遇见了地狱之门，是因为这本就是因我而生的事物。

而幽灵列车，即使能跨越时空间，但那“因果”仍能将人的“连续性”给保持住。

“你就庆幸吧……庆幸幽灵列车还能把你送回来帮你自己处理这样的烂摊子。”

“唔呃……”

但是莺说得没错。

不管我怎么逃避，这都是我一手造成的“烂摊子”。

也的确应该由我来——

“不、不行……还、还是算了……”

“……哈？”

“我不行的……还是交给别的‘有能之士’吧。”

一想到“地狱”可能又是一个没有解法的事物，我不禁又打起了退堂鼓。

这鼓点声可比我内心的算盘声要大得多了。

“……”

但是我真的听见了鼓点声。

那是从地狱之门里传出来的——就像是大地的脉搏。

大地并非活物，但它却像是心脏那般跳动着。

仿佛整个地底世界都在为之震颤。

那些来自地狱的恶鬼，也在荒城的街道上跳着怪异的舞蹈。

它们不自然地扭动着身躯，覆满阴霾的面容逐渐开裂，像是展现出了诡异的微笑。

“听见了吗——”

莺也露出她那标志性的——嘲讽般的讥笑。

背靠地狱之门，站在危险的悬崖边上，朝着我伸出了双手。

像是在……

欢迎我。

是的。

“地狱。”

“在呼唤你——”

?

?

?

012

?

“不能逃避。”

不能逃避——

我这样提醒自己。

但那份恐惧难以消解。

“明明不会死亡，你在害怕什么呢？”

“……”

“倒不如说，有着任何死亡可能性的话，你反而会迫不及待跳进去的吧。”

“……”

的确……

的确是这样没错。

否则我先前一直寻求着的死亡，就成了“空谈”。

无论是追求爱还是追求死亡，都必须付诸于实际行动才行——

这是十分浅显易懂的道理。

“再说了，你现在不是‘死神’吗？”

“掌管死亡的‘权能’，在地狱中审判罪人的掌权者。”

“阎摩也好，撒旦也罢。不管被称作阿努比斯还是哈迪斯、海拉亦或伊比利斯，在那些灵魂眼中，你就是它们的神。”

“是你来支配它们，而不是让你去恐惧它们。”

“……”

……

“噢、噢噢，听上去还蛮威风的。”

我应和着莺，摆出一副不那么痛苦的表情。

但……好像也不是那么害怕了？

就像是打了一剂强心剂——虽然我没有打过那种东西就是了。

对未知的事物会感到恐惧也是人类的本能。

而这份未知被“转化”成已知之后，那份恐惧便会逐渐消解。

“所以说，你没有必要害怕的。”

“你之所以会害怕，只是因为你身为概念体，却有着像是‘人类’的那一部分。”

她将我领到那个巨大坑洞的边上。

从底下吹来了……令人背脊发凉的阵阵阴风。

像是哭嚎的声音层层叠叠地、自下而上地传入耳中、。

让我想到了波提切利的一副图画，也就是但丁在《神曲》中所描绘的那副地狱景象。

若是放在现实中，更像是土库曼斯坦的那个“地狱之门”。

我面前的，是一座燃烧着的地狱。

随着视线不断向下深入，奇异的景象也是一环接着一环。

就连“阴森可怖”“鬼哭狼嚎”这样的词语都不足以形容它那难以言表的可憎——

?

即使是在第一层的幽冥之狱，那些恶魔般的、畸形的灵魂，也并未打算抛弃它们那散发恶臭的骇人尸骨。

像是黏附在模糊的血肉之上，那尚未定型的灵魂在半空中四处飞窜着，时而又潜藏在那几近腐烂的体肤之下。

在靠近巨坑入口的地方，由凸起的岩石组成的、如真菌群落般错落复杂的森林内，那些幽暗的阴影后，似乎有着某种“野兽”躲藏其中。

即便是那样不起眼的漆黑洞口中，也已吞噬了不知多少像这样丑恶且堕落的灵魂。

??

毫不意外地，我再次打起了退堂鼓。

只是这次并没有听见那么强烈的鼓声。

反倒是听见了吹奏——

是歌唱的声音。

??

「由我进入哀城」

「通我直达极苦」

「投入堕落众生」

「圣裁推动我高贵的神主」

「吾乃神权神志神爱之品」

「在吾之前未有有形之物」

「我定会永恒不朽，与天地共同长久」

「踏入这地狱之人，将流放一切希望」

??

一首宏大的交响乐，将我的大脑“洗礼”了一番。

像是歌词一样的某种哭嚎声，直接映入了我的脑中。

仿佛是由缥缈恶鬼所组成的唱诗班……

我只能强忍着不适，扭了扭脖子，试图将那些影响着我思维的“杂音”甩出脑袋，令自己清醒些许。

“……那些东西不会把我撕碎吧？”

“不会。”

“……你、你会帮我的吧？”

“嗯。”

她点了点头，像是深知自己即将步入终局那般，对我露出了些许欣慰的微笑。

但那笑容很快又变回了我所熟悉的、那戏谑的笑……

“那么——”

她推了我一把，

“先下个地狱吧？”