燕赵自古是兵家必争之地。云州城深居燕赵腹地，与七星楼相距一百余里，遥遥相望。

龙祥宝号是云州城最大的商号，它的主人叫葛云飞，是一个五十出头的老者。

尽管他有些大腹便便，走起路来斯条慢理的，但胜在精神矍铄，说话声如洪钟，乍一看就知道是一个精明能干的人。尤其是他天庭饱满，太阳穴突鼓鼓的，懂行的人都知道他还练过架子。

在云州城里，龙祥宝号“葛二爷”的名字无人不知，无人不晓。

他还是大善人，平日乐善好施，救灾恤患。只要云州城发生了天灾人祸，葛云飞必定会慷慨解囊，第一个站岀来捐财赈灾。

其义举深得民心，口碑载道。甚至官府的大老爷们趋之若鹜地与之攀附，无不与之结下“情同手足”的情谊为荣。

这不，县太爷张大人三天两头的往城里最好的酒肆醉半仙里跑，目的是与葛二爷来一个毫无意外的“偶遇”。

葛云飞有一个习惯，就是午后喜欢到醉半仙里去，优哉游哉地呆上一个时辰。多年来，风雨无阻。

醉半的仙掌柜总是掐准时辰，站在酒楼门外的招旗底下，笑容可掬地恭迎他。

在这个时候，醉半仙最里头靠墙位置的一个雅座，特地是为葛云飞预留的。每天这个时候，店小二把这张桌子空出来，然后用布块把它拭擦得蹭亮蹭亮的，纤尘不染。

葛云飞总是满脸堆笑地在掌柜的陪同下，有说有笑地踱向那个雅座。期间碰上脸熟的，他也热情地打个招呼。

这时，店小二会摆上一壶好茶，一盏酒和几碟精致的小食。

葛云飞会打赏他一块碎银。店小二唱诺接过，便心花怒放地张罗其他活儿去了。

奇怪的是，葛云飞只喝茶，却滴酒不沾。

谁也不知道他为什么这样做？

掌柜曾经问过，但葛云飞没有告诉他为什么，只是吩咐他这样做就好了。

反正，酒钱，葛云飞每次都会付。掌柜的也怕出言无状，言多必失，也不再打破砂锅问到底了。

这天午后，葛云飞躺在庭院里的梧桐树下，半眯着眼睛，似乎在惬意地享受着午后慵懒的阳光。

每天这个时候，他已在醉半仙里享受着温润的茶香和可口的点心。

但今天午时过后，他却没有半点要出去的欲望。

此刻，他心事忡忡地琢磨着昨天的一件怪事。

昨天的午后，他也像往日一样掐着时辰来到醉半仙，掌柜早已站在同一个位置，笑口颜开地迎候他了。

不过，这次他却是苦着脸，好像刚刚活吞了一只小老鼠一样难看。

当他走进醉半仙时，葛云飞才发现在他平时坐的雅座的位置上坐着一个人，桌子上搁置着一把剑。

他身着一件粗布蓝衫，鬓发花白，虽然眉宇间略带疲态，看似是一个普通的茶客，但这貌似普通的外表掩盖不了他身上萦绕着的一股无形的杀气。

“请问阁下是谁？”葛云飞问。

“七星楼，宗世亮！”宗世亮直勾勾地盯着他，一字一顿道。

他仔细地端详着葛云飞的脸，眼神透露着肃杀之气，犹如一把无情的刀直指人心，让人望而生畏。

“宗世亮？”

葛云飞嘴里轻念一声，心内巨震，脑海里闪过一丝不祥之兆。

江湖人都知道七星楼的青龙宗世亮与白虎宗世白乃是一对亲兄弟，两人通常孟不离焦，焦不离孟，形影不离。

既然宗世亮在这里出现，那么宗世白离这不远，一定是潜藏在附近的某一个地方，犹如一只凶猛的巨兽张开着血盆大口，正虎视眈眈地盯着他这头猎物。

葛云飞眉头一拧，不动声色地在宗世亮的对面坐了下来。

宗世亮目不转睛地盯着葛云飞看，似乎要从他的脸上看出他想知道的秘密。

因为一听到“七星楼”三个字的人，无不或是恐惧，或是不安，或是激动。但他失望了，因为在葛云飞的脸静如止水。

“你是一个很特别的人。”宗世亮轻轻地抚摸了一下桌面上的剑，停了一下，又缩回了他的手道。

“我是一个很特别的人？”葛云飞平静道。

“嗯，因为你不害怕我。”宗世亮道。

“在云州城里，最厉害的人是张洵大人。而张大人又是我的好朋友。再说，我只不过是云州城里的一个安分的商人，素来与七星楼没有利害冲突。所以，我为什么要害怕呢？”

“要知道，这里是七星楼的地盘，张大人是管不了你，也管不了我。”宗世亮轻轻地说。

他说的好像是轻描淡写，但每一个字眼里，仿佛又是一把刀，一把杀人的刀，透露着死亡的气息。

“难道你今天来目的是要杀我？”葛云飞道。

“今天的阳光很美，很舒服。”

宗世亮并没有回答他的问题，却将目光转向窗外的银杏树上。

那银杏树冠如华盖，焕发着蓬勃的生命力，阳光洒在苍翠的绿叶上，仿佛一个个跳跃的小精灵。

“嗯，今天的阳光确实很美，很舒服。”葛云飞道。

两人望着窗外的树冠，沉默不语。

“我还会找你的。”宗世亮说罢，他站起来，拿起桌子上的剑，一步一步地向外走去。

葛云飞发现宗世亮走路有一种奇特的节奏，他走得很慢，每一步的距离，第一步所用的时间，几乎是一模一样。

他知道，越是可怕的对手，越是让人有一种难以磨灭的记忆。

而宗世亮就是那一种让人看了过目不忘的人。

龙祥宝号是王云鹤安插在七星楼势力范围的一把尖刀。

它就像潜藏在水面下按兵不动的巨鳄，静静地等待着时机，给敌人最凶猛的一击。

葛云飞潜伏在云州城里，深深知道处身于龙潭虎穴之中，危机四伏，步步惊心，故他行事深藏若虚，谨小慎微，游走于市井衙府，结交官绅商贾，巧妙地把自己掩藏得滴水不漏。

然而空穴来风必有因，宗世亮的突然出现，不会是一个偶然的事件。

葛云飞是一个聪明的人。

因为他聪明，所以王云鹤才派他到最危险的地方潜伏。这是对他的信任，也是对他能力的肯定。

王云鹤与他约定，龙祥宝号与洛阳王府每月都有一次飞鸽传书，进行秘密的联络。

但是，最近三个月来，只见有龙祥宝号的信鸽飞出去，却没有洛阳王府的鸽子飞回来。

事出反常必有妖，他意识到龙祥宝号，或者洛阳王府的某个环节上出现了意外。

当宗世亮突然出现在他面前时，他竟然产生了一丝莫名的慌乱。

当人处于未知的世界时，是最令人恐惧的。

于是，他按捺不住内心的恐慌，竟打破了他与王云鹤的约定，又向洛阳放飞了一只信鸽。

阳光静静地洒在绿荫上，藏在枝叶间聒噪的婵儿，像是打了个盹儿，安静得叫人可怕。

龙祥宝号今天显得特别的安静。

寂静，往往预示着危险的到来，但心乱如麻的葛云飞并没有意识到这一点。

“打草惊蛇。不好，我中计了。”葛云飞猛地睁开眼，接着，他背后冷汗涔涔而下。

他知道他犯了一个人生最不应该犯的错误，这个错误会让他丧命，还拖累龙祥宝号落得个全军覆没的下场。

突然，他听到庭院的四周窸窣作响。

他猛地打了一个冷颤，从摇椅上翻身站了起来。

这时，葛云飞发现在庭院四周的屋檐上，站着八个黑衣劲装汉子，手执利刃，正冷漠地注视着他。

“葛二爷，咱们又见面了。”但闻其声，未见其人。

宗世亮握着重剑，从庭院的月亮门外慢慢地走了进来。

“你今天是来杀我的？”葛云飞脸上闪过一丝惊恐的神色，怒视着宗世亮道。

“可以是这样说。”

“我知道你会来找我，但我想不到，你会来得这么快。”

“唉，你不应该放飞这只信鸽！”宗世亮从怀里掏出一只鸽子，说道。

“嗯，我的确是犯了一个不可饶恕的错误。”

“其实我开始不知道你是洛阳王府的人。在云州城里有嫌疑的，你不是唯一一个。你太着急了，才露出你狐狸的尾巴来。”

“一个人过的日子安逸久了，就会丧失了应有的定力，遇事就会慌张，风声鹤唳，亡魂丧魄。我就是日子过得太安逸了，所以才着了你打草惊蛇的道儿。”葛云飞懊恼道。

他为自己的一时鲁莽而追悔莫及。

“二十年来，你在七星楼管辖的地方上匿影藏形，不露马脚。足见你的能耐是多么可怕。”

“准确地说，应该说是二十年零三个月。我记得那是一个红叶漫山遍野的深秋，火红火红的，煞是好看。时光如白驹过隙，繁华落尽是沧桑，蓦然回首，人生能有多少个二十年？”

葛云飞想起了二十年前，他主动请缨，前往云州城里潜伏做眼线时，王云鹤执手相送的情景。

在古道的长亭里，他们天涯共饮一杯酒，强忍泪别离。

那时他们风华正茂，意气风发，壮志凌云。

转眼间人世沧桑，已是岁月催人老。

不知不觉间，葛云飞的眼眶竟泛起了泪花。

“王云鹤有两个莫逆之交，一个是混元手葛洪昌，另一个是潇湘剑宫长风。我猜，你就是混元手葛洪昌吧。”

“我正是葛洪昌。若不是你提起，我差点都忘了我真正的名字。”葛云飞苦笑道。

毕竟，在这云州城里，人人只知道龙祥宝号的主人叫葛二爷，没人叫他葛云飞，更没有人知道他是葛洪昌。

“眼下有两条路给你选择，一条是归顺七星楼，继续过你现在的日子；另一条是做七星楼的敌人，杀无赦！”宗世亮道。

“人生百年终归土，一片丹心在人间。有道是士为知己死，你是知道我不会选择第一条的。”葛云飞缓缓地扫视了四周的杀手，笑道。

“要知道七星楼与洛阳王府势如彍弩，兵戎相见已是不可避免的。少楼主运筹帷幄，防祸于未然。故在开战之前，要清查七星楼心脏内的一切隐患，消灭一切威胁。而你不除，贻害无穷。所以，你今天必须要死！”

“哈哈，那我葛某人，今天也有幸领教一下青龙宗世亮的高招。”葛洪昌仰天长笑道。

“既然这样，那我也要见识一下你混元手的能耐。”宗世亮淡然道。

这时，庭院外的厮杀声此起彼伏。