她自幼在侯府长大，虽然身边不乏丫鬟仆人的照料，但像母女这样相依的温情，她却甚少体验过。

正当她沉浸在自己的思绪中时，忽然听到前方传来周金氏的声音：“哎呀，瞧我这记性，锅里还炖着鱼汤呢，我得赶紧去瞧瞧。”

小禾笑着点头，随着母亲加快了步伐，两人绕过一片翠绿的菜地，很快便来到了那间已经焕然一新的屋舍前。

母女两人原本住的是老旧的砖房，先前在老夫人洪映蓉的吩咐下，薛忠管事让人把屋子修缮了一遍。

屋顶的瓦片整齐划一，显然是刚刚翻新过的。墙面又加砌了一层厚实的砖块，使得整个屋子看起来更加坚固宽敞。

薛善秋站在不远处，静静地打量着屋子前围起的小院，院里种满了各色花草。

小禾一进屋，便迫不及待地放下包袱，开始忙碌地帮助母亲料理家务。

在侯府的日子虽然安逸，吃穿不愁，但她心中始终牵挂着周金氏，每月的份例银子，她也都存了起来，带回家中，希望能为母亲分担些许生活的辛苦。

“这位姑娘……你是？”

屋外，周金氏的声音带着几分疑惑和惊讶。

她目光落在栅栏外静静站立的薛善秋身上，虽然她穿着简朴，但那与生俱来的贵气和清丽脱俗的容颜，却显然与这田庄上的寻常人家格格不入。

周金氏心中一阵恍惚，觉得眼前这姑娘面熟的很，可这又是乡野之地，心想是不是认错了人。

“阿娘，外面谁来了？”

小禾拿起桌上的梅干，咬了一口，好奇地走了出来，当她看清栅栏外的人时，顿时惊愕得连手中的梅干都掉落在地。

她慌忙跑出院子，环顾四周，见无人注意，这才松了一口气。

紧接着，她赶紧将薛善秋迎进屋里，脸上满是惊喜与担忧交织的复杂情绪。

“我的好姑娘，你怎么会在这里？这要是被老夫人知道了，可是要打死奴婢的！”

“你放心，我都安排好了，明早我就躲在马车里悄悄回去，苑里有小舟帮我盯着，她会说我受了风寒，需要静养休息。”薛善秋微笑着解释道，语气中透露出几分狡黠与自信。

周金氏虽然对这其中的利害轻重并不十分明了，她只想到女儿以往回来时，总是告诉自己，五姑娘待她如同亲姐妹一般，周金氏心中不禁涌起一股感激之情。

她赶忙拿起掸子，细心地擦拭着桌椅，又将家中能拿得出手的杯碟全都清洗了一遍。

随后，又匆匆要去打干净的井水，为薛善秋煮水洗手。

“周妈妈，您不必如此劳烦。就把我看作是小禾一样对待便好。”薛善秋温和地说道，试图减轻周金氏的紧张与忙碌。

然而，周金氏却摇了摇头：“哎呦，那怎么可以呢？姑娘你是侯府的小姐，身份尊贵，这怎么能怠慢了你？”

说着，她已经拿起木桶，准备往外去打井水。

小禾见状，赶忙追了上去，一脸严肃地叮嘱道：“阿娘，可千万别把姑娘来家里的事说出去。”

她深知此事的重要性，生怕一不小心泄露了消息，会给薛善秋带来不必要的麻烦。

周金氏虽然是乡野村妇出身，但并非是糊涂多嘴之人，见女儿神情如此凝重，她郑重地点了点头，保证道：“阿娘我懂，既然姑娘来了，咱们也别声张，你好好陪着她。”

说完，她转身往井边走去，而小禾也放心地回到了屋里，陪着薛善秋说话。