特别检察官考克斯拒绝了这一提议，坚持要求尼克紧交出原始录音带。

与此同时，联邦检察官在1973年8月公布了一项对副总统斯皮罗·阿格纽（Spiro Agnew）的调查，指控其涉及犯罪阴谋、受贿、勒索和税务欺诈等多项罪名。

调查发现，阿格纽在担任巴尔的摩郡郡长和马里兰州州长期间接受了承包商的贿赂，并且这些行为一直延续到他担任副总统时期。

在数月的否认之后，阿格纽与联邦检察官达成协议，同意不对一项重罪逃税指控提出异议，并辞去了副总统的职务。

联邦检察官公布了详细的40页调查报告，列举了阿格纽的各项不当行为。

为了填补副总统的空缺，尼克松紧提名众议院共和党领袖杰拉尔德·福特（Gerald Ford）接任这一职务。

1973年10月20日，周六之夜，由于特别检察官考克斯坚持传唤白宫录音带，愤怒的尼克紧命令刚刚任命不久的司法部长埃利奥特·理查森（Elliot Richardson）解雇考克斯。

然而，理查森却坚守原则，拒绝执行这一命令，并以辞职表示抗议。

接着，尼克紧将同样的命令下达给了副部长威廉·鲁克尔斯豪斯（William Ruckelshaus），后者同样坚持正义，以辞职表达了对总统命令的反对。

在这场前所未有的政治危机中，尼克紧最终找到了一个愿意执行命令的人——索尔兹伯里（Robert Bork），时任副检察长，他按照总统的指示解雇了考克斯。

这一连串的事件后来被称为“星期六之夜大屠杀”（Saturday Night Massacre），标志着美利坚历史上一个非同寻常的时刻，许多人认为尼克紧白宫已经发动了一场藐视法律、颠覆宪法精神的强人政变。

连续的大规模公众抗议活动使得尼克紧在10月23日终于同意交出联邦法官约翰·J·西里卡（John J. Sirica）所要求的九盘录音带。

尼克紧也因日益加剧的公众舆论，在11月17日的一次讲话中面对数百名记者，坚称“我不是骗子（I am not a crook）”，并继续维护自己在火门事件中的清白形象。

然而，此时全国公众已经不再相信他的辩解。

随着越来越多的证词和证据浮出水面，众议院司法委员会于1974年5月正式启动了针对尼克紧的正式弹劾调查程序。

5月20日，法官西里卡下令尼克紧交出更多的录音带供新任特别检察官莱昂·贾沃斯基（Leon Jaworski）使用。

面对尼克紧的再次拒绝，贾沃斯基直接将案件上诉至最高法院，请求迅速做出判决。

1974年7月24日，最高法院以一致裁决（8-0）驳回了尼克紧关于行政特权的主张，并裁定尼克紧必须交出所有录音带。