随着时间推移，大厅内的人渐渐多了起来。每个人的脸上都写满了期待与紧张，唯有陈道明依旧神色从容。
他静静站在角落，默默观察着大厅中的众人：吴琦稳重圆滑，李德凯嚣张跋扈，而周鹤虽未露面，却肯定不会善罢甘休。气宗的考核尚未开始，但围绕着这场试炼的暗流，已然汹涌澎湃。
吴琦呵呵一笑，继续安抚众人：“姜兄弟不必忧心，据我所知，你测试用的星石和我用的是同一块，以你的资质，加入气宗可谓是十拿九稳。”
陈云表面上维持着谦逊的笑容，心里却掀起了惊涛骇浪。他本就担忧自己的真实身份会暴露，如今更是隐隐察觉，吴琦对他的“特别关注”，恐怕和所谓的“资质”有莫大的关联。
随着吴琦的话题越讲越深，大厅里的气氛也愈加热烈。众人三三两两地聚在一起议论纷纷，有的在讨论星石测试的结果，有的则在担忧自己能否通过。陈云被夹在热闹的人群中，神色平静，眼中却始终带着几分警惕。
李德凯大大咧咧地靠过来，笑道：“姜老弟啊，你可真是藏得深，原来资质那么好，怪不得吴少主都亲自拉拢你！”
陈云微微一愣，随即笑着回应：“李兄言重了，家族中也没对我提过资质的事，我也是到了这里才听吴少主讲解，才稍微明白了一些。”
李德凯却不依不饶，拍了拍陈云的肩膀，语气中带着几分试探：“听说你家为了送你来气宗，可是出了大价钱。星石测试的时候，别忘了咱们是兄弟，到时候多照应一下啊！”
陈云听着这话，心中不禁暗道不好。这李德凯看似粗莽，实际上心思并不简单，显然已经对自己的“身份”有了更多的猜测。他面上依旧不动声色，只是点头敷衍：“李兄说笑了，到了气宗，咱们都是同门，自然互相照应。”
不久之后，随着一声钟鸣，考核正式开始。气宗派来的修士缓缓步入大厅，为首的是一名身穿白袍的中年修士，手中捧着一块散发柔光的晶石，正是传说中的高级星石。
中年修士面色冷峻，声音低沉而有力：“此次考核分为两个部分，第一项是资质测试，第二项为秘境试炼。所有参与者按序上前，将鲜血滴入星石中，我们会依次记录结果。”
大厅瞬间安静下来，众人屏息凝神，目光齐刷刷地聚焦在那块神秘的星石上。陈云站在队列中，面容平静，实则心中如擂鼓般紧张。他努力思索对策，却苦于对星石的运作机制毫无头绪。
很快，测试开始了。第一位上前的年轻人滴下鲜血，星石内缓缓亮起了三颗星光点。中年修士记录后冷声道：“三颗星，资质下等。”
那年轻人脸色顿时变得难看，却只能退到一旁，等待进一步指示。
第二位测试者是李德凯。他满脸自信地上前，将鲜血滴入星石中。片刻之后，星石内闪现出五颗星光点。中年修士微微点头：“五颗星，资质中等。”
李德凯哈哈大笑，一脸得意地看向陈云，似乎在等待他的表现。
轮到陈云时，他缓缓上前，眼神似乎平静无波，实则在心中快速盘算着各种可能的应对方案。他咬破指尖，一滴鲜血缓缓滴落在星石之上。
时间仿佛凝固了一瞬。
星石内没有任何变化。
“不会吧？”李德凯低声嘀咕，语气中隐隐带着幸灾乐祸。
大厅内的气氛顿时变得压抑起来，所有人的目光都投向了陈云。然而，就在此时，星石忽然绽放出一片璀璨的光芒，一颗、两颗……最终竟亮起了整整九颗星光点！
中年修士的眼神中罕见地闪过一丝惊讶。他深深看了陈云一眼，语气明显缓和了许多：“九颗星，资质上等。”
这句话一出，大厅内顿时一片哗然。九颗星光点，在气宗的历史考核中，已属于极为罕见的资质。哪怕是在各大世家中，也只有凤毛麟角的人能达到这个级别。
陈云松了口气，但心中依旧存疑。他清楚，自己不过是冒牌货，根本无法解释为何会拥有如此资质。心中不禁暗暗怀疑：这星石是否另有玄机，还是姜瑞本人的体质对自己产生了某种影响？
测试结束后，吴琦主动靠近陈云，面带微笑地低声道：“姜兄，果然不出我所料。九星资质，可算是我们这一批考核者中最为出色的了。”
陈云谦逊道：“多谢吴少主抬爱，不过这也只是资质，修行之路漫长，资质高低只是起点。”
吴琦微微点头，眼神深邃：“姜兄如此通透，看来前途不可限量。不过，有句话我不得不提醒一句——气宗内暗流涌动，入门之后如何站稳脚跟，比资质更为重要。”
陈云敏锐地捕捉到吴琦话语中的深意，沉声道：“多谢吴少主提醒，陈云铭记于心。”
两人相视一笑，彼此心照不宣。
所有通过者被分成了三个小队，依次进入气宗布置的秘境试炼场。秘境内部充满了危机与机遇，既有强大的灵兽守护着灵材，也有危险的阵法与机关。
陈云被分在吴琦所在的小队。小队一进入秘境，吴琦便展现了其强大的组织能力，将队伍分工明确，而陈云也刻意低调行事，避免成为众矢之的。
然而，他很快发现，李德凯似乎对自己怀有敌意，总在关键时刻制造麻烦。一次行动中，李德凯甚至故意引动一只强大的灵兽试图将陈云置于死地。所幸陈云机智过人，利用周围的环境化险为夷，还顺势击败了灵兽，赢得了其他队员的钦佩。
在试炼接近尾声时，陈云和吴琦偶然发现了一座隐藏的灵阵，里面似乎藏有非凡的宝物。然而，解开灵阵的代价却是未知的危险……
陈云和吴琦站在那座隐藏的灵阵前，微光从灵阵的纹路中缓缓流动，显得神秘而危险。灵阵四周的空气中充满了灵力波动，隐隐透出一丝威压。
吴琦低声说道：“这灵阵应该是一处高级试炼点，若是能破解，里面必然有奇珍异宝。但灵阵之内多有凶险，不可大意。”
陈云点了点头，心中却在暗暗盘算。他对灵阵一无所知，但冒险的机会却让他隐隐感到兴奋。或许，这正是一个可以证明自己的时机。
“吴少主，此阵虽危险，但机遇难得，不知是否值得一试？”陈云试探地问。
吴琦眯了眯眼，嘴角扬起一丝笑意：“姜兄果然胆识过人。不过，破解灵阵需要高超的灵识操控力，稍有差池便可能引发阵法反噬。既然姜兄有兴趣，那不如我们联手如何？”
陈云明白，吴琦并非真正需要他的协助，而是想借此观察他的能力。略作思忖，他答应道：“好，既然吴少主信任，那我就尽力而为。”
两人联手仔细观察灵阵。阵法的纹路看似复杂，但随着灵力的注入，陈云竟然隐约感觉到一种玄奥的规律。他试探性地将灵力顺着纹路缓缓注入，一开始还略显生疏，但很快便掌握了其中的节奏。
吴琦见状，眼中闪过一丝惊讶。要知道，这灵阵可是需要精深的灵识才能引导，陈云这个“初入修行”的新人居然表现得如此老练。
“姜兄天赋卓绝，看来我真是低估你了。”吴琦笑着夸奖了一句。
陈云谦逊道：“吴少主抬爱，或许只是碰巧符合我的灵力特性罢了。”
就在两人配合渐入佳境时，灵阵中心突然浮现出一道虚影，那是一只通体金光的灵鸟，双翅展开足有丈许，眼神如火焰般炽烈。灵鸟张口发出一声清鸣，随即周围的灵力骤然变得狂暴。
“不好，是灵阵的守护灵兽！”吴琦低喝一声，立刻取出一柄散发冷光的长剑，摆出战斗姿态。
陈云也快速后退，将灵力汇聚在掌中，随时准备迎战。
灵鸟挥动翅膀，卷起一道金色飓风向两人席卷而来。吴琦沉喝一声，挥剑斩向飓风，灵光交织间，飓风被斩断。然而，灵鸟的速度快得惊人，它已经化作一道金光直冲陈云。
陈云迅速闪身躲避，灵鸟擦着他的肩膀掠过，炽热的灵力让他感到皮肤一阵灼痛。他咬牙稳住身形，集中灵力射出一道光刃，精准地击中了灵鸟的翅膀。
灵鸟吃痛，发出一声尖鸣，周围的灵力波动变得更加狂乱。
吴琦见状，趁机施展了一道剑术绝技。他长剑挥舞，凝聚出一道璀璨的剑气，直击灵鸟的胸口。然而，灵鸟展翅一震，竟将剑气完全弹开。
“它的防御太强了，普通攻击根本无效！”吴琦皱眉道。
陈云紧盯着灵鸟的动作，忽然发现它的胸口闪烁着一团金光，似乎是灵阵的核心所在。他立刻喊道：“吴少主，它胸口的金光可能是弱点，我们必须合力攻破！”
吴琦闻言微微点头：“好，我来牵制它，姜兄寻找机会出手！”
吴琦主动迎上灵鸟，剑光连连挥洒，与灵鸟展开激烈的对攻。他的剑法精妙而凌厉，虽然无法击伤灵鸟，但却成功吸引了它的注意力。
陈云趁机暗中调动灵力，将所有力量集中在右掌。他目光锐利，死死盯住灵鸟胸口的金光，等待最合适的时机。
突然，灵鸟被吴琦的剑光逼得后退，胸口的金光暴露无遗。陈云抓住这一瞬间，猛然跃起，将凝聚的灵力狠狠拍向灵鸟的胸口！
“轰——”
灵力爆发的瞬间，灵鸟发出一声哀鸣，金光瞬间湮灭。它的身体化作点点光芒，最终消失无踪。
灵阵也随之平静下来，中心缓缓浮现出一只精致的玉匣。
“成功了！”吴琦收起长剑，目光中带着几分欣赏地看向陈云，“姜兄这一击果然了得，看来以后气宗内定能见你大放异彩。”
陈云松了口气，微笑道：“吴少主谬赞了，若非你牵制灵鸟，我也不可能得手。”
两人走上前，小心翼翼地打开玉匣。匣中竟是一枚泛着柔光的丹药，以及一本古老的书籍。
吴琦看了陈云一眼，笑着说道：“这次机缘，我虽出力，但最后一击是姜兄的功劳，这丹药和书籍，你先挑吧。”
陈云心中暗暗警惕，表面却不动声色。他知道吴琦此话并非真心，若他贪心取走珍贵的物品，恐怕会立刻惹来麻烦。
于是，他微微一笑，主动将丹药递给吴琦：“吴少主修为深厚，这枚丹药对你定然更有用处。不如让我取这本书吧。”
吴琦眼中闪过一丝满意，接过丹药道：“姜兄果然识大体，那这本书就归你了。”
陈云将书籍收入怀中，心中却更加警惕。他隐约感觉，这本书的价值恐怕远超表面。
两人离开灵阵时，其他队员已经在秘境外等待。李德凯见两人归来，眼中闪过一丝阴冷，嘴上却带着笑意：“吴少主，姜兄，这么久才回来，可是收获不小？”
吴琦淡淡地瞥了他一眼：“只是一处普通灵阵，不值一提。”
陈云保持沉默，心中却越发感觉到危机四伏。他知道，这场秘境试炼不过是气宗内斗的开始，真正的挑战还在后头。
秘境结束后，所有参与者被召集到一起。气宗的修士宣布：“通过此次考核者，将正式成为气宗的外门弟子。两日后前往气宗报道，届时会根据试炼表现进行分配。”
众人欢呼雀跃，陈云却在思索接下来的计划。他明白，自己虽然暂时蒙混过关，但在气宗中，任何一丝疏忽都可能让他的秘密暴露。
两日后，陈云随着队伍来到气宗山门。一座巍峨的仙山矗立在眼前，云雾缭绕间，隐约可见一座座辉煌的殿宇。
踏入山门的那一刻，陈云心中默念：“从今天起，我将以姜瑞的身份踏入修行之路。但最终，这条路会通向何方，全看我如何抉择。”
飞舟平稳地滑行于天际，整片天地似乎都变得安静而深远。山风从光罩外掠过，卷起无形的灵气波动，化为一道道柔和的涟漪荡漾开去。舟上的众人，或兴奋，或忐忑，或沉思，但无一例外都被这片飞行的浩渺之景深深震撼。
陈云坐在船板边，双手交叠置于膝上，低垂的眼眸中既有迷茫，也有期待。他知道，这一次飞舟的航程，不仅带他远离了过去的平凡生活，更是将他推向了一个充满未知与危险的新世界。而他的身份——“姜瑞”——此刻如一副沉重的铠甲一般，既保护了他，也时时提醒着他不能露出破绽。
飞舟的舱内早已热闹起来。一些初出茅庐的少年们因初见仙家手段而兴奋不已，争相挤到飞舟的光罩边，伸手试图触碰那流动的灵光。另一些稍显稳重者，则开始互相攀谈试探，隐隐形成小团体。
“你是哪家弟子？看样子身手不错啊。”
“哎呀不敢当，咱们也就算个普通家族，哪比得上吴少主这种天才人物。”
“别提了，听说吴少主修炼的可是《紫云诀》，那可是气宗真传之一啊，哪里是咱们能比的。”
“那位姜瑞兄弟也不简单呢，听说试炼中他可是独自解决了一头守阵灵兽！”
人群的目光不时投向陈云，或好奇，或揣测，或敬畏。
陈云对这些议论充耳不闻，表面上波澜不惊，实则心中暗暗提高警惕。他明白，自己初入气宗，还未真正站稳脚跟，太过引人注目反而不利。于是他尽量保持低调，装作对这些议论毫无兴趣。
这时，韩愈一声轻咳打断了众人的议论。他面容肃然，目光扫过船舱，语气平稳地说道：“大家可以就地休息，切莫随意触碰船上的法阵与器物，否则后果自负。此行预计三日抵达山门，希望诸位谨言慎行。”
说完，他转头看向陈云，露出一抹意味深长的微笑，抬手招呼道：“姜瑞，过来，为师有话与你说。”
陈云心中一动，连忙起身，叮嘱姜虎乖乖留在原地，然后快步走向船尾。他目光瞥向韩愈轻挥袍袖间布下的隔音罩，心中暗暗惊叹。这位师父看似平易近人，实则实力深不可测。
韩愈微笑示意陈云在身旁坐下，随即抬手凭空凝出两个石墩。他自己坐上其中一个，又指了指另一个：“坐下吧，听为师与你讲述宗门的来历。”
陈云恭敬地坐下，双手放在膝上，抬头望向韩愈。
韩愈缓缓说道：“气宗传承已逾百万年。我们的祖师，是一位得道真仙。他以无上法力开辟了青峰域，为凡人构建了一片安居之地。你所在的地魁城，不过是青峰域三十六座城池之一。这些城池共同组成了护域大阵，将无尽洪荒中的妖兽与恶灵隔绝在外，使凡人得以繁衍生息。”
听到这里，陈云微微皱眉，忍不住问道：“师父，那青峰域之外，便是妖兽肆虐的荒土吗？”
韩愈点头道：“不错。凡人出不了青峰域，修士若无足够实力，也难以在荒土中存活。所以，对于大多数人来说，青峰域就是世界的尽头，而气宗，则是他们的希望所在。”
陈云低头沉思，片刻后又问：“那祖师爷，如今还在青峰域吗？”
韩愈目光闪烁了一下，随即摇头叹道：“祖师爷早已飞升天界，将凡俗之事留给后人。至于天界究竟是何模样，是否真的存在长生不死的仙人，为师亦不得而知。”
陈云沉默了一会儿，缓缓说道：“那长生不死，是否也只是一个虚妄的传说？”
韩愈看了陈云一眼，微微一笑，语气中带着几分感慨：“或许吧。修仙之路漫漫，追求长生的过程，本就是一场无尽的磨炼。至于终点是否存在，也许并不重要。”
陈云若有所思地点了点头，忽然开口说道：“那师父您认为，我们修仙人究竟是在追求什么呢？”
韩愈愣了一下，眼中浮现出一丝追忆的神色。他轻声说道：“也许，是在逐愿吧。每个人心中都有一份执念，而修仙，不过是为了追逐那份心愿罢了。”
陈云闻言，脑海中不由得浮现出父母的音容笑貌，和家乡小村的炊烟袅袅。他的目光不自觉地变得柔和，心中暗道：“我的愿望，又是什么呢？长生？强大？还是保护那些我在意的人？”
他没有开口，只是深深看了一眼韩愈，默默将这些疑问埋藏在心底。
韩愈讲解完宗门的来历后，便拂袖收起隔音罩，示意陈云回到座位休息。陈云点头应是，回到姜虎身边。飞舟上的其他人仍在低声议论，但不知为何，气氛中渐渐多了一丝隐隐的紧张。
飞舟穿行三日，云开雾散之间，远处一座巍峨的仙山终于映入众人眼帘。山峰如剑刺破苍穹，殿宇如星罗棋布，灵气氤氲环绕，将整个山门衬托得如梦似幻。
舟渐渐接近仙山，舱内的众人纷纷探头张望，目光中带着难掩的兴奋与惊叹。这座仙山仿佛自天际垂落，云海翻腾间，露出一条蜿蜒盘旋的阶梯，直通山顶。山脚的石门上刻着三个大字：“青峰宗”，字迹古朴苍劲，似蕴含天地玄奥。
韩愈站在船头，目光深远，挥袖打出一道法诀，飞舟轻轻震颤了一下，随后缓缓降落在山脚的空地上。他转身看向身后的众人，语气平静却带着威严：“下舟吧，切记一言一行都要守礼。此地是宗门圣地，稍有不慎，便可能惹来大祸。”
众人刚刚站稳脚跟，忽然一阵悠长的钟声自山上传来。紧接着，云雾翻涌间，几道身影从天而降。他们皆身穿淡青色长袍，袖口绣着银白纹路，衣袍在风中猎猎作响。
为首者是一名身材高大的中年男子，他眉目如刀削斧刻，气势如山，声音如洪钟般传开：“新入门弟子听令！踏入宗门前，需经过试炼，以分辨天赋与品性。试炼合格者，将获准进入外门修行，不合格者，择日送回原地。”
此言一出，人群中立刻一片骚动。陈云心中微微一紧，暗自警惕。他在地魁城时虽表现出了不俗的实力，但那不过是浅显的外显功夫。若试炼内容深入，难免会暴露破绽。