“一万块钱彩礼！”王媒婆的声音在安静的院子里格外响亮。李国财瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。而且陈招弟嫁过来后，还要住进李艳家那栋楼房里去！
昨晚听说陈招弟家竟然前来求亲，刘春花高兴得一夜没合眼。她原本以为这是一门好亲事，没想到陈家的条件如此苛刻。这年头，送五千块钱彩礼的都很少有，陈家居然敢要一万块！这简直就是在卖女儿啊。
李大壮的脸色瞬间变得阴沉，他板起刚才还笑容满面的脸，冷冷地对王媒婆说：“这么贵的姑娘，我们可买不起。你让他们家另寻个有钱人吧。”
王媒婆的脸上露出一丝尴尬，但她还是努力劝说道：“李大哥，你女儿女婿可是大老板，区区一万块钱，对你们来说应该不是难事吧？我跟你说，花一万块钱娶陈招弟，你们家绝对不亏。等她过了门，你们就知道了，那可是一个人可以干两个人的活的！”
李国财皱起眉头，陷入了沉思。他心里清楚，一万块钱对于他们家来说简直是个天文数字。而且，让陈招弟住进李艳家的楼房，这也让他有些为难。
刘春花焦急地在一旁说道：“哎呀！这可如何是好呀？一万块钱呐，让我们去哪儿凑啊？”
李大壮望着自己的妻子，满脸无奈地长叹了一口气，然后恼怒地说道：“还凑个什么呀？这么金贵的姑娘，就算我们把她买回来，也养不起啊。王媒婆，你帮我给陈老三家带句话，如果他们真心想把女儿嫁给国财，我们顶多能拿出两千块钱当彩礼。还有，那栋新盖的楼房可是我女儿和女婿的，跟李国财没有关系。要是她真嫁过来了，只能住在这座破旧的房子里。”
王媒婆见李大壮发了火，赶忙转头看向李国财。
李国财在一瞬间想起了二弟的那笔赔偿款，但很快他就恢复了理智，坚定地对王媒婆说：“就这样吧，按照我爸说的来。”
王媒婆摇了摇头，无奈地叹息着离开了。心里暗自嘀咕着，这次算是白费力气了。
第二天清晨，李国庆早早地来到肉摊前，准备拿走预定好的猪肉。然而，当他看到李国财时，不禁大吃一惊。李国财仿佛被寒霜打过的茄子，无精打采，垂头丧气。李国庆关切地问道：“这是怎么回事？你不是已经和陈招弟谈妥了婚事吗？为什么现在看起来如此沮丧？”
李国财皱着眉头，满脸愁苦地回答道：“原来那个陈招弟一直未能出嫁，并非仅仅因为他人嫌弃她丑陋，而是因为她的父母对男方提出了过高的要求。他们一张口就索要一万块钱的彩礼，这简直就是天文数字！除非找到一个万元户，否则谁能承担得起这笔巨额费用？”
“原来是这样啊。”李国庆轻轻地拍了拍李国财的肩膀，安慰他说：“既然如此，那就放弃吧。拥有这样贪婪的岳父岳母，即使你设法将她娶回家，日后也只会是个无尽的负担。这只能说明你们之间没有缘分，将来还是要耐心寻找一个更适合的姑娘。”心中不禁为李国财和陈招弟感到惋惜，昨天他还以为这件事已经八九不离十，却没料到陈招弟的父母竟是这般贪婪之人。
李国财无奈地叹了口气，心中涌起一股深深的懊悔和自责。他回想起过去的种种，意识到自己曾经的不争气让他错失了很多机会。然而，当他看到李国庆离去的背影时，一种新的斗志在他心中燃烧起来。他下定决心，要努力工作，争取过上更好的生活。按照现在的趋势发展下去，再过两年，他相信自己也能够成为令人羡慕的万元户。到那时，他将寻找一个相貌出众的女子作为妻子，以此来证明自己的价值，同时也让陈招弟的父母后悔当初对他的轻视。
然而，当他的思绪再次回到陈招弟身上时，回忆起那个夜晚她帮他钉扣子、缝补裤子以及涂碘酒的场景，他的心情变得复杂起来。他突然发现，那个陈招弟不知何时已经走进了他心里，让他对她难以割舍。
与此同时，陈老三在听完王媒婆转达的李大壮的话后，愤怒之情涌上心头。他忍不住破口大骂，对李大壮的态度感到无比气愤。但他也明白，婚姻之事需要双方自愿，既然对方不愿迎娶他的女儿，他也无法强求。虽然他知道两千块钱的彩礼在当地较为常见，但他坚信自己的女儿有着与众不同的优点，如强大的力量和勤劳的品质。因此，他认为自己的女儿应该值得更多的彩礼。更何况，他养育这个女儿已经三十年，付出了无数的心血和成本。要求一万块钱的彩礼，难道过分吗？
原本，李国伟看到李国财有人上门求亲，心中满是羡慕之情。然而，就在第二天，他就听说了陈家向李国财家索要高额彩礼的事情。这一消息如同晴天霹雳，让李国伟的心瞬间变得冰冷。他无法想象，像陈招弟这样家庭条件一般、年龄较大且长相不佳的姑娘，竟然也敢索要高达一万块的彩礼。那么，如果是像罗心仪那样年轻漂亮、家庭条件优越的女孩，要花费多少钱才能将其娶回家呢？
李国伟的内心被绝望所笼罩，甚至连见到罗义时，都不敢再旁敲侧击地询问关于罗心仪的消息。曾经，他最害怕听到罗心仪找到对象的消息，但现在，他却希望她能尽快找到对象，这样自己也能彻底死心。
但是同时，李国伟心里又有一种隐隐约约的期待，期待罗心仪也如王思茹一样，并不需要男方送彩礼，而只是希望婚后一起孝敬双方父母。
李国伟现在也明白了，儿子女儿都有抚养父母的义务和责任。还是像王思茹那样好啊，不要彩礼，平时只需要尽下做儿女的责任就好。这种细水长流的付出，才不会让人承受那么大的压力。