万历天投降朝廷的消息很快传回了郑原城赵猛的耳中，连带万历天中计后所统的三万大军也被李患之率军围攻，伤亡大半，其余均已投降，赵猛本想借朝廷之手除去隐患，不料是赔了夫人又折兵，当他听到斥候回禀的消息，顿时勃然大怒，拍案大叫道：“竖子！安敢如此！孤必杀之！”

文君奂及帐下诸将听闻，心中暗道“唉，万历天为冀北出生入死数载，劳苦功高，只因乃是百年前赵氏旧敌之后，就无端遭遇猜忌，欲置其死地而后快，他兵败被擒之下不投降，难道还有别的选择吗？想来也是让人心寒！”

尤其是董向平、高天礼二将，看向赵猛这位主公的眼神里均有不忿之色，冀北五大将一同出生入死，彼此之间均有情谊，特别是高天礼、董向平与万历天又是关系莫逆，情若兄弟，此番万历天的遭遇令二人十分的愤怒，但是赵猛乃是自己的主公，他二人也不敢多言，生怕自己也遭到怀疑与万历天为同党，莫名遭了毒手，但是心中却已是十分的心寒。

赵猛盛怒之下并未察觉自己麾下这些部将的异样神色，只是自顾自的发泄了一番，即命大军开拔，要亲统大军以众击寡，一战而定乾坤，于是命董向平为左路，高天礼为右路，自己亲统大军为合后，摆出一个双头蛇的造型，仿佛一把铁钳的两个锋刃要将朝廷军兵的大营剪碎一般，浩浩荡荡向南杀来。

李患之得到斥候的奏报，急招麾下众将前来布置，待众将来到，李患之将冀北军情告知，众将齐齐大喝要带领兵马前去迎敌，万历天却站上前来，躬身施礼说道：“陛下，臣在冀北时，与那高天礼、董向平均有莫逆之交，臣在冀北时，他二人便对臣之遭遇常怀同情之心，有臣的前车之鉴，他二人此番领兵前来必不肯死战，待臣领一路人马去抵住高天礼，其见是微臣必然退走，高天礼若退，董向平岂肯独自与我朝廷大军对抗，此阵不战可胜矣！

此二人若不出力，凭那赵猛老儿，有何能为！？陛下亲统大军击之，必擒此僚！”

李患之听罢，不由大喜，众将也是齐声赞好，于是命万历天统新建之鹰扬军去敌高天礼，又命陆明义率本部兵马去敌董向平，李患之自统中军为接应，各军整肃齐备，分头出兵而去。

却说万历天引兵来敌高天礼，不过多时两军相遇，万历天在马上只见对面冀北大军之中一员大将，头戴双翎冠，身披亮银甲，背后大红披风随风飘动，腰系玉带，足蹬战靴，面如山魈，双目如电，两道剑眉，厚唇无须，胯下一匹汗血驹，掌中一条凤翅鎏金镗，威风凛凛，杀气腾腾而来。

万历天向身后大军做了个暂停的手势，自己也勒停战马，立于原地，高声叫道：“对面可是高天礼，万历天在此！”

高天礼在马上见朝廷大军前来，正要迎战，不想望见万历天立于阵前，正自尴尬，没想到万历天却来问话，他略一思忖便打马向前，在马上向万历天抱拳施礼道：“兄长别来无恙！”

高天礼、董向平、万历天三人关系最是莫逆，虽然未曾结拜，但却恩若兄弟，万历天年纪稍长，故其余二人均称其为兄长。

万历天见高天礼依然以兄弟之礼待自己，不由欣慰，也在马上抱拳还礼道：“兄弟，愚兄此番遭难，女皇陛下不计前嫌收我为将，又命我自统一军，待我恩重如山，那赵猛嫉贤妒能，心胸狭窄，百年前的旧账还要算在我的头上，全然不顾我数年出生入死为冀北建立的功勋，他既无主君之德，也难怪我无臣属之义，今番你引兵前来，所欲何为？若是想要与朝廷交战，就先过愚兄这一关吧！”

万历天说罢，面色渐寒，手中蛇矛也是抖了一抖，高天礼听万历天如此言语，一时间真是个不知所措，要自己与万历天交战，先不说武艺高低胜负如何，单是这兄弟情谊便无法下手，犹豫半晌，低声说道：“兄长勿怪，我也是身不由己，主公之命不可违，但兄长面前，小弟也是不能放肆的，但这戏还是要做上一场，你我假意交战，我不敌而逃便是。”

高天礼说罢，一提马缰，手持鎏金樘高声叫道：“万历天！你背主求荣，乃是无义之人，今日定将你擒拿回去，让军侯发落，休走看招！”话音一落，摆动手中凤翅鎏金镗迎面砸来。

万历天见自己这个平日里稍显木讷的兄弟被逼无奈之下，居然想出这么个主意，也是心中苦笑，他摆开蛇矛枪便于高天礼战于一处，两人假意交战，自然不可能动用真实本领，打的是有模有样，但若是明眼人自然能看出其中的真意。

二人应付了二十余个回合，只听高天礼大叫一声：“好厉害的万历天，我不是对手，去也！你休要来追！”说罢，一拨宝马良驹风一般败归本阵，带来到阵前，大喝一声：“万历天厉害，不是对手，速速撤军！”

冀北军听主将言不是对手，叫赶紧撤军，哪有不从命的道理，于是呼呼啦啦随着高天礼向西北方向撤去。

万历天在马上见高天礼撤走，不由暗笑，这高天礼撤军的方向并非来时的东北方向，而是往西北撤军，明显是给自己让开了一条道路，看来这位兄弟乃是有情有义之人，不过却也是将赵猛的主力大军暴露在了自己的眼前，这是要让自己去报仇雪恨啊！

既如此，万历天也不再磨蹭，叫来两名传信骑兵，对其中一人言道：“你火速将军情回禀陛下，说高天礼已经退兵，让开了道路，我自统军进击赵猛中军本阵，让陛下火速进兵，合击赵猛！”

言罢，又对另一人言道：“你去东路陆明义将军处将此处军情禀报，让他告知董向平，高天礼依然撤兵，并让开了通路，若是还念我们兄弟之情，便休要阻挡朝廷大军，若不然陆将军自然要取他首级建功，他休要与赵猛玉石俱焚！”

“是！”两名传信骑兵得令不敢耽搁，飞马而去。

“进兵！”待打发走了两名传信骑兵，万历天双眼之中闪过两道满含杀意的精光，高声喝令进兵。

万历天挥兵而进暂且不提，却说陆明义奉命统兵来敌董向平，两军相遇摆开阵势，陆明义见对面一员大将立马阵前，头戴束发冠，身穿乌油甲，腰系丝绦，脚踏战靴，面色黝黑，剑眉虎目，高鼻海口，面如刀刻斧凿，胯下一匹卷毛花斑豹，掌中一对混铁竹节鞭。