李患之接到文君奂送来的消息，表示已经与城门守将孔英杰约定好今晚打开城门放朝廷大军入城，于是整肃兵马，趁夜出发，将到子时正好赶到郑原城下。

但见城内守卫严密，城楼之上灯火通明，巡夜的冀北军兵来回巡视，丝毫不像要打开城门的样子，李患之心中不免有些诧异，暗思难道是出了什么纰漏，赵猛有所防范不成？亦或是文君奂未能及时说服守将投诚？还是...文君奂投靠朝廷就是一条计策，赚自己前来之后再以兵攻之？

若是如此，自己派去的严景信应该会送来奏报才对，何至于半点消息也没有？难道严景信遭遇了不测？李患之心头不由疑问丛生，但是眼下他也没有时间仔细考虑，大军是否要攻城，全在他一念之间，必须有个决断才行。

就在他有些踌躇之际，只见城楼上一阵慌乱，冀北军兵来回跑动，不过片刻之后，郑原城门“嘎吱”一阵闷响，终于是向朝廷大军敞开了怀抱。里面纵马飞出一将，正是严景信，此刻严景信已经是浑身浴血，但依然奋不顾身朝李患之的中军大旗之下赶来。

待到了近前，严景信滚鞍下马单膝跪地向李患之言道：“陛下，城门守将依然投诚，城门已开，请陛下率大军入城！”

李患之见严景信全身衣甲凌乱破碎，身负多处重伤，不由问道：“你何至于此？”严景信此刻已经是精疲力竭，但女皇见问不得不答，于是勉强将文君奂被赵猛临时叫走，自己独闯城门之事诉说一遍，待到说完，已经是身体再难支撑，左右摇晃两下“噗通”一声翻倒在地，晕厥过去人事不知。

李患之急令军医诊治，一摆手中盘龙亮银枪高声娇喝道：“大军随朕进城，但有抵抗者杀无赦！擒住赵猛者，赏千金，封万户侯！”

“杀！~”随着李患之命令的下达，朝廷大军蜂拥向郑原城门内涌入，冀北守将孔英杰早带城门守军弃了兵刃，跪伏城门一侧迎接李患之进城，待李患之马到近前，孔英杰急忙叩首说道：“罪臣孔英杰拜见女皇陛下，未能早降，请陛下恕罪！”

李患之骑于马上面带笑意道说：“将军深明大义，此时归降正应其时，不必多礼！带领你的军兵都起来吧！随朕前往赵猛住处擒拿逆贼，待此间事了，朕有重赏！”

孔英杰听罢李患之之言，心中大喜，自己这次可谓是一番豪赌，总算是没有输个精光，这一夜赵猛注定难逃劫数，自己也可以跟随女皇陛下在朝廷之内任职，也算是修成正果了。

于是赶紧招呼自己麾下守城军兵起身，脱了冀北铠甲以表明降军身份，之后各持兵刃引导李患之的中军向赵猛所在的府衙而去。

却说赵猛夤夜召见手下众将及谋士，准备商讨与朝廷大军对抗之事，前番他本想与李患之谈判割地求和，但文君奂言道女皇陛下要削去赵氏一族雍侯爵位，让他心中大怒，没了雍侯的侯爵，他赵猛凭什么统治冀北，若是答应了这一条，那就是表示自己完全没有了和朝廷抗争的本钱，以后就是任人宰割的命运，自己手下的文臣武将也会四分五裂，弃他而去，转投凉州和朝廷麾下，岂会再为他赵猛效力，那时就是彻底的失败，持续百年赵氏一族统治冀北的局面就会因为他的决定而结束。

故而赵猛决定再聚文武商议一次如何对抗朝廷大军，若是有计可施，他决意不会同意这件事情，他哪里知道那根本就是文君奂和李患之设计下的计策，若是同意就等于削去了赵氏一族统治冀北的合法性，若是不允，朝廷大军自然就是要攻城的结果，将赵猛逼入了死路，让他手下文武众人也而是人心浮动，惶惶不安。

灯火通明的府衙大堂之内赵猛衣冠整齐的端坐主位之上，目光阴冷的看着堂下众人，开口问道：“女皇咄咄逼人，孤本想与其决一死战，但目下形势与我不利，故而未敢轻动，今日急招各位前来，就是要商议对策，是战是合各位有何高见？”

堂下站立十余人，都是赵猛身边的心腹，文武各五六人，除了文君奂，文臣之中还有陶景阳、陈欲、姚出晨、刘升等四人在侧，而武将之中以任一鸣为首，此人虽不在冀北五大将之列，但是文韬武略也是极为出色，能征惯战，是赵猛极为倚重的一员大将，其余如赵催、王赞铭、李辰灏、夏侯睿等将，也均是军中骁将，此刻都是低头不语，待赵猛问话已毕，各自脸上都是一阵为难之色。

是战是和本要说来也无关紧要，但是眼下文君奂带来朝廷的条件之下，便不能轻易言说，若是看眼下的形势，战自然是没有胜算，但是要想求和，必须大营女皇削去侯爵的条件，这样的话如何敢说？

只是如今赵猛问来，不答话也是不成，于是堂下众人一时陷入了沉默，皆是闭口不语，想听听其他人如何作答，自己再择机进言，方才不会触怒赵猛，赵猛喜怒无常，嗜杀成性，若是一言不合，被其当成出气筒斩首示众，岂不是冤枉。

赵猛见众人不答，心中暗气，于是闷哼了一声，问向文君奂道：“文先生，此番是你前去和谈，以你之见，该当如何？”

文君奂早料到赵猛会询问自己，毕竟这条件就是自己带回来的，若是回答不好，恐怕难逃罪责，于是刚才他便暗暗思忖对策，果然赵猛见无人答话，于是问向自己。

文君奂走上近前躬身施礼，而后款款言道：“军侯，诸位，这番在下前往朝廷大营与那女皇会面，商谈退兵之事，那女皇连收我三员大将，志得意满，咄咄逼人，提出如此苛刻的条件，在下以为万不可答应，若是军侯削去侯爵，何以立足冀北？

诸位又何以安身立命？难道要向万历天等人一样去侍奉那女皇不成？我等大丈夫如何能屈居女子麾下？

今虽然朝廷势大，我军新败士气正低，但仍有坚城可守，城内仍有二十万兵马之众，朝廷纵然想要强攻，也必要付出惨重代价，届时在下甘冒奇险再付彼营和谈，届时看那女皇还有何话说？”