寿成室。

何东进入大殿，王莽、王临、王寻及王邑都已就座。

王莽一脸犹豫，示意何东落座。

匈奴乌珠留若单于去世，局势大乱，边境各守将上奏，请求出击。朝廷派出谏大夫如普巡视边境，奏说边境地区发生严重饥荒，甚至出现人吃人的惨况，请求撤军。

当今，匈奴的当权大臣，为右骨都侯须卜当，正是王昭君的女儿伊墨居次栾提云的丈夫。

栾提云一向与栗置支侯栾提咸友善，而栾提咸曾被王莽封为作孝单于，便说服丈夫，拥立栾提咸为乌累若单于。

栾提云与丈夫须卜当劝说乌累若单于与新朝结亲，乌累若单于同意，栾提云遂派人联系和亲侯王歙。

这个和亲侯王歙，正是王昭君哥哥的儿子，收到表妹的信函，不敢怠慢，立刻上奏朝廷。

丞相平晏、国师刘歆、国将哀章，不同意和亲，都提议出兵，趁机平定匈奴。

王莽召王临、王寻及王邑进宫商议，各执一词，王临便建议听听何东的意见。

何东思考片刻，道：“匈奴人逐草而居，虽乌珠留若单于去世，引发内讧，但若我朝出兵，匈奴各部落反而迅速凝成一体。”

“现乌累若单于欲与我朝结亲，是分化匈奴的机会，我朝扶持乌累若单于，其它部落必然不满，便内斗不断。”

“我朝坐山观虎斗，以贸易和物资资助方式，对各部落进行拉扯，挑动他们之间的斗争，他们自顾不暇，又需要我朝援助，边境可暂且安全。”

“以后，寻觅机会，看准时机，快速进军，便可给其致命一击。”

王莽深以为然，便诏令和亲侯王歙与王歙的弟弟骑都尉、殿德侯王飒为使者，出使匈奴，祝贺匈奴单于栾提咸即位，并赏赐黄金、衣服、被褥、丝织品等。

同时，诏令调回驻扎在边境的各将领，撤回了四关镇都尉的屯兵。

布置完毕，王莽道：“东儿，你曾任汉中卒正，对益州有所了解，对于益州的叛乱，有何提议？”

益州的蛮夷，因生活不继，满怀忧愁之下，发生骚乱，继而演变成叛乱。

叛军杀死益州大尹程降，占领了益州南部地区。

朝廷任命冯茂为平蛮将军，征调巴郡、蜀郡及犍为郡的官兵，粮秣军饷直接向当地百姓征收，进击益州郡的叛乱民众。

何东沉吟一会道：“巴郡、蜀郡及犍为郡的官兵，平日养尊处优，缺乏训练，欺压百姓尚可，平叛恐怕无功而返。况且，军队向当地民众征收粮饷，只怕会迫使民众倒戈，情势更为不堪。”

王寻不以为然：“一群蛮夷，好勇斗狠，毫无谋略，不懂兵法，大军所到之处，必然束手待擒！”

何东无语，你高居庙堂，不明人间疾苦，不知民众的爆发力，还自命不凡，既不知己，也不知彼，焉能不败？

他神情凝重：“末将斗胆预测，平蛮将军将于近日兵败，望朝廷及早布置。”

王寻冷哼一声：“一派胡言！”

王临道：“本太子赞同镇西将军之语，当年，镇西将军平定汉中时，没有骚扰民众，只向豪强地主征收粮饷，因而快速平定叛乱，且汉中至今再无乱民。”

王莽叹道：“益州叛乱之时，朝廷尚对匈奴用兵，财政捉襟见肘，唯有出此下策。当下，别无良策，唯有等待，望平蛮将军可快速平叛。”

十日后，益州消息传来，朝野震惊。

冯茂兵败，退守巴中，蜀郡、蜀郡及犍为郡大部分地区沦陷。

朝堂上。

国将哀章情绪激动，历数平蛮将军冯茂失策之处，强烈要求严惩，将其免职并逮捕下狱。

丞相平晏、国师刘歆、大司徒王寻等人，纷纷附和。

王寻提议，征调与匈奴作战的陈钦为平蛮将军，率军入蜀平叛。