晨早，上人开讲，还是老爹的口吻：

我和汉威继续着批脚的行走。路上，我每每在期望彰德家的顺畅。几进几出潮汕地，最挂心还是彰德家事。

那时期临近倭寇了最后的疯狂，他们侵占广西，威逼到东兴，那里的政府机构随军队的进退，时局不稳，侨批业许多从业者被逼停业，彰德家没有停下侨批脚步，就如当初日寇占领南洋时封锁侨批路时，彰德家从安南北出发走马帮路时那般，只是通路换了，是从安南界河到东兴，随着政府机构的东撤往东走，有邮局的地就有钱庄和彰德批社的来往账目。我们就像是一条海带，从南洋延伸到潮汕，随着水涨水落，漂浮在日寇肆虐的南洋，水面下，我们伸出强劲的根须，扒拉着我们南海通达的根基，那就是中华的道统，挣扎回潮汕地。

这条海带虽薄，却有足够韧劲，在水面起伏摇摆，打雷电击，暴雨冲刷，始终抓牢南海边纵横的根基，从安南北到潮汕地，由猴王开路，拨通海路，小舢板摇晃，似乎像是海带上飘起的一粒真珠，一条根脉接着下一条根脉，架起南洋到潮汕的水上批路，不但给极难极困顿的潮汕侨眷送去批信，注入活的希望，就连药草也没耽误过，船老大划动小舢板，侨批和药草一起送。每次我们送走小舢板后，站立南海边，颇有狼口掏食的感觉，一点黑风摧城人屹立的自豪。随着中土军队的反攻，和日寇在西南边陲拉锯战，我们的批社进进退退的，辗转侨胞居住的各村寨。途中还听到许多传说，坚定相信，胜利离中国人很近了。

中国军队的反攻，爆燃了希望。彰德家就如东方巨人腿上的一根细小的经络，给他注入活力，支撑起一股子小小的力道，也给自己撑开呼吸空间。

就这当儿，红儿降临世间，他们都说，婴儿临世时，远东浮起一片红光，潮汕人说的，半夜出阵日，当然听他们说道，我是笑笑而已，但是日本人投降却是真的，抱着孙子，半夜出日是在老爹眼里，苍老无神的眼眶里顿时有了光，他有讲究，终究是随了他愿，是个带把的，外面噼里啪啦是庆贺中国人胜利了，日本人投降了。院子里，老爹细细端详婴儿，满布皱纹的眼眶一点点闪亮的滋润。我看了许多有能为的姿娘人，比如说太婆，女兵崽，大姿娘，田潮姿，方正芸等，就算阮氏琳生出的没带把的，像是她们其中哪个有硬度有出息都行，不要像我这般窝囊就行。带把的是随了老人的心愿，我倒是无所谓的。当我第一次抱婴儿时，小孩已是满月了，婴儿好像很满意出生在批脚家庭，他双腿使劲蹬我肚皮，我这才高兴，那双腿特别有劲道，是当批脚的好材料。

老爹使劲瞪着我问：“孥子人，你第一次当父亲，怎么没表情，不高兴吗？”

我陪笑说：“我测量他脚的力气，看着还行，日本人投降了就不用再打仗，长大后当批脚有气力。”老爹这才高兴。

现在老爹换了说法，整天看着阮氏琳的后背，要是婴儿哭了，他会着急问：“是不是背带扎太紧，后背上窝了他？”阮氏琳不高兴了，解开背带递过孩子去。老爹仔细接过孙子，就要抱紧怀里，那孩儿就爆出一股子屎尿来，老爹高兴了，闻着像是闻出锅的红烧肉，嘴里还说：“这股子尿液不臊，味道正，婴儿的身子骨壮着呢。”红儿很懂，在母亲背上睡觉，在阿公怀里拉屎尿，把对世间美好的嬉笑留给了我。

侨批路上沿途许多东洋人垂头丧气，放下枪支，侨批路上四处响起胜利的欢呼，中国人终于长出一口气，环宇里扬眉吐气了。过后，中国人兄弟自己调节所说所为，意见不和，两方面开打，我们还是走我们的侨批路，尽管远处炮声隆隆，我们始终相信，不论兄弟谁当家，也得有批社的位置，那是百多年潮汕人一条贯通的血脉，如是柳观音所说的变换，会是时代的更迭，是这条血脉的伸展和更新，批脚们随时代的脚印走就是。

很快的，南洋也需撤走日侨。我们为田潮树举办送别，我是刚刚回到安南不久，我和阿叔的手紧紧握住，手心里还握有一封被汗水浸湿了的函件，我们感谢这位黑旗老兵在我们最困难时候给我们的撑起一片天，我们是一家小的批社，要是没有阿叔，我们会不会像是其他批社那样，歇业换了行当。我从潮汕地回来，红明星百忙中，还是信守承偌，惦记着阿叔及他闺女，带来红色人脉中探听到的消息。

那天德彰家，食糜阿妹听到我的进门脚步声，急匆匆从厢房內冲出，手扬一封信，大声喊着：“契爸，送鹅肉的阿姐来了消息了，是给安南大叔的。”她亮晶晶的眼珠使劲盯着我，是想问我找到她父亲没有。唉，我常年跋涉在路上，这任务交由陈蕙睐去帮，他没提起就是没有。汉威懂事，牵起玉蓉的手，对着她轻声说道：“我经常在安南北暹罗走动，也是再也见不到我父亲了。”汉威急忙牵走玉蓉，怕她失望后滴下的泪珠给我看到，让我增加内疚。

我僵硬的表情在饭桌上让两位晚辈人心有不安，他俩反过来安慰我：“契爸，鬼子打跑了，亲人会有消息的，我们给天后娘娘磕头了，她能带给我的讯息让我们团聚的。”我心里有点酸：“阿妹，你有没有去看过你阿妈？”

食糜阿妹已是大了不少，懂事了很多，她朝莲妈眨巴眼珠，好像得到她同意了再说：“莲妈说德彰家很忙，她要管地里的庄稼收成，还要管着批信送到侨眷家，她已是带了口信给我阿妈，说我在这儿，生活很好，莲妈待我好，有工做，有饭吃，给我阿妈捎去几个钱，说是我挣的，让她放心。我妈托来人说了，父亲没有音讯，她身子骨不行，都是我阿兄在打理家中事务。我好她放心，遇见好心人了，等我阿兄有空时，让他来看我，德彰家有扁幅，很好找的，那草蚂蚱还挂在门顶上，人留意随时可见。”话虽是这么说，莲姐暗中告诉我，夜间睡着时，不时地听到玉蓉做梦哭泣，喊着要找阿爸，我听后，心里更是发酸。可寻找失散亲人，好比茫茫南海寻获一条没有人气的小舢板，不是巧遇不行的，可像是汉威的父亲，父子相遇了，不知为何，始终没有拥抱。

我带着红明星给田潮树的信函，也是算一件批信，心里有点发堵，封口是开的，我实在忍不住，暗中打开看了看，当然，每件侨眷的信函都能给批社人看的，一般说，从南洋返回潮汕地，信函里都是问候长辈，寄送多少银元，请和批脚核对查收，而从潮汕要去南洋谋生的，会把家乡老厝地址留下。这封信函，却是一种无奈，里面说是田潮姿已是离开战地医院，去向不明。方正芸郑重签名，以示负责。信函很短简单，文盲无妨。来人说：她走时胸前兜着个幼儿，是她亲生骨肉，谁是父亲她使劲摇头，医院许多同事发问，她梗着脖子不肯问答。方正芸来的信函是写给阿叔的，当然就是一封侨批件，口信托来人带的，不标明信纸中肯定有蹊跷，方正芸说这幼儿事告不告诉阿叔，德彰家侨批人自己掂量。不过，方正芸能有这种信函来，说明老疙瘩安全回药厂，不然，红明星不能去管探听事务，我绷着的心放松了，那次侨批和水客也是圆满。

我阅读后，脑袋有点发蒙，怎么这句话要我决定说与不说，你都了解大概了，就自己写上去得了，要我转达是什么意思，外公添个小外孙怎么说也是喜事，或就是幼儿的父亲是谁难住了她。简单一句话，就说田潮姿去中国战场寻亲，那是反攻日寇战斗里最惨烈的一场，人能活着，就是万幸，这点就是最好的消息。我带的南洋银信就交与玉蓉，让她和莲妈操作，不敢歇下多久，安南许多事务等着我俩。这阵子特别忙，或是日本人投降了，南洋潮汕人急于和老厝的侨眷联系，报个平安。

我在回安南路上，把幼儿父亲猜测好多遍：那个在马帮路上迷恋她的马青藤，或是留在战区的哪个活人砖，按说，田潮姿是个严谨规矩的姿娘子，在那铁律执行的战场，她该是能保护好自己，不好，会不会是有个野蛮的大头兵把她强暴了留下的孤儿呢，我牙缝里一股子冷风直冒，这是最坏的结果，兵爷强暴她以后提枪上战场了，战死的机率是很大的，我那竹马团座预先知道这次战斗的残酷性，都写下遗书了，换了一点银元准备给他那没见过面的阿兄；哪个兵爷强暴了她，却是战死在反攻战场里，那是该歌颂的英雄还是该谴责的罪犯呢？唉，我从马帮路走的侨批，本想一次圆满的结局，可想不到汉威的父亲，还有玉蓉的阿爸，这些年都没结论。竹马团座的馈赠阿兄的银元交与女兵崽去办，现在也不见回讯，这趟马帮路的侨批，留下许多后续，硬是钻进我耳朵，批社是可以不管的，可天地良心，那都是侨胞侨眷生死攸关的大事，又是托付在我身上，过去几年了，还有看不尽后续。我是个急性子，文盲且蠢，脑袋装不下这许多，侨眷的事是一批接一批的，本想急匆匆解决了，图个心安，可偏偏还有扯上没完没了的后续，想不管吗，还都是身边进一步的亲人，真是坏了心绪。我叹了口气：田潮姿呀，尼姑生子无父哭，作孽呀，我能给阿叔说什么呢，可我坚信，侨批的每一件都是娘娘托付的事，做多一件好事，在世间和神仙指点里多留下一点痕迹，心里好受，现世人神仙辈或是另眼赞赏我。说与不说，看看机遇再说。

回到安南后，我把信函交与阿叔，他叫陈蕙睐读给他听，意思明了：阿叔的闺女田潮姿已是离开战地医院，去向不明，我会继续打听的。黑旗老兵是条硬汉，哆嗦嘴唇接过信纸，还举在眼前朝天看了看，确定没多一个字，硬生生把泪珠憋了回去，装出生硬的笑容：“人活着就好，活着就有希望。”我看了心里难受，随即决定不告诉他闺女还带着幼儿。日后，父女相逢，自己告诉父亲就是。

我们都把阿叔送至港口外，这个黑旗老兵眼神力有点迷茫，本想他到安南，就好像是去东北的开拓团一样，占领别国的领土耕种，开辟天皇的事业，在撤侨船边，那当初台岛上没把刀扎进他胸口的东洋婆姨突然清晰出现在头脑里，他到安南，就是想避开她，现在却是得回到她身边，当然还有一个残疾的儿子，他的孩子，该算是潮汕人，按中土习俗算，父本为主，父亲是潮汕人，后代算潮汕种，起码是潮汕后裔。可两个儿子都是狂热的武士道，一个打残了，回到老家去，还不忘宣传和善良人为敌的武士开拓，东洋人是投降了，可那骨子里会服输吗？东洋这个家是东洋婆姨创造的，他只是个傀儡，生育机器，他带着女儿到安南，是想创造自己的家，可造化弄人，现在被逼回到东洋婆姨的家去。

实在话，东洋婆姨劳作及生计，具备人们对女人的一切美好想象，就是骨子里浸透了他们国民狂热，还好，女儿没被毒害，她追求世间的善良同样坚定。想着去找阿兄，叫他脱离战场，从事救死扶伤的善意，后来，他明白了，儿子不可能被妹妹几句话拉回头的。心中那个悔呀，他亲自送女儿去炮火连天的战场，那是九死一生赌命场，东洋那群老头告诉他，中国军人今非昔比，那武器那气魄好像天兵天将，吞没了东洋军队的一切，东洋军队全部玉碎了，儿子和女儿凶多吉少，他躲到没人的树林里哭了，最主要是心疼女儿，现在战场炮火平息，女儿活着，可世道纷乱，散乱的个人安全没有保障，何况一个敌国做派的姿娘子，离开医院干什么？有个意外如何是好。当时没支持她到战场寻人，或是现在身边还有人嘘寒问暖的。骑上火猫找女儿，上什么地方找她？

阿叔骨子里是个潮汕人，对潮汕后人格外珍爱，临走时，他从阮氏琳手中抱来红儿，胡子不断在幼儿身上扎着，逗得红儿咯咯笑，他却是老泪纵横，泪珠滴到幼儿嘴里，被幼儿舔进肚子。阮氏琳酸酸的：“阿叔，东洋婆姨是个好女人，救了你的命，生了个我的好姐妹，不管如何，你该珍惜她。”这话掀动阿叔的心海，他把幼儿还给阮氏琳，朝天看着，嘴里念念有词，听不清说了什么，他们猜测，他是在祈祷黑旗英灵原谅，他得回去留存他生命的那片土地，在那残喘苟息，或是请求黑旗英灵保佑，让她女儿跋涉在艰难世间，不论活在什么地头。最后，还是走了，他上船了，不愿留下东洋住址，一进舱门，人不出来，就这样消失在曾经一起战斗过黑旗人视野里，老爹眼眶也是湿湿的，这辈子不可能有黑旗战友遇见了。

我听了他们伤感的叙说，心头不是滋味，大家都说：我们继续打听田潮姿的下落，只要知道她的下落，想法子帮助她，经济上，尽我们所有，安全上，只要看见她，一定拉她到我们居住地，或是陪她想去的地方，如是她想回到父母身边，一定送她上可靠的船只，直至看她远去，以此报答阿叔和田潮姿本人对彰德家的帮助。只是她离开医院去了哪，会不会和我们侨批路同个方向，让我们好找些，要是她返回原路回到安南北了最好，她有那聪明劲和年龄不匹配的韧劲。我时时想在彰德家突然发现她，当我睁大眼珠，每每都是阮氏琳的身影替代了我的想象。

我又一次回到彰德批社，家中有两个有点熟悉的身影，可我叫不上他俩的名字，陈蕙睐早有准备，见到我就说：“这是咱那时走马帮路的队友，抗日返乡团的活人砖，你能叫上他们的名字吗？”