初冬的夜晚，寒意透过厚重的窗帘渗入碧玉宫内。瑾欢披着浅紫色的绣金丝斗篷，独自坐在窗边。烛火映照着她略显憔悴的面容，茶盏中的热气渐渐散去，她却未曾动上一口。

福安站在一旁，眼中带着几分不忍：“主子，这夜里冷得很，您多披一件衣裳吧。”

瑾欢摇摇头，目光落在庭院中被月光笼罩的枯枝梅树上，轻声道：“这一院梅树，年年都开得迟，怕是到腊月才能见到花了。”

福安犹豫片刻，低声说道：“主子若喜欢，奴才明日就命人移些腊梅进宫来，赏花也好解些闷。”

瑾欢轻轻摇头：“宫中梅花虽美，却少了些生气。眼前这院里的梅虽迟开，却是与我一同入宫的。这几年，我看它开过两次，谢过两次，倒觉得它比宫中的花更懂得冷暖。”

福安听着瑾欢这番话，心中一紧。他轻声说道：“主子何必感慨？如今您位列从三品，陛下对您一向尊重，这后宫中，没有谁能轻易撼动您的地位。”

瑾欢却摇了摇头，声音平静：“尊重是一回事，宠爱却是另一回事。我虽得尊，却难得宠。”她轻抚着茶盏，语气愈发低缓，“这宫里，有几个人不是为了争宠活着？只是，我已看淡了。”

福安欲言又止，终究未再多说。他默默退下，只留瑾欢独坐窗前，任夜色越发浓重。

与此同时，芙蕖院内，灯火通明。洛美人正在书案前描绘新的刺绣稿，她一身淡青色襦裙，鬓发松松挽起，显得格外闲适。

青桐端来一盏热茶，轻声说道：“主子，这几日内务府送来的供品越来越丰厚，陛下对您的恩宠果然不减。”

洛美人放下手中的针线，接过茶盏，轻轻啜了一口，笑道：“恩宠虽多，但能长久者却寥寥无几。宫中得宠之人从不在少数，可最终又有几人能稳坐高位？”

青桐见她语气淡然，不由得有些担忧：“主子为何如此悲观？陛下如今如此看重您，只要您谨守本分，日后定会有更好的前程。”

洛美人微微一笑，目光落在窗外月光洒下的庭院：“宫中争宠，从来不是单靠谨慎就能立足的。我虽得宠，却从未得意。你记住，真正的稳固，不是依靠陛下，而是掌握主动权。”

青桐怔了一下，随后点头应道：“奴婢明白了。主子若有什么吩咐，奴婢必定全力去办。”

洛美人放下茶盏，语气平静：“延和殿的宋淑妃一向是宫中最不可小觑的人物。她这几日虽未有动作，但越是平静，越是暗藏杀机。你去打探一下延和殿的动静，看看她最近可有异常。”

青桐领命退下，洛美人独自坐在灯下，眉眼间染上一抹沉思。

延和殿内，宋淑妃端坐在罗汉榻上，一身紫罗云锦裙显得雍容华贵。她手中捧着一卷古籍，却并未真正翻阅，只是漫不经心地把玩着书角。

宋昭媛站在一旁，小心翼翼地说道：“堂姐，这几日陛下对洛美人的赏赐越发丰厚，宫中议论纷纷，说她如今已是炙手可热。”

宋淑妃闻言，冷笑一声，将书卷随手放在案几上：“炙手可热？后宫之中，炙手可热的人不在少数，可有几人能笑到最后？”

宋昭媛低声道：“堂姐打算如何应对？”

宋淑妃缓缓站起身，走到窗边，目光落在庭院中的翠竹上，语气冷然：“洛美人初得宠，锋芒毕露。她以为，靠着几幅刺绣和几句恭维，便能稳住陛下的心。可她不知，这后宫中的恩宠，就像这竹叶，外表虽坚韧，实则稍一受冻便会枯黄。”

她顿了顿，眼中闪过一抹寒意：“去告诉陈徽姬，让她去试探洛美人。她若能沉得住气，我便暂且观望；她若露了破绽，正好给本宫一个出手的机会。”

宋昭媛低头应道：“堂姐高瞻远瞩，我这就去安排。”

翌日清晨，洛美人收到瑾欢的请帖，便带着青桐前往碧玉宫。瑾欢早已在正厅等候，一见洛美人，便亲自起身迎接。

“妹妹来了，快进来坐。”瑾欢语气温柔，眼中却带着几分隐隐的担忧。

洛美人笑着行礼：“姐姐召妹妹，不知所为何事？”

瑾欢示意她坐下，随即屏退左右，才低声说道：“妹妹，最近宫中的流言传得厉害，说陛下对你越发宠爱，这自然是好事。但你可曾想过，这背后可能隐藏的危机？”

洛美人神色未变，轻声说道：“姐姐所言极是，我正是为此而来。后宫之中，得宠者常伴危机，我从未有丝毫懈怠。”

瑾欢微微一笑，语气中多了几分欣慰：“妹妹既已看得通透，我便放心了。只是，若有一日你遇到难解之局，记得告诉我。”

洛美人垂下眼帘，声音低柔：“多谢姐姐挂念，我定不会辜负姐姐的关心。”

陈徽姬接到宋淑妃的暗中指示后，心中忐忑，却也兴奋不已。她身为正六品徽姬，地位不高，一直苦于无法在后宫中谋得一席之地。如今淑妃相招，她自然不敢怠慢。

两日后，陈徽姬借着御花园赏梅的名义，特意在洛美人经过的廊桥上“偶遇”。她一身浅蓝色绣云纹长裙，外披白狐大氅，笑意盈盈地朝洛美人行礼：“洛美人真是气质非凡，竟让这冬日的梅花都失了颜色。”

洛美人轻轻一笑，回道：“徽姬过奖了，这园中的梅花才是真正的主角，我怎敢与它相争。”

陈徽姬抬起头，目光打量着洛美人，语气带着几分亲昵：“妹妹能得陛下宠爱，姐姐我是真心替你高兴。不过，这后宫之中，姐妹情深总是难得，若你信得过我，日后但凡有需要，只管开口。”

洛美人依旧保持着微笑，语气中却多了几分警惕：“多谢徽姬抬爱，我定会铭记在心。”

陈徽姬见她滴水不漏，也未再多言，行了个礼便离去，心中却暗自琢磨：“果然是个聪明人，不过，越是谨慎，越容易露出破绽。”

当天傍晚，洛美人回到芙蕖院后，立刻命青桐调查陈徽姬的动向。很快，青桐带来了消息：“主子，陈徽姬近日频繁往返延和殿，怕是受了宋淑妃的指使。”

洛美人闻言，目光微冷：“她是宋淑妃的一颗棋子，出现在我面前，必定是为试探我而来。既然如此，我们便先看看，她想做什么。”

翌日，洛美人便前往碧玉宫，将此事告知瑾欢。瑾欢听后，脸上带着几分忧虑：“宋淑妃果然没有闲着，这陈徽姬不过是她的一步试探之棋。”

洛美人微微颔首：“姐姐，妹妹虽有准备，但宋淑妃手段高明，妹妹恐怕难以应对。”

瑾欢沉吟片刻，低声说道：“宋淑妃的确善于谋算，但棋子终究是棋子，只要我们找准时机，将她的计划反击回去，她就会自乱阵脚。”

洛美人目光一亮：“姐姐有何妙计？”

瑾欢勾唇一笑，声音低缓：“你不妨故意向陈徽姬透露一些‘无关紧要’的消息，让她误以为得到了关键情报。届时，我们再将计就计，反制宋淑妃。”

两日后，洛美人再次在御花园“偶遇”陈徽姬。这次，她特意提起了一些“未完成”的刺绣稿件，还暗示近日与内务府多有往来，透露了一些内务府调整供品的情况。