李平安驻足观瞧，原来是宋时老爷子。

当即，咧嘴笑道，“宋叔，您也来城里了？”

老爷子手里拿着两个铜板，塞给了李鲲。

然后，笑着说道，“你小子一转眼不见，连车都买了，恰好老夫要回村，搭你个顺风车，你不会有意见吧？”

李平安赶忙将李鲲手心里的铜板拿回来，想要重新还给宋老爷子。

结果宋老爷子连连摆手，“你要是这样，我可就不坐你车了。”

李平安只能作罢，尴尬地赶着牛车。

李亮这会儿缓过劲儿来了，对李平安再度说道，“三叔，让我再试试吧。我觉得赶牲口，也就那么回事儿，让我再试试成吗？”

李平安从袖子里掏出了一张二十贯的钱票，当着宋时老爷子的面递了过去，“你三叔刚才就是考验你，这二十贯拿走。至于赶车之事，你还是先缓缓再说吧。”

他还想多活两年，李亮这小子，跟老牛不对付，他让老牛顶两下死不了，他担心牛惊了就麻烦了。

李亮知道三叔为何找个由头，给自己二十贯钱，他也没犹豫，很是郑重地将钱票收起来，“三叔，谢谢您，我一定好好干活报答您。还有，现在有了牛车，来来回回也方便了，我对县城也熟，以后往返的活，就交给我吧。”

李平安一脸的欣慰。

他温声说道，“玉林县这边儿的生意已经逐渐稳定了，接下来咱们要尝试将生意往其他的县城、镇子推广，所以即便是交给你，玉林县你也跑不了几趟的。”

宋时老爷子每天过得很是辛苦，上了牛车没一会儿就靠着车帮睡了过去，呼噜打得震天响，一看也是个日夜操劳的苦命人。

这会儿大家也都饿了，便从包袱里拿出来不少吃食，李鲲拿着一根老鼠草，轻轻的刮着宋时老爷子的胡须。

老爷子猛地一个起身，将李鲲抱在怀里，吓得李鲲这小家伙哇哇暴叫。

“宋时爷爷，我三叔让我给你肉饼子吃哩。”小家伙求饶道。

“爷爷每天有很多肉饼子吃，爷爷不饿。”宋老爷子看着肉饼吞咽了两大口口水，做出满不在乎的样子。

李平安知道老人家都好面子，也就没说什么。

宋时老爷子跟李鲲闹了一阵，皱着眉头看向正在赶车的李平安说道，“你是怕累着你家宝贝牲口不成，还自己跟他并排着走路？你要靠一双腿走到什么时候？”

李平安手里拿着肉饼嚼着，扭头看了一眼宋老爷子尴尬道，“宋叔，没办法啊，我这赶车的技术太差了，刚才就差点撞着人。”

宋时老爷子这会儿缓过疲惫劲儿来了，从李平安手里拿过缰绳，又让李鲲在路边儿撅了一根柳条，“靠后歇着，让你老叔来。”

宋时老爷子住在车辕上，手中柳条一挥，大声道了个，“驾！”

牛车平稳地运行，老爷子就是偶尔拿着柳条抽一抽，偶尔拽一拽缰绳，老牛就走得格外平稳，速度比李平安那个时候还要快很多。

看着眨眼之间就进入人车合一状态的老爷子，李平安和李亮等人都很是惊讶。

李平安眸子转了转，瞬间有了个想法，靠在车帮上，问道，“老叔，最近生意怎么样？”

宋时老爷子赶着牛车，感慨地说道，“现在人连吃饭都难，生意能怎么样？现在连糊口都难喽。”

李平安继续搭茬道，“那要不您先将手艺放一放，平日给我们家赶车怎么样？我也是没办法了，才找您帮忙，您也知道，咱们村没啥宗族，只能找您这样稳重，有口碑的长辈，别人我信不过。”

“钱这方面好说，您给开个价，小子绝不还价。”

宋时老爷子心中一动。

李平安这后生说话好听，老爷子也是知道好歹之人，沉吟了一番说道，“一天给我开二十文就成，等你们去忙的时候，我还能兼职做着我这老本行。”

李平安以手扶额，这跟古人做交易，怎么遍地都是实诚人，难怪大家日子过得都那么艰难。

太实诚了啊！

宋时老爷子是热心肠，村里谁家有个需要帮忙的事儿，他老人家一准儿第一时间冲过来，此外便是老爷子没少跟村里人打交道，卖出来的东西，也基本上只是收个成本价。

就拿这回自己邀请他赶车这事儿，老人家又是没打算挣钱。

这样过日子，岂能不穷？

李平安顿了顿，这才再度开口，“老叔，您既然帮我们家赶车，就别想着做您那老本行了，当然，您要是想编筐也行，以后专门给我们家编筐，用来盛放东西就行。”

“我的意思是，雇佣您专职给我们家赶车。”

老爷子越是实在，李平安越想重用人家。

像是他们这种农门小户，想要发展，来自同乡的支持是必不可少的。

宋时老爷子听出了李平安话语里的意思，他嫌弃自己要的少了。

可对于他来说，赶个车而已，其实二十文已经不算少了。

毕竟他也已经是一把年纪的人了。

出门在外，根本找不到活。

尤其是，老人家还给儿女考虑着，他想让李平安欠他一份人情，等哪天自己没有了，李平安也能替自己照顾照顾家人。

当下宋时老爷子开口道，“你也是我看着长大的，我也盼着你将来走得更远，现在你刚起步，你宋叔也不想在你这赚多少钱，你一天管我一顿饭，另外付我三十文钱，就可以了。都是一个村的，你没有必要非给你叔多少钱。”

“将来你免不了雇佣其他人，不要调子起得太高。”

宋时说完，任凭李平安如何开口，都不答应了。

牛车晃晃悠悠，很快便回到了清河村。

七里堡穷困的不成样子，大家在李平安的帮衬下，刚刚吃得起饭，还没有谁家养着牛呢。

其实刚才魏家商行的人来过一趟，他们都当成衙门口的人，没当作一回事儿。

这会儿见到李平安坐在牛车上，让宋时赶着牛车，瞬间引来了一群人过来，看个好奇。

子奕娘看着眼前的大牲口，激动的双手上下摇摆，“平安兄弟真的是起来了，这牲口看着就壮实啊，还有这车，真敞亮啊。”

周老太本来正在村子边儿上溜达，看着牛车，也急匆匆地挤进来，“我滴老天爷啊，这牲口是隔壁村老孙头呢，当初可爱惜呢，结果家里粮食不够吃，卖给城里人了，没想到便宜你小子了。”

说着，拉着瞎了眼的老娘，念叨着，“你家平安有本事啊，你这一辈子的付出不亏，整个七里堡，谁家有牛了？你儿子说买就买回来一头。”