老和尚跪在地上，阎王一拍惊木堂，道：“白绅听判。你一世苦修，积有福德，临死之际，想着往生福贵之地。今如你所愿，于明年五月投生福建副都统常保家中，生死簿注名和珅，出将入相，享尽人间荣华，揽尽无边风月，可与帝齐。”

白绅老泪纵横，道：“贫僧一世苦修，弘扬佛法，只因涅盘前一念之差，未发愿出世再修，终坠红尘苦海。恳请阎王，念在贫僧勤于弘扬佛法，广度信徒的苦劳上，转生于穷苦人家，再续佛缘。”阎王斥道：“本殿没有和尚，只有白绅。本王审案，头顶天地神明，岂能偱私？你坐于高台之上，夸夸其谈，接受善男信女供奉，沾沾自喜，实则宣扬你自己，与弘扬佛法何干？因你随意解说佛经，导人岐途，虽是无心之过，罪业难逃，必尝恶果。待人间福尽之后，再坠地狱受苦。倘若转世和珅，为官不仁，必折阳寿，不得善终。”

范昭惊起，大声道：“这么说，茅子元坐于高台之上，夸夸其谈，接受善男信女供奉，沾沾自喜，实则宣扬自己，与弘扬佛法毫无关系？！”范昭举止失态，出乎众人意外。白华微微一笑，道：“茅子元是否随意解说佛经，山人不知。”范昭复坐下，皱眉苦思。罗强停箸细听，吕雁梅亦低头深思。

白华小饮一口，继续道：“经过长期流传，白莲教的组织和教义在元代起了变化，戒律松懈，宗派林立。一部分教派改奉弥勒佛。至大元年130，朝廷忌白莲教势力过大，下令禁止。经庐山东林寺白莲堂主僧普度奔走营救，白莲教才在仁宗即位1311年后恢复合法地位。及至至治二年1322，其活动又被限制。此后许多地方的白莲教组织对官府抱敌对态度，外加其信徒多为下层百姓，故当元末社会矛盾激化时，一些白莲教组织率先武装反元。红巾起义领导人韩山童、刘福通、徐寿辉、邹普胜等都是白莲教徒。明初严禁白莲教。洪武、永乐年间，川、鄂、赣、鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动，教义、仪轨颇多歧异，信奉的神极为繁杂，有天宫的玉皇、地狱的阎王、人间的圣贤等等，最受崇奉的是弥勒佛。各教派撰有自己的经卷，称为宝卷。”

范昭苦笑一下，道：“先生不必再说了，小生明白了。”白华微笑道：“范孝廉根骨奇佳，聪慧过人，这么快就明白了。”范昭猛喝一杯，道：“宗教教义被俗人用来追名逐利，焉能说是正的？”吕雁梅恍然大悟，道：“师叔祖，教义是好的，只是被坏人利用了。”白华呵呵笑道：“小妮子的眼里只有好人和坏人，没有其它的了。”吕雁梅道：“难道我说的不对？范范孝廉，你说说。”范昭见吕雁梅向自己请教，心中大喜，表面却做出一幅深思熟虑的样子，道：“燕姑娘，小生在想，茅子元固然是高僧，但是其距离佛陀甚远。茅子元谈的是自己悟，尚不偏离凈土佛经吧？倘若其门下弟子以其说为正悟，就被其说限制了。这样看，茅子元广收信徒，坐于高台之上，大谈妙论，未必是好事。”吕雁梅抿嘴一笑，道：“有理。难怪禅宗和尚什么也不说，叫自个悟呢。”范昭皱了皱眉，道：“什么也不说，只打禅机，怕是很难悟的吧？”吕雁梅奇道：“那佛法应该怎么学？”范昭耸耸肩头，道：“我没学过，真不知道。”吕雁梅想了想，道：“我问无名禅师，无名禅师一定会告诉我的。”

范昭瞧吕雁梅纯真的模样，有些痴了。吕雁梅发现范昭目光有些异样，连忙拿起筷子低头吃菜。吕雁梅皓腕如雪，范昭看得有些忘形。白华看在眼里，伸手捊了捊须，得意微笑。丫头端着盘子上菜，罗强举起筷子，道：“吃菜，吃菜，天凉，菜冷了就不好吃了。”

酒菜一圈后，罗府郑管家来报：“老爷，洋柿子培育成熟，请老爷过目。”后面跟来两个家丁，抬着一个大盆，里面种着一大株西红柿。罗强笑道：“这是洋柿子，圆圆满满，红红火火，图个吉祥喜庆。”范昭道：“这么好的西红柿，炒鸡蛋一定好吃。”罗强一怔，问道：“西红柿炒鸡蛋？”范昭笑道：“罗老板，西红柿炒鸡蛋是我的拿手菜，我经常炒给”范昭停住嘴，咳嗽两声，心道：“坏了，又说错话了，都怪我三年没见西红柿，激动了一下。”罗强疑惑道：“范孝廉是说，洋柿子能吃？”范昭吞了吞口水，笑道：“这柿子是西洋货，红红火火，我就给它取名叫西红柿。西红柿炒鸡蛋，吃到肚子里，一定圆圆满满。”罗强道：“好，范孝廉这样说，一定吉祥。以后我们就叫西红柿。来人啊，把西红柿送到厨房，叫厨房的孙师父摘了炒鸡蛋。”范昭来了兴致，又存心想在吕雁梅面前露一手，道：“罗老板，还是由我亲自下厨吧。”罗强点头道：“难得能亲尝范孝廉的厨艺，就叫孙师父给你打下手。”管家目瞪口呆，心想：“好好的观赏植物偏要吃，堂堂江阴范孝廉，也会辣手摧花！”

范昭兴致勃勃去到厨房，很快做好西红柿炒鸡蛋。炒了四盘，一人一盘。罗强尝了一口，赞道：“酸甜香滑，果然美味上佳。”吕雁梅将信将疑，吃了一小口，味道确实不错，暗忖：“这个范昭真是怪人，居然用西红柿不对，用洋柿子炒出这么好吃的鸡蛋来。”白华吃了一片鸡蛋，微微点头道：“有些微甜，是不是放了白砂糖？”。范昭道：“正是，西红柿的酸味和白砂糖的甜味配合，刚刚好。”罗强和白华不约而同地露出释然的神色。范昭不知的是，在清代白砂糖可属于高级奢饰品！范昭兴起，索性将碗里的米饭倒进碟里，用筷子一搅，端起来，哗啦哗啦全吃进肚子里了。罗强瞧得目瞪口呆，心道：“西红柿和白糖价钱不菲，这么贵的细菜居然象牛一般大嚼嘛？”。吕雁梅嫣然一笑，觉得范昭这个样子贪吃没顾忌，很孩子气。孙师父暗暗叹气，心道：“我二十多年的厨艺算是白学了，敢情只要够贵，老爷们就喜欢！”

注：西红柿又名西红柿，西红柿的原产地是南美洲的安第斯山地带。1523年，西红柿由墨西哥传到西班牙、葡萄牙，1550年前后传到意大利，1575年相继传到英国和中欧各国，当时作为观赏植物。1世纪中叶始作食用栽培。176年米勒首次作出植物学描述，进行分类和定名。17世纪传入菲律宾，后传到其它亚洲国家。中国栽栽培的西红柿从欧洲或东南亚传入。明朝万历年间，由欧洲传教士引入中国。我国关于西红柿的记载当时还叫西红柿，最早出现于明万历年间赵函的植品中。早期西红柿又名六月柿，仅供观赏用。直到晚晴时期，人们才开始食用。