封秀瑛道：“哎哟，看不出来施家哥哥你还真是健忘，但不知。。。是真心还是做作！”她快人快语，想到便说，丝毫不留余地。施守义忙道：“我岂会做作，是当真不知。”封秀瑛伸出右掌摊开，道：“好，那便物归原主，废话少说。”

施守义对她颇为容让，并不介意，道：“左公子，你们心情小生理解。请到前方亭中少坐，我去将令尊之物取来相还。”左璧道：“好！”封秀瑛一笑，转身随左璧去往院中小亭。

坐不多时，却见施守义双手捧着一物急匆匆回转，他行路匆忙，但手捧物品却显得甚是小心。进到亭中，将手中之物递给左璧道：“左公子，完璧归赵，万望见谅！”左璧低头细看此物，见三尺多长，一拳粗细，乃是一个古朴沉重，狭长奇特的黑檀盒子，打开盒盖，那杆棒好端端置于其中，黑若玄铁，光线照上，不反不透。

左璧道：“完好无损，施公子，如此精心保管，这倒需感谢你了。”施守义摇了摇头，却道：“精心保管万万称不上。。。说来惭愧，方才我是从自己房中书架之上将它取来，但这装盒、上架一干事情，全然非我所为。”封秀瑛忍不住笑出声来，道：“不是你干的，难道还是我喽。要说戏言悦人，你可算高手。”

施守义皱眉道：“也难怪你们觉得我话语荒诞不经。。。最近我时常觉得精神恍惚，词不达意，行事也有一些古怪，有时明明正在办事，却突然沉沉睡去，待等醒转，已过去数个时辰。这其间发生何事却一无所知，莫非我。。。病了么？我父老病缠身，看来我也身染疾患而不自知，唉。。。”他长叹一声，神情甚是忧虑。

左璧、封秀瑛此时不再觉得好笑，施守义续道：“左公子这件东西我都不知究竟何物，怎会盗取？难道是病中不由自主，做出这等事来？”左璧察言观色，见他实是十分苦闷，不似作伪，便出言安慰道：“施公子你为人正派，怎会做些鸡鸣狗盗之事，不必烦恼，我并非是来兴师问罪。说实话连我自己都不清楚这杆棒到底是什么，只因它是我父亲遗留物品，才会如此挂心。”

封秀瑛道：“施大哥，秀瑛刚才是满口胡说，实在对不住。你好好休息吃喝，改天我和哥哥必来探望。”左璧也点头称是，但施守义却非要留住两人吃过午膳才走，说是他二人一来，心境好了许多。如此左璧、封秀瑛便不再推辞，留下陪施守义谈天说地，讲文论武，甚是投契。

不知不觉时已正午，施守义命家人于亭中设宴款待左璧、封秀瑛。席间他由怀中取出一封请帖递给左璧，随后道：“三日后我以我父之名在城西校军场开设州会，此会一年一度，邀请兖州名流，请左公子届时也来参会，幸甚。”

左璧自是答应，但见气氛有些沉闷，便想助施守义舒缓心境，故意玩笑道：“参会的。。。可有美食？”施守义笑道：“会后请你三杯好酒！”封秀瑛插话道：“还要送我好多美味点心才是！”三人哈哈大笑。

左璧始终未见何崇身影，一问才知是施守义差他出府办事，于是同封秀瑛饭后稍坐片刻，便带上黑檀盒子，起身向施守义告辞。

走至府门，忽见何崇由门外迎面走来，步履匆忙。左璧心中高兴，迎上前叫道：“何先生！”何崇本已与左璧擦肩而过，听到他呼声，转过脸来，上下打量一番，容色却是颇为诧异。好一阵才开口道：“这位公子，你我。。。认识么？”左璧道：“何先生，是我，左璧！”何崇容色不改，诧异道：“左璧。。。是哪位？”又打量左璧数眼，随后拱了拱手，道：“我实在记不得在哪里见过公子，区区还有要事在身，恕难奉陪。”说着转身便向府内走去，并不回头。

左璧与封秀瑛莫名其妙，不知何崇为何如此，但见他神色认真，丝毫没有虚假之意，只能眼望他背影默立片刻，转身离开别驾府。

次日左璧来到刺史府前打门，等待许久却不见封秀瑛如往日那般出来，他心中奇怪，抬手推去，府门应手而开，并未上锁。他入府前后东西转了数遭，不见半个人影，心中纳闷，只道皇甫梦菲、封秀瑛是恰巧离府，不知去往何处。

哪料想此后一连两日却仍是如此，瑛菲水榭之中桂香依旧，幽雅如初，但皇甫梦菲、封秀瑛两位姑娘却如消失于晨光落霞之中，再不见半点身影。左璧来时振奋，去时忧闷，有时立于刺史府空落落之院中，惆怅满怀。他思前想后，不明所以然，忽然想起皇甫梦菲曾说校军场之会或将出现一些端倪，心中忽感又有了些许着落，便先行离府回寺，静待时光荏苒。

州会之期，左璧早早动身来到城西，但见人流攒动，齐向一处涌去，他本不清楚校军场所在，如此倒也省却许多寻找麻烦。不一时抵达校军场，向门前卫士递上请帖，或因这帖子是由施守义亲自书写，那卫士看后对他甚是恭敬，在头前带路，引左璧步入场内。

一路走来，但见四处旌旗招展如浪翻，风卷烟尘，战马嘶吼，器架、箭靶林立，一派威严肃穆。那卫士引左璧随入场人流来到校军场正中一座高台前站定脚步，再恭恭敬敬施礼离开。