埃里克向赶来的墨蒂斯还有卫兵，自称是弗里德，讲明了当下的状况。那个小哥还算公正，没有乘机编造，也没有需要夏尔补充的。如果反过来，夏尔一定会撒一些小谎，这些无法被证实、模棱两可的话语中包含某种倾向，会在不知不觉中偏自以为是之人的认知，弗里德也被归为那一类，但对他用处不会像常人那么明显。

为什么这么说呢？因为这个男人在许多事情上过于谨慎了。

“大致情况在下已经知道了。但你们说的是不是事实，还需要听取另一方的意见。”弗里德?弗洛姆看了看夏尔，“对方明显是个孩子，根据领主颁布的法令，应该和对方的家人商议。”

这算什么回答？要是其他卫兵过来的话，在只有两个愣头小子和几个姑娘家的情况下，早就该明目张胆地勒索他们了；如果是那种刚入行的新人，也会“请”自己早点归还财物然后认错吧。卫兵可不是有一膀子力气就可以干的活，他们的出身就要比一般人高，接近，或者本身就属于贵族的范围。这样出身的人要么是心坏透了，要么是脑袋不好使，不然也不会沦落到给别人当打手、或看家护院的地步。

夏尔以前认为弗里德很可能是个直肠子，但现在要重新考虑一下，因为他知道，自己是宁可违心地认错也不愿意带着这么些人去见所谓的家人。夏尔从来没有被当场抓到过，都是弗洛姆把失物交还后单独和他聊的，他的家人从来不知道这些事情，要是那个人知道了的话……

弗洛姆没有夏尔想的那么多，他左臂夹住夏尔细瘦的腰，向他的住处走去。“麻烦各位跟我走一趟。”

“我们不等克劳德他们吗？”埃里克拉住准备跟上去的艾尔莎说道。

“没关系，他们一会就会跟上来的，不用担心。”墨蒂斯与埃里克擦肩而过，走在两人前头。

有些出乎意料的是，夏尔的家里这里还是有些距离的，六个人越过斑驳、布有青苔的城门，离开了回归喧闹的市镇，在充满绿意的田野上走到将近正午才停下。

夏尔的家并不是田边低矮的农屋，而是有三层高的建筑，即使放到城里也算得上是大房子。这是一座位于郊外野地的旅店，总有些旅人和冒险者会赶不上城门的关门时间，或是单纯地累了，他们会选择留宿在这样的旅店中歇脚，也有仅仅是路过这里的商人，为了避免入城的被税，会入住位于墙外的野店。

现在正值春夏之交，正是商旅往来频繁的时期，埃里克他们一路上遇见了许多拉着货物的人，有些热情的人还递给他们帕斯果之类的当季水果，车轮的吱呀与路人的寒暄一起渗入田地，道路随着辙印的加深而愈加地坚硬。一两个行路匆匆的人们驶入了旅店旁的院子，店铺在那里开有侧门，但更多的还是自顾自地远去，或许还会错过，或许已是永别，世事并不无常，只是人们无法看到别人的终幕罢了。

“下次看到这样的光景差不多该是秋收时节了，上次也是，时间过得真快啊。”弗里德吃着果子并感慨着，“也不知道还能吃到几次这么好的果子。”

“哼，明明路边都是。”夏尔因为觉得被人夹着走是在是太丢人了，还没走多远就让弗里德把他放下来了，一路老老实实地跟在队伍的后面。他不是没想过躲在哪辆车上逃走，或是在茂盛的作物里躲着，只是每次他有机会的时候就会接上弗洛姆的视线，就像是特意警告他不要搞小动作。

走到半掩的木门前面，弗洛姆将其推开，让埃里克他们先进去，夏尔踌躇着，最后还是被弗洛姆带了进去。

旅店的第一层是客人们用餐的地方，除了比较高级的，旅店一般不会让客人在房间里进食的，一来会留有残渣和气味，沾染油污的被单也会难以清洗，二是在狭小的房间也不方便，一个手托住餐盘就没办法兼顾刀叉和汤匙。

一层的布置没什么特别之处，十几张四人木桌整齐地排列着，方桌圆桌交杂，上面的划痕与木纹纵横交错。目光越过这些桌子，最里面是几乎横跨整个空间的柜台，柜台前面有几张供食客入座的高脚椅，左侧是通往上层的楼梯。柜台后面，一个孔武有力的男子，应该是店老板吧，正在翻着厚厚的账本，与手里的小册子一一核对。

虽然接近午饭时间，但店里却没有什么人，只有柜台上的烛火微微跳动，以及纸张发出的愉悦的响声，那是一派安详的画面。会来这里的大多是路过的旅人和附近干活的农民，这些人现在正在抓紧最后的时间迈步或挥锄，看天生活的人擅长利用午饭和饭后休息的时间，来躲避正午头顶上那连影子都留不下的火焰。

安静的空气被推门的吱呀声搅乱，那汉子将小册子夹在账本中，摘下眼镜压在上面，之后站起身来，正因为看不见下半身，才会有种胳膊比腿粗的错觉。左边脸颊留有疤痕，因为一开始低着头而没看到。

“各位是第一次来小店吧。是住店还是吃午饭，要不要尝尝本人拿手的小菜。”店老板的嗓音不像武人一般粗狂，反倒有些类似商人，响亮、流利、不带一丝方言的雷恩斯语，只是简单迎客的话语，底气却意外地充足，感觉没有商量的余地，隐约间有一丝强迫的意味。

“呦，这不是弗利德老弟么，今天不是在城里执勤吗？怎么有空来这么个偏僻地方。”还没等新客人们说些什么，店老板就看到了最后进来的卫兵，以及腋下夹着的夏尔，“哟，我家小夏尔这是怎么了，脸上还有伤，被人欺负了吗？希维亚，麻烦过来一下。”

从柜台后的布帘中，一位穿着粗布群的高挑女性走出，看样子应该是店里的雇佣的女工。店老板跟她交代几句后，西维亚便走上楼去，木质的阶梯在她的脚下轻微地响动。

店老板从弗利德手中接过夏尔，仔细拍去他身上的灰尘，这些都是被拉洁爱尔追着跑，或是被艾尔莎按在地上是弄上去的。另一方面，由于店老板太过仔细，夏尔更加找不到可以逃跑的机会。希维亚很快走下来，把夏尔带到楼上。可能他们一家人都住在顶楼吧。

虽然说这是他自作自受，但看着店老板溺爱，或者说慈爱的表情，艾尔莎感觉像是自己做错了事。

但只是一眨眼的功夫，店老板就换上了和他的身板相称的面像。“谁干的！是你们吗？”艾尔莎下意识地摆手，这让店老板的表情稍微缓和了一点，“还是说你们刚好碰上小夏尔被欺负把他就下来了吗？那我要好好谢谢你们，不过，你们要告诉我是哪个不开窍的家伙做的，让老子好好替他爹娘教育教育他。”当然，那一点其实可以忽略。

“凯派，你先听在下说。”弗洛姆详细地说明了发生的事情。凯派陷入了沉默，偌大的房间里，静谧到有些诡异，只有最稚嫩的孩童才会在蔓延的恐惧中保持希望。可能只有埃里克看到，好几次有人想要推门而入，但在门口犹豫了片刻才离开。

“我不相信我家夏尔会做出这样的事情，即使是弗利德你，已经说过很多次我也不相信。”沉默了许久，凯派才做出回应，“夏尔他一直都很懂事，有时我不在店里，都是他帮我照看这里的，这样的孩子不会给人带来麻烦的。”

“但是，那边几位我也不觉得他们像是会说谎的人。”凯派面露难色，宽大的手掌在光滑的头部上下滑动。看来这个大男人也会为小孩子的问题烦恼。

“这样吧。”凯派一掌拍在旁边的木桌上，“不要去纠结谁对谁错的问题，既然因为小夏尔耽误了各位的时间，那就由我来补偿各位。一个要求，只有不过分，我会尽力满足。没意见就算你们同意了啊。”

“吾辈当然没意见。”墨蒂斯伸出右手，凯派下意识地握住。这是商人常用的手势，即是见面的问候，也可以表示成交，是个让人愉快的手势。

埃里克对这个结果有些意外，本应该是为谁对谁错先说上，甚至争吵一段时间的事情，被店老板的一句话、一个让步解决。更何况这件事还有一些疑问……

“夏尔！”

上方传来女性的尖叫，众人还没反应过来，就听见木门开启的声音。埃里克在进来后一直站在身大门这里，背靠两扇禁闭的门板，被打开的是通往院子的侧门。