待北镜的剑光收尽，她猛地侧过身，却见一身麻布衣的许小公子如梦初醒，神色复杂，僵着个脖子。而后他掉头就跑，直跑得北镜莫名其妙，十分想拿剑追砍他。

“”

她果真以一枚银丝锁将这不速之客拦了下来。银丝一头牵着北镜，一头牵着许砚之的腰，北镜好整以暇将那银丝往回受了受，许砚之眼看不敌，跑也跑不过，苦着个脸，硬撑着一抹谄媚笑意对北镜道：“大师姐好俊的功夫，我方才都看呆了。你这几年长进得好生厉害，我都差点认不出来。”

“”

北镜直觉此人有病，又觉此人或别有所图，无论如何心思不纯，十分不老实。

“你干嘛来的？”

许砚之期期艾艾支支吾吾，这同他平日里口若悬河神采奕奕的样子实在判若两人。她这几年来长进确实不除去功夫上的长进也有江湖阅历的填塞。北镜失了怀君庇护，门中小辈弟子更纷纷唯明汐马首是瞻，她静默不语，空前低调，接了个门中委托自往琼州岛去待了两年。

说是历练不如说是放逐。琼州岛远在极南之地，其地蚊虫肆虐，瘴气横生，一般仙门弟子不屑得去。她在岛上除妖打渔又交了二三好友，虽然生活艰苦也倒不算太过难熬。

因而许砚之似真似假往天枢门拜访故友之时，她也才回得门中不久。

此时再见，昔日神采奕奕者挂着怂兮兮的笑意，昔日锋芒毕露者也将自己的狐疑与暴脾气敛得不动声色，二人互怀探究心思也怀着一腔感谓将彼此打量了片刻，真可谓世殊时异，时不我待。

北镜率先打破沉默，她指了指许砚之瘦成麻竹竿的手腕子皱眉道：“你这是多久没吃饭？”

桐州许家之事她虽略有耳闻却也不好深问。而今见他这般怂兮兮的哈巴狗样，北镜权当他撒丫子投奔故友，叹了口气，道：“我门中弟子多修辟谷之术，门中不设食堂。倘若你真的饿，我可以带你到山下去买窝窝头。”

二人由是又逛到了山脚下祁门镇中。

一路上许砚之曾设想过万千个由头打探先掌门佩剑之事，然而话到嘴边，他一见而今北镜沉稳内敛的模样顿时却又怂了下去。他不知此为做贼心虚或是心生愧疚，是以当北镜买了两个大肉包子，又用三个铜板买了两扎甘蔗汁递给他之时，许砚之手腕微微发抖，一时竟不好意思接。

他在桐州时便是连樟子肉包作的包子都吃过。然而他已不是昔日不食人间疾苦的少年，人间的苦太深太沉，一个热乎乎的肉包子便足以压得他尊严尽失，抬不起头。