返回第二部金陵金梦 53、钟山悲歌(2 / 2)唐船——明末海内外的那些事首页

铁牛顿时恍然大悟,把月儿推到黄炳文的近前……

“黄大人,我这可怜的妹妹,就拜托你了。”

黄炳文笑呵呵地揽着月儿,朝铁牛挥挥手,让他回营房睡觉去了。

回到大帐,黄炳文把张虎找来,问道:“有消息吗?”

“启禀黄大人,在下已在山林间布下埋伏,只要海瑞离开栖霞寺,决不让他活着回到南京城。”

“多加小心,不要被人抓住了,明白吗?”

“在下谨遵大人之命!”

“去吧。”

与此同时,海瑞离开栖霞寺准备回城,月空长老等人送出山门之外。

春节过后,海瑞已经启动吴淞江、白茆河等工程,没料到突然冒出这些离奇案件,让他防不胜防,就在他低头沉思之际,忽然飞来一支冷箭,滑过他的头顶,众人见状,全都大惊失色……

于是,杨捕快迅速展开搜捕,却没能抓到刺客,大家牵马谨慎前行,缓缓来到钟山脚下,恰好遇上朱辉、许灵儿和史世用等人。

原来,昨日从三条巷救出松浦兄弟,把他们送到巡抚衙门,在吴师爷的安排下,请来郎中给他们疗伤,又派人前往汤府,把许灵儿请来当翻译,连夜审讯。

今日一早,朱辉前往衙门寻找许灵儿,正在观看松浦兄弟的供词,史世用押解着“自首”的沈琦回来了。

朱辉、许灵儿盘问沈琦,发现其中有诈,但沈琦却信誓旦旦的表示,他就是罪魁祸首,并将铁牛教他的说辞陈述一遍。

听说他们用十万两银子行贿监军太监,动用神机营官兵抓捕玄德真人和陈元化,全都担心海瑞的安全,史世用急忙命人将沈琦打入监牢,三人立刻起身赶赴栖霞寺。

两拨人马在钟山北麓相遇,史世用把有关情况,给海瑞做了汇报。

海瑞判断,也许黄炳文就藏在神机营,于是,他决定以安抚军心之名,去会会这个幕后元凶。

因担心海瑞的安全,大家极力劝阻,他却不为所动,只要抓到黄炳文勾结监军太监的证据,沈琦的那套谎言就会不攻自破,否则,拿这个自首者没什么好办法。

一行人来到金门外神机营,哨兵发现应天巡抚突然造访,不敢怠慢,因都指挥使外出巡防,监军太监昨日被杀,军营中的副将、参将都不敢出面,他们只好去给黄炳文汇报。

黄炳文手揽着月儿,正在高声痛骂张虎,责备他们这些酒囊饭桶,没能在山林间杀掉海瑞,忽听人家找上门来,顿时吃惊不小,沉思片刻,转而放声大笑。

于是,黄炳文支开月儿,派张虎去刺杀海瑞;接着,他又找来铁牛布置任务:如果张虎在外面失手,就放海瑞进来,让他带领泼皮无赖假冒士兵,替监军太监报仇为名在军营“哗变”,并借机行刺。

月儿偷听到黄炳文的部署,赶忙拉着吴襄回到住处,二人换上士兵的服装,悄悄跟在张虎等人的身后,趁机从侧门溜出军营。

这次决不能让海瑞活着回去,把一切安排停当,黄炳文携带两名随从也走了。

襄理监军迎出神机营辕门外,海瑞早已等得不耐烦了,一见这个死太监前来迎接,不免有些失望。

襄理监军躬身施礼,大声讲道:“恭喜海大人、恭贺海大人!请!”

海瑞不明就里,忙问:“请问公公,我有何喜?又有何值得庆贺?”

“真是可喜可贺!洒家已经调查清楚了,监军公公私通勾结倭寇的贱民沈琦,收受巨额贿赂,竟敢趁着指挥使大人不在军营,冒天下之大不韪,率领大军围攻皇家寺院,以抓捕海盗为名,企图杀人灭口,好在海大人英明果断,斩杀那勾结贼人的监军……”

“他要对何人灭口?”

“沈琦勾结海盗陈元化、从宫里逃出来的玄德真人,还有那前应天巡抚的小舅子吴襄,他们兴办一家钱庄,因分赃不均、导致内讧……”

话音未落,突然传来一声高喊……

“海大人小心,有刺客!”

此时,在金门外的石牌坊后面,张虎等人张弓搭箭瞄准海瑞……

听见有人报信,神机营官兵蠢蠢欲动,杨捕快等人立刻拦住他们,朱辉等人紧紧护卫在海瑞的周围……

张虎一看形势不妙,惊慌失措地扔掉弓箭,拔出佩刀冲向月儿,把她刺倒在地……

眼看朱辉等人前来捉拿张虎,黄炳文连忙从山林中催马过来……

“大胆蟊贼,竟敢行刺朝廷三品大员!”

就在张虎等人一愣神的功夫,黄炳文带领随从迅速出手,把他们杀死在朱辉的面前,许灵儿看清事态的发展,及时带人围住倒地的月儿。

黄炳文来到海瑞近前翻身下马,皮笑肉不笑地拱拱手……

“海大人受惊了,请恕末将来迟一步。”

海瑞问道:“黄掌刑官,请问你为何会在此出现?”

“卑职奉厂公之命缉拿海盗,刚从宁波返回南京,听说昨日深夜有人假冒监军公公,率神机营大军前去围攻栖霞寺,末将正准备到神机营进行调查,却没料到这些海盗贼胆包天,居然在光天化日之下行刺海大人,实乃末将失职。”

这时,襄理监军上前拜见黄炳文,二人假装互不知情,一唱一和,在海瑞面前演起双簧……

由于黄炳文的突然出现,刺客全部被杀,即便进神机营调查,已不可能达到目的,于是,海瑞决定撤离。

许灵儿蹲在月儿的身旁,拿丝巾捂住她的伤口,轻轻呼唤她的名字……

披头散发的吴襄从牌坊后面跑来,一把抱起月儿,不禁失声痛哭……

黄炳文实在搞不明白,吴襄、月儿如何从军营里跑出来的,忍不住派随从去追。

朱辉等人也不怠慢,拔剑上前拦住追兵,双方也不答话,立刻战在一起,眼看随从占据下风,黄炳文这才上前喝止。

怀抱着满身鲜血的月儿,吴襄回忆起他们两小无猜的时光,哼着童年的歌谣,缓步走进钟山……