关羽同各路人马，在攻城略地之后，便于慎县合兵一处。以待袁术大军。

此次连番攻伐，虽各处抵抗甚少，几乎望风而降，但也折损了数千兵马。

想以五万余众，对抗二十万大军，十分艰难。虽军中有数位猛将，但一路攻城略地，士族疲敝，还是输多赢少。

慎县周围一马平川，难借地形之利。关羽绞尽脑汁，还未想到对付纪灵、桥蕤之策。

纪灵率领十万大军，在下邳郡一路征伐。虽有陈珪组织义军相扰，但在寿春使命到达之时，已攻到下邳城下，活捉陈珪次子陈应。

待得知关羽夺取汝南后，纪灵大吃一惊。他连番败于关羽之手，早已心生畏惧。

闻讯后，纪灵不敢西略沛国，直取汝南。而是绕道返回寿春，准备同桥蕤合兵一处后，再做打算。

而桥蕤攻入广陵之后，陈登聚四万余众，据城守敌。待使命到达，奉上书函之后，桥蕤先是吃了一惊。之后便想到，若是如此退去，恐被陈登偷袭，不若就此设计一番。

未几，桥蕤大军便缓缓拔寨。

陈登在城头见此，恐是桥蕤诡计，便派细作打探。细作探明撤军的原因，赶紧飞报陈登。

闻讯后陈登喜不自胜。他知桥蕤退军心切，想趁此良机追袭，定能大获全胜。遂领兵三万，星夜来赶桥蕤。

待至堂邑附近，陈登赶上桥蕤大军。他只道袁兵回师心切，不敢与自己交兵，便率军掩杀而上。

不防一通鼓响，袁兵后军变作前军。更有千名弓弩手一齐俱发，将陈登大军射住。

这时只听喊杀声大举，一军从左侧杀来，一军从右后方杀到。三路兵马掩杀，势不可挡，直将陈登杀的大败，率百骑往广陵而走。

桥蕤也不追击，令军士收拾好兵马器械，其后缓缓而退。

纪灵、桥蕤返回寿春，合兵一处后。袁术以纪灵为大将，桥蕤副之，同往汝南。

待大军抵达慎县，已是六月中旬。

关羽未曾想到，两将会如此小心，迁延月余之久，才堪堪到达。他早已趁此时机，下令各处百姓收麦，以防袁兵来后割麦为食。

敌军势大，关羽怕分兵势弱，便同张飞、许褚、太史慈三将，率军在城外安营下寨。

一切准备停当之后，他对诸将说道：“附近地势平坦，多为农田。纪灵、桥蕤又远离河岸下寨，可见两人异常小心。敌军兵势太大，恐怕极难取胜。”

张飞豹目一瞪，梗着脖子说道：“二哥，此刻刚刚夏收结束，野外俱是草垛。不若趁机用计火攻，定能擒住纪灵、桥蕤二人。”

关羽摇头道：“这些草垛太过分散，又怎能用火攻之计？”

张飞说：“那便让军士将麦草搬到账内，到时设一座空营，引袁军来烧。”

关羽听后，抚须想了一会，然后笑道：“三弟此策可行，纪灵最好偷营劫寨，便以此计让两人投鼠忌器。既然是三弟想出的计谋，这把火便由你来纵。到时仲康带五千兵马，离寨十里，捡一草垛密集处埋伏，但见兵马返回，便出来截杀。子义领五千精兵，在十五里处埋伏，定让他损伤过半。你二人切记将草垛淋水，否则小心火攻了自己。”

诸将听关羽如是说，尽皆大笑。随后各自准备，以待今晚纪灵派兵劫寨。

此时纪灵同桥蕤商议道：“时值夏收结束，野外一片空旷。不若今夜率大军直接压上，关羽仓猝应战，定会损兵折将。待其耗损兵力之后，再与我等相抗，无异于螳臂当车。”