皇帝越想越气，回了太和殿，挥笔连下两道旨意，发了出去。

“昨夜里毫无征兆，中书令一家竟被抄家流放了，真是怪事。”次日清晨，沐诚远方起身，便听到张氏同女儿窃窃私语。

“立的是什么罪名？”沐诚远问道。

“老爷起来了，可会头痛。”张氏起身迎道。

“无碍，昨夜没怎么喝酒。”沐诚远道。“方才你们说的那事是哪得来的消息？”

“是采买的小厮传进来的，听说外头闹得阵仗极大，中书令家六十几口人说抓就抓了，罪名是管教不严之类的，可是听闻那户人家也是极规矩的，没在外犯事呀，唉当真是官司薄如纸，您如今进了官场，也不知是好是坏。”张氏叹道。

沐诚远思量道，就这么个罪名不足以抄家，定是宫里头发生了什么事，好不容易大辰休养生息了几个月，又要迎来血雨腥风了吗。

“好了，不说这晦气话，今日老爷的任命就要下来了，不知担何职位。”张氏转移话题道。

“什么都好，不过官职应当不高，求个安稳罢了。”沐诚远道。

张氏也知沐诚远是这种性子，服侍他用完了早膳，果然外头便有敲锣打鼓声传来，任命到了。

沐诚远三人焚香净手，跪在庭中接旨：“吾皇万岁万万岁。”

宣旨的太监宣读：

“奉天承运，皇帝敕曰:

沐诚远深居阁室，勤耕书山，学识渊博，昭孝悌之德。今特进尔武英殿监造员外郎之位，锡之敕命。

钦此！”

沐诚远跪着接过圣旨，那太监却亲自扶了他起身，谄媚笑道：“恭喜沐大人，贺喜沐大人，大人前程似锦，大福气还在后头呢。”

沐诚远不知自己何时这么大脸面，竟然宫里头的太监都恭维上了。

那太监见沐诚远一脸木然，目光扫过他身后沐卉脸上，笑意更甚，道：“今日陛下已下了旨意，就在西门城门上贴着，大人可着人去看看，对您家来说，可是大大的好事。”

说着，连孝敬的钱也没拿，就赶着去下一家宣旨了。

沐诚远听得云里雾里，二丈和尚摸不着脑袋。

“老爷，可是这职位有何不妥？”张氏忙上前问道。

沐诚远摇头道：“虽是闲职，却是我心所愿，最妥不过了。”昨夜他才同元烨说了，今日便定了这个位，到底是巧合还是…若是元烨的安排，那他对皇帝的影响力未免也太大了！

“那老爷为何眉头不展。”张氏问道。

“那太监，殷勤太过。你先着人去西门城门上，可是出了新的圣旨。”沐诚远道。

过了半个时辰，报信的人回来了，进门报道：“小的见过老爷夫人，那城门上确实贴了新的圣旨，道是陛下要选秀。”

沐诚远闻言松口气道：“那不关我们家事。”往年三年一选，选的皆是四品以上十四到十六的女子，他与四弟家皆不符合这个条件。

“不，老爷，今年要求有变。”那小厮道：“今年采选条件是六品到三品，十七到二十岁的未婚女子，若是此期间没有成婚的，一律不准私自聘嫁。”

“什么！”沐诚远猛的站起，又颓然坐下。难怪方才那太监笑得意味深长。

“老爷，这可怎么办？”张氏也是吓懵了，挑选秀目的，除了充实皇帝的后宫，就是为皇室子孙指婚，如今朝上除了皇帝，便只有一位成年皇子，皇帝四十有余，比沐诚远还要年长，大皇子正值壮年，妃嫔满院，这样的牢笼如何去得？

如今秀女的花名册已被呈上，称病什么的皆是行不通的，想逃避选秀便是自讨苦吃，轻则罢官，重则欺君株连。

沐诚远一声长叹，他不过是想多条出路，却不如天算，进了死路。

“爹，娘。”就在这两口子一筹莫展之际，沐卉从门外走来。

“卉儿，我的儿啊！”张氏上前将沐卉搂着怀中，她风华正茂的女儿，这容貌放眼京城没人能及，怎入得那食人的宫廷。

“娘，我都听到了。”沐卉冷静道。“您且放宽心，选秀历来是取门第和品行，爹爹品级最低，我的身份应不打眼。最好的结果就是被撂牌子，如若不行，我也会小心掩饰，安稳熬到二十五岁出宫。”

张氏听她之言，却仍然心思重重，女子进宫，饮食起居都不得自由，一如幽禁，这样的日子怎么熬得。

“再不济还有元表哥在呢，他不会眼看着我入那龙潭虎穴的。”沐卉笑道。

对！不是还有元烨吗！沐诚远一拍大腿，命人驾来马车，亲自到澎候府一叙。若元烨有本事决定他的职位，那想办法打点沐卉入宫之事，应当不是什么难事。

下午时分，果然宫里就派了宫廷画师前来画像。

“姑娘请坐好，摆个悠闲的姿势即可。”

“有劳大人。”沐卉施了一礼，端坐好。

那画师年约四十，起笔，边道：“姑娘姿容过人，可惜脸上多了一点，若姑娘能不吝啬给我一点，我自能给姑娘方便一点。”

“你想怎么点就怎么点，这是你的职能。”沐卉懒懒道。

那画师见她不识抬举，不过一炷香时间，画像已成，他收起画像，也不让她看上一眼，便怒气冲冲的离开。

“姑娘，您看这都什么人呐，一点一点的，分明是想要好处。”茹雪愤愤道。

“汝之蜜糖彼之砒霜，后宫于我绝非归属之地，他爱怎的就怎的。”沐卉浑不在意道。

茹雪一想也是，便没放在心上了。