周缙之亦在对面落座，然后温声解释道：“三皇子想与凌王殿下谈一桩交易，只要东陵屯兵南楚边关数日，待到事成之后，便以灵州等地十州之地相送。在此过程中，东陵无需费一兵一卒，只需做做样子即可。凌王殿下以为，这桩交易可还值得？”

姜珩手指抚了抚茶杯，抬眸轻笑道：“三皇子想做什么？周大人，这桩交易听起来倒是不错，不过别国内乱，我东陵不太感兴趣。”

他亦是皇族，一眼就看透了三皇子想做什么。不过他表示不太感兴趣，不感兴趣的自然也就不愿插手，但是不太感兴趣，那便是还有余地。

“凌王殿下看不上那十州之地？”周缙之反问道。十州之地，而且还都是富庶地，盛产东陵稀有的铁矿，东陵没有理由拒绝。

姜珩笑容微收，“这么大的手笔，三皇子也舍得？”

“三皇子舍不得，但在下舍得。”周缙之眼眸含笑，笑容尤其和煦。

笑容和煦，没有丝毫尖锐，但他说出口的话却足以让人心下大惊，姜珩眼眸闪了下，随即抬眸道：“周大人不妨把话说明白些。”

周缙之倒也没拒绝，直言道：“在下毛遂自荐，愿做这方土地之主。只要凌王殿下助我成事，日后自当重谢。”

那十州之地便是谢礼。

姜珩若有所思，“本王初时就觉周先生是个有能耐的人，心头还寻思着，日后即便回到东陵，亦能听到有关周先生的传说，却不想还真是如此。”

周缙之有“鸿鹄之志”，不甘为臣属，姜珩便索性改了称呼，称其一声先生。

“凌王殿下是同意了？”周缙之问道，说是问，但实则面色如常，显然心中早有答案。

果然，只见姜珩举杯笑道：“本王祝周先生好运。”

“承蒙王爷吉言。”周缙之亦举杯回敬。

……

回到驿馆，姜珩立刻吩咐侍从，“给楚皇递折子，就说本王病了，需在此静养数日。”

侍从得了命令，立刻写了折子送进宫。

而此时宫中，皇帝已经接到了边关告急的消息，立刻召了楚铮来商议此事。“是骆正卿亲自写的折子，这一次北元怕是来真的了。铮儿，你怎么看？”

“北元一直对我朝多有觊觎，发兵进犯也不是不可能。”楚铮言道，“不过骆氏一族骁勇善战，守住边关当不是问题，不过边关告急，一应粮草兵器，必须要供应及时。”

皇帝听到能守住边关，也就放心不少了，“能守住就好，关于粮草兵器的是，又铮儿你亲自负责，绝不能延误军情。”

“是，儿臣遵旨。”楚铮点头应下。

正说着，内侍就来传话说了凌王病倒之事。

皇帝有些疑心，“前几日还瞧着凌王生龙活虎的，怎么忽然就病倒了？立刻派太医过去看看。”

北元已经发兵，这个时候必须要和东陵交好。

太医提了药箱过去看诊，回来便禀告皇帝，凌王虚弱至极，像是中毒之症，只是瞧不出是中了什么毒。

皇帝一听当即变了脸色，如果凌王中毒的消息一旦传到东陵，必会惹怒东陵太子。皇帝当机立断，立刻派人暗中截了送去东陵的消息，又派了精通解毒的太医前往看诊。

侍从送走了太医，回来与姜珩禀告，“殿下放心，他们都不清楚是什么毒。”

“这是东陵的秘药，他们当然不清楚。”姜珩起身，立于床前，除了脸色有些苍白，其余地方哪里有半点虚弱的模样，他叹道：“不能出去，也就见不着小锦了。”