如此一来，孟沈鱼在毒药研究一道上越走越远。将来悠悠为了给她这个鬼灵精怪的姐姐收拾烂摊子，不得不成为的解毒的高手。

高乐山和高乐山跟着孟萦在西北已经一年多了，两人倒是经常与李侃如通信，他们不愿意离开孟家。因为孟家的家庭气氛好，几乎不吵架。孟家的夫郎们不像母亲的夫郎们，每日争风吃醋，相互陷害。这让乐山和乐水很不喜欢。

他们不知道为何孟家的夫郎们，不像别家的夫郎们那般争抢娘子，为各自的孩子争抢资源。他们隐约有些好奇，最后归结为孟姨御夫有术，母亲没学好御夫之术。

乐山和乐水觉得跟着弟弟妹妹们学习了很多知识，虽然学习的过程辛苦了些，但学到既实用又有趣的知识，真是让人有一种特别的满足感。

就在欧阳冉正在纠结该如何劝说娘子回京时，正好女皇的圣旨到了，她给孟萦安排了一个特殊的任务以鸿胪寺官员的身份，准备接待大夏国的摄政王和苏伊公主。

因着大夏国的国书送到了长安，他们准备秋收之后来大曌进行国事访问。女皇怕孟萦在西北呆的时间长了，她难以控制，便有意将她调回长安。她准备趁这次大夏国进行国事访问期间，借机除掉孟萦。

如今虹霓和虹霁已经快九岁，两个孩子被教育得极好。她们聪慧有礼且心胸开阔，特别是虹霓一直被谢正君和太傅教导帝王之术，如今她虽然年少，但已是胸中有丘壑，相信将来能成为合格的帝王。

至于虹霁则被萧瑾瑜一直带带在身边，悉心教导她为臣之道。她很早就明白自己虽比姐姐晚出生那么一会儿，但她们以后的身份就是天壤之别。不过，母亲教导她要放平心态，这些年，她倒是无忧无虑地长大了。

开元一百七十六年夏末，孟萦安顿好崔念慈和茫小郎，他们如今在西北过得好不开心，不愿意离开。特别是崔念慈，不用再当小沙弥关在寺庙里。这里山高路远，王家和钟家都找不到他。他才能做真正的自己，如今他和茫小郎在山澜书院金城分院念书，闲暇时和茫小郎一起习武，日子过得很自在。他经常给智心法师写信，汇报他的学习状况。

智心法师见崔念慈字里行间都透露出轻松适意，也就放下心来，如此他也算不负孟萦所托，相信王季陵的在天之灵也能得以安慰。

孟沈鱼被孟萦带回长安，她实在不放心将她交给十一郎，平日里十一郎衙门的事务不少，加上他有心做出些成绩来，故而在官衙之事上从未懈怠。而孟沈鱼聪敏好动，又被惯的无法无天。孟萦怕她走后，孟沈鱼更不受管束，便决定将她带在身边亲自教导。

孟萦辞别元郎和四郎，带着两个夫郎和孩子们返回。途径秦州时，她将高乐山和高乐水送到李侃如那里。高明慧一直没有来秦州，李侃如仍要独自带两个孩子。乐山和乐水不愿意和古板的父亲一起生活，想要跟着孟萦一起去长安。

李侃如觉得将自己的孩子扔给别人带，有些说不过去。且孟萦已经帮他照料他们一年了，她回京有要事处理，估计分不出多少心思照顾孩子们，他不能再给她添麻烦。

乐山乐水依依不舍地挥别小伙伴们，一直将他们送到船上，与他们约了来年在长安再聚。

离京一载有余的孟萦带着夫郎和孩子们，终于在初秋时节回到了京城。孩子们见母亲归来，自然是欣喜万分。萧瑾瑜和卫慎行看着娘子精气神极佳的样子，就知道她在西北过得不差。

孟萦对女皇突然召她回京心里并没有底，这些年女皇穷凶极奢，先是建造金碧辉煌的宫殿，紧接着又修建寝陵。若不是这些年一直风调雨顺、国事顺遂，大曌恐怕经不起她这么折腾。

玉郎那里有大曌比较全面的消息，孟萦结合从卫家和欧阳冉那里得来的消息，对大夏这次来的目的已经有了初步了解。

她看着手中大夏国的国情介绍，觉得有些不可思议。因为它现在还处于奴隶社会一般，是部落联合体。部落里酋长为尊，大夏的皇帝是最大部落的王者。