暗夜漫长得仿佛永远不会终结，身心困拘的人陷在噩梦中无可自拔，往黑暗的更深处下坠。

夜幕下，一双眼睛蓦然睁开。四野漆黑一团，天地间都像是染上了一层浓墨，什么都看不清，但眼前依然跳动着灼目的血光与烈焰，还有那个被火海吞噬的身影。

严翁，严翁…有个声音在心内哀号。

为什么，为什么严翁要自焚？一念及此，转瞬又想起了埋葬在梨树下的众人，那双眼睛顿时泪水横溢，无数的疑惑也跟着从心底涌出。

他记得自己抱着爷爷的身体，抱了很久很久，心口忽然爆裂般的疼痛，仿佛全身的热血都一下子狂涌上来，胸膛几乎要被涨破，窒息般的难受，连喊叫的力气都没有。当时就以为下一刻会死去。

之后苏湛出手替他压下了体内的异动，虽然他说不出话，苏湛的话却听得明明白白，知道自己已时日无多。可是，他到底还能活多久？

大哥和明湘他们究竟被带去了哪里？

爷爷原本想在奶奶的生辰当日宣布的是什么事情？还有阿盟，爷爷临终之前为什么要吩咐他去找阿盟，他又该到什么地方去找阿盟？

脑子一片混乱，越想心中越是哀痛难抑——他答应严翁要替爷爷他们报仇，然而现在，就连还能不能活到与仇人相见的那一天都无法确定。

滔天的血与火在脑海中挥之不去，思潮澎湃翻腾，不止轰燃出那些找不出答案的疑问，还有那样刻骨铭心的悲愤，可一个连挑水砍柴都嫌费劲的文弱书生，连自己的生死都无法把握的废人，谈何报仇，谈何保护他人？

忽然，他发觉有什么东西轻轻地在臂膀上蹭了蹭，侧头瞧了瞧，才发现有人将脑袋埋靠在他的臂间。

看着埋头熟睡的少年，虽然影影绰绰，陆庭芝的心中立时稍稍安定了些许——至少，他没有辜负在那场寒彻骨髓的雨夜里立下的誓言。

一阵冰凉的秋风扑面，少年又缓缓地将整个身体向陆庭芝凑近。仿佛感觉到了一缕温暖，少年毫无意识地继续向他贴紧，但身体还是发冷似的有些蜷缩，陆庭芝解下外袍，将衣袍的另一半搭在了元希的身上。

随天际初泛的白光醒来，草堆垫得再厚，身上还是有些地方觉得磕着似的发疼，而额脑紧贴着的东西微微起伏，还有些温热，似乎是一个人。皇甫萱撑起身子，格外眼熟的袍子顺着胸前滑落。晨曦渐渐明亮，照在皇甫萱的面颊上，像是还带着酣睡多时未及褪下的嫣红，她诧异地看了一眼衣袍，又看向睡在身旁的人。

睡梦中依然双眉紧锁，含纳着无穷无尽的伤痛和悲哀，如最磨人的痼疾一般，化不开，消不去。她陡然又想起当日在辟罗山上，他为了那张被她藏起来的锦帕而丧魂落魄的模样。

她从没见过那样哀伤的眼神。

她不由自主伸手触了触他的眉头，似乎想抚平眉间的褶皱，忽然生出了一丝从未有过的异样感觉，烫着似的将手移开，那股热意却已瞬时染上了脸颊。悄然凝视了好一会儿，她的手还是落在了那张苍白而清隽的脸上，轻轻呢喃，“陆大哥，陆大哥…要怎么才能治好你？”

“萱儿…”听见身后的低唤，皇甫萱吓了一跳，立刻收回了手。

“义父，你醒了…”皇甫萱回过头，如同做了什么很坏很坏的事被当场抓到那样，脸色倏地通红。然而凌天衡只是静静的凝视着她，似乎有些出神，半天没有说话，更令她感到莫名的紧张和心虚，“怎么了义父？”

凌天衡怔了一怔，默然地摇了摇头。他天生有猎豹般的警觉，就算睡着了，也能敏锐地察出周围的一切动静，在第一时间醒来。萱儿的每个动作，每个声音，不管多么细微，他都看在眼里，听在耳中。他刚才一时冲动唤出了口，却根本不知道要说什么，只觉得一阵无措。

“咦…萱儿，你怎么把天衡披在你身上的袍子给我了？”宋玄一高声地打了呵欠，慢慢坐起了身。

“夜里风大，我怕掌门爷爷睡着了会着凉。”听见老人的问话，心头的慌乱转眼就抛开，似乎怕义父嗔怪，皇甫萱笑着向他吐了吐舌。

“你真是个好孩子。”老人微笑，“但你只怕我冷，自己就不会冷么？何况我的身子硬朗得很，不用担心，小萱儿，以后还是先顾念你自己吧。”

刚要答话，身旁的人动了动，皇甫萱欣喜地叫出了声，“陆大哥，你感觉好些了么？”

陆庭芝揉了揉眼睛，万分惊讶地盯着她，又慌忙转头四顾，她笑着解释，“陆大哥，元希和湛伯伯已经先走了。你在奇怪我为什么打扮成元希的样子么？这是湛伯伯的安排。怎么样，我比元希高出半个头，应该比他更高一级吧，看起来是不是不止像殿下的，还像殿上的？”

一面说，皇甫萱一面捻着衣角转了个圈，然后负起双手，极力憋着笑，仰首望天，对虚空伸出手，“凌大叔，宋大爷，快请起，不要多礼！”尽管学着元希的严正模样，做得有板有眼，却说不出的滑稽古怪。

陆庭芝不禁弯了弯嘴角，神色又很快黯然下去。

瞥眼一看，陆庭芝的神色还是那么沉重，皇甫萱微微有些失望，想了一下，伸出手掌，“陆大哥，你有没有什么想说的？”