早年间江湖和朝廷尚且保留着面子上的互相尊重时，缉律司招徕的捕快很大程度上都来自于江湖。尤其是南方舒州一带，因为南方最早有巫神教的底子，许多武学基础流散民间，习武蔚然成风，彼时的南方，武夫成群，逞勇斗狠，江湖有着原始而野蛮的生气。

而当时的郑开明已然是舒州城缉律司的总捕头，在江湖中的名气便如同天柱峰在舒州城的地位一般，况且郑家显赫，自乱世时便以书画立身，文人之间大多以其为师，依托于此，就连御史台的谏官都不会为难与他，如此这般下去，他自可以一路做到长安城中的缉律司总司乃至谋求一个兵部的官身。

如此简单的事情，他却并未去打算，只在舒州城做一个捕头，二十年奔走江南，第一年，便曾放言道：“不容眼前有冤情”。

但此时他站在顾红林身前，垂手而立，神色中的疲态怎么也掩饰不住。

顾红林后撤半步，将剑尖抬起，肋下却顿生剧痛，他面色不改，只将剑尖抬得更高，丝毫不顾及伤势，然而他渗出的血染红了衣袖，已经难以被这滂沱大雨洗去了。

郑开明却没有出招的打算，只平静道：“你出身草莽，并无传承，偶然拾得一招半式、秘籍残片，竟也能搏出一个奇侠的称号来，足见天资聪颖。武学有乘势而来的讲究，为何你做人却不能顺势顺时？”

顾红林依旧是那个回答：“非不能，实不愿。”

郑开明直直看着他，只看得他心中没由来生出一股寒意，顾红林咬紧牙关，用尽力气才让自己持剑的手看上去平稳。

他无论如何是打不过郑开明的。

顾红林冷哼一声，见郑开明仍旧没有动手的打算，干脆手腕一沉，变守为攻，剑尖垂地，要主动做生死之搏。郑开明冷冷瞧他一眼，忽的笑了笑：“你这是要用缉律司的剑杀缉律司的人？”

顾红林没有说话的力气，也没法子伸手去拨开被雨打湿的头发，只沉默地持剑冲了过去。

郑开明低头笑了笑，将一只手背在身手，另一只手朝来人拂去，云淡风轻。顾红林只觉眼前一黑，正想着胸口处的骨头又断了几根，耳畔风声掠过，脊背剧痛，几块碎石落下来，费力抬起头瞥一眼，发觉自己脑袋旁边的，正是郑开明的那把伞。

近看，伞面上原来画了一只虎面人身的怪物，栩栩如生，怒目直视。

顾红林瘫倒在地上，倚着石壁，再抑制不住五脏剧痛，咳出几口暗红色的鲜血之后，惨笑着把手中的剑扔向郑开明。但他实在没有力气，这一扔，那柄无鞘长剑却也还是在他三步之内。

郑开明缓缓走近他，身上的黑衣被雨打湿之后，也显得有些狼狈。他俯身拾起长剑，并指拂过剑身。

这种制式长剑，他二十年间见过无数柄，他知道这剑长二尺八寸三分，重四斤七两，算不得锋锐无比，但胜在耐用。他也知道这柄剑的剑鞘中藏有暗格，缉律司捕快常以此传递消息。他还知道，这种被朝廷称之为“正元”的长剑，实际上不是朝廷铸的，而是江湖大派的手艺。

一道惊雷掠过，顾红林却怎么也看不清眼前的景象，只觉天地间白茫茫一片，恍惚间，他看到一柄长剑朝自己射来，下意识想要避过，却没半点力气。他笑了笑，瞪大眼睛要看一看自己是怎么死的。

叮的一声，顾红林身子不由自己地一阵颤抖，然而他却并没有死。

那柄长剑钉入石壁，剑柄处尚在微微颤抖。

顾红林不知从哪里生出几分力气，笑着道：“郑捕头，我就说你娇贵，被雨一打就犯糊涂。”

郑开明笑了笑，揉了揉眉头，却没能消去疲态。他走近顾红林，蹲下身子耐心道：“我要杀你，轻而易举，你可明白？”

顾红林笑了笑，却扯动了伤口，一时间有些面目狰狞：“姓顾的生平最是明事理。”

郑开明点点头，深以为然：“你素有奇侠之名，行事不以常理论，但也是有所为有所不为的君子，明事理这三个字，不算过分。”

饶是生死之敌，得此称赞，顾红林却还是有些得意，微笑着道：“听了这句话，死了也不算亏。”

郑开明没搭腔，只盘膝坐下，看着眼前一身残破囚衣，面色惨白如纸的顾红林，自言自语道：“我生在郑家，当世书法大家都要以先祖为师，何其显赫。我师从名家，未及冠时便能徒手搏虎，天下之大，我已然不惧怕对手是谁，只出剑便是，何其自在。有人说我明察秋毫，有人说我生有神目，有人说我凛然正气，顾红林，你可知我伞上画的是什么？”

顾红林听不到，他只觉得眼前的人忽的变作两个，忽的又变作两截，恍恍惚惚间，山巅仿佛要坍塌下来一般，他神色一振，瞪大了眼厉声骂道：“扭扭捏捏！妇人做派！”

郑开明瞥他一眼，抬手点了他周身大穴，继续自言自语道：“昆仑南渊深三百仞。开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上。我本名郑渊，自易为开明，是想着守正辟邪，但自正元初年起，朝廷修律，我所守的正也变了个样子。这十年里，我先后擒下了一百七十六个成名高手，出手杀了五十九个，审了数十桩事关朝廷基业的案子，每一件都是证据确凿，民间积怨久矣，我知道。”

郑开明挺直身子，垂手于膝上，平静道：“你一生无大过，无滥杀，无错杀，我不能杀你。但朝廷有令，我今日也不能容你上山。顾红林，你可明白？”

“不明白，”顾红林喝道：“你若是心怀苍生的英雄豪杰，就让我上山陈情，还天下一个公道，你若是助纣为虐的伥鬼，就一剑刺死我，何必婆婆妈妈，白费口舌，你这般做派，难道是觉得清谈能换一个太平不成？”

郑开明并不恼怒，只平静道：“并非清谈，只是讲理。捕你的文书是兵部下发、长安总司盖印，经天子批阅的，捕你的罪名是《刑律》第七条的附逆，捕你的人是掌管刑罚的兵部缉律司舒州总捕头郑开明，直接下令的是吏部封册赐冠的一方太守吴敬仲，总领此事的是舒州缉律司指挥使杜无临。顾红林，我捕你名正言顺，你逃我不合规矩，你可明白？”

顾红林一时哑口，气极反笑，厉声斥道：“我看你这般费口舌，无非是拖下去，等我重伤不愈咽了气，你大可以瞒着良心，继续风光下去，但是郑开明，你瞒得过天下人么？”

郑开明静静地抬头看一眼风雨，笑着道：“你死了吗？”