顾红林自然不会知道郑开明的心思，不过他也不是缺心眼，知道自己刚才那句话纯属放屁，连忙捂着嘴，略带歉意地从指缝里嘟囔了一句：“早晚撕了这张嘴。”

郑开明没怪他。林震虽不是自诩清高的朝廷官员，但毕竟在庙堂之高，江湖人对他的品行是不会有太多了解的。他微微一笑，轻声道：“毕竟是逝去之人，顾少侠切勿再失礼了。”

顾红林自然是连连点头，旋即又好奇地追问：“林震林大人就这么糊涂地死了，缉律司也没查出来什么吗？”

“没有。”郑开明答得很快，也很惭愧。

“林大人被人下了毒，神志错乱，经脉逆行内力失控，最终力竭而死。他死以后，皇上很生气，中原用毒的行家在十天之内少了一半，但最终还是没什么用。”

顾红林唏嘘片刻后，忽然意识到一个问题：“什么叫内力失控？”

郑开明瞥了他一眼，很认真地答道：“丹田倒转，经脉逆行，穴位相冲，五行五脏由生转克，心火盛而灵台浊……”

“打住，”顾红林打断了郑开明的长篇大论，他好歹是惊蛰卷上有名的人，不至于真的糊涂到家，连这些常识都不知道。他只是好奇地瞪着一双明亮眼睛问道：“这位林大人还是个武林高手？”

朝廷里从来不缺武林高手，不提缉律司这等几近江湖大派的地方，就算是文官里也不缺练家子，但无论如何，除非是兵部，否则身居高位者，很少会有真功夫，不是练不成，而是不能亦不想，也用不着，世道不太平，大家都很忙，没时间练武。

郑开明微微颔首，颇有些感慨地回忆起当初那位礼部侍郎。

“林震三十岁的时候，功夫已经比我高了，但他是文官，多的是政绩，不会掺和到武夫斗勇中来，自然很少有人知道。但对于知道的人而言，林大人的身份就不止是一个从三品的礼部侍郎了。”

功夫高过郑开明的人，世上实在不多。

顾红林皱着眉头，对他最后一句话有些不解。

郑开明却没有解释，这些话三言两语说不清楚，对当下的局势也没有帮助，只是他的一些想法而已。他顿了顿，把话题引回到现下：

“林震和聚宝楼的关系非同一般，如果要撬动彭余亥的心思，这是个很好的主意。”

“但不是唯一的方法。”顾红林忽然出声。

“但最简单。”郑开明神色平淡，看向舒州城。

“简单不一定好用，”顾红林挠了挠下巴上淡青色的胡茬，“聚宝楼又不是善堂，没道理冒着这么大风险报恩，何况林大人已经死了。”

已经死了的人，除了上香祭拜以外，别的事情都和他们没什么关系。

郑开明却不这么想。

“这只是个开始。”

——

“这只是个开始。”

彭余亥看向有些微弱的烛光，慢慢地挺直身子，“当初万山湖旁，林大人被人下毒，神志错乱之下对我出手，从此我右手不能运功，不过我也不在乎，反正楼里有你和老秀才。”

“但林大人死的时候，缉律司没出现，秋奴没出现，传闻中的槐院也没出现，我被林大人剑气所伤，眼看着林大人死在我怀里后，也昏了过去。他们人呢？难道秋奴也会来例假？”

这自然是一句怨气极深的玩笑。朝廷以高深武功和权势富贵招徕、培养人手，称为秋奴，归于缉律司名下，护卫朝廷要员，职责重大，就算死，也该死在背保护者的身前或者身后，怎么会自始至终毫无反应？

“或许，秋奴死在林大人之前？”

对彭余酉的猜测，彭余亥并未表示反对，只道：“要说缉律司串通贼人，我也不敢信，但要说缉律司真的一无所知，只怕也不可能。今天郑开明或许就是要告诉我们，他知道一些事情。”

顿了顿，他补充道：“一些我们不知道的事情。”

彭余酉却不这么想：“从三品大员的秘档，各州云纹捕头都有资格查阅，郑开明可以，不代表他知道的更多。”

“但林大人不是一般的从三品，他是林震，不满三十岁就跨过两道龙门的礼部侍郎，不出意料，他会是下一任相国，一人之下万人之上。”

“或许只是故布玄机？”

“可以这么猜，”彭余亥点点头，“但也可以说，郑开明知道我们会想到这儿。”他一摊手，有些无奈，“郑开明从不会做没意义的事。”

“没有过不代表不会有。”

“至少算是份保证。”

两个人一起沉默。

做生意最重要的是信誉，聚宝楼曾经为了保全雇主秘密死了一半的人，郑开明也曾经因为一个承诺而几近绝路，他们的信誉都没有问题，甚至可以说是完美的生意伙伴。

但彭余酉不敢去相信，因为此时的郑开明要站在吴敬仲的身前，甚至可能要把一柄刀递到他脖子上。

大部分人只知道吴敬仲不是个好人，但很少有人知道，吴敬仲早年间被誉为“竹君子”，如果说二十岁的年轻人都有骨气，那二十岁的吴敬仲已经称得上一身正气。也正因此，聚宝楼始终远离着朝堂的争斗，因为没人愿意和一个疯子打交道。

“还不够。”彭余亥把右手放到烛火上，任由高温炙烤掌心，脸色没有一丝变化：“聚宝楼不参与这种不清不楚的赌局，以身试险不是我们的作风，想办法安排郑开明和顾红林进城。”

彭余酉没有微皱，但没有拒绝，只沉声道：“太守府那边……”

“如果郑开明真的有筹码，就帮一帮，”彭余亥伸出两根手指，往烛火根部一捻，屋子顿时陷入黑暗中。

“如果没有，就拿去送太守府一份人情。”

——

夜色下，顾红林躺在地上，仰面朝天，半睡半醒，一片树叶晃晃悠悠掉到他脸上，遮住了他额头一道细微的疤痕。郑开明倚着树干，静静侧耳听着风声。