吴敬仲的书房是舒州城里最神秘的地方，那座孤零零立在长廊尽头空地上的小屋，在大部分时候都顶替了城中府衙的作用。关于它的传闻有很多，有人说这儿是黄金柱、白玉瓦，价值连城；有人说吴敬仲在这儿豢养美艳婢女日日享乐；还有人说这儿实则是缉律司的一座隐秘牢房，用以关押吴敬仲的仇敌对手。

种种流言唯一的共同点是：书房并不止是书房。

但薛开今日第一眼见到这座书房，第一反应只觉得它可怜而寒酸：荒地中央立着一座小屋，砖瓦梁木皆是寻常，门沿下甚至还有一片青苔。只不过推门进去，他就只觉得自己寒酸而可怜了，因为单就书房斜角立着的书架上，就摆满了无数藏家梦寐以求的孤本珍本，而书桌旁侧那盏青铜宫娥捧玉盘造型的铜灯，薛开只在边关的帅府里见过。

吴敬仲这么些年，真一个盆满钵满。

走在宽阔街道上的薛开回想起来，仍旧忍不住咒骂，低头看一眼价值不菲的明光铠，心想，若是把那座屋子拆了充军资，那老子做梦都要笑醒，想到去年秋末点兵时，兵马司一口一个“军费紧张”的小人嘴脸，薛开那张被人私底下嘲讽为“修罗容”的一张脸，此时满是煞气。

薛延不语，只有些担心，在这场风波中，兵马司和折冲府该如何站队？

舒州城虽军政混淆，但吴敬仲手腕严厉，军纪严明，“铁浮屠”薛开又恶名在外，故而当他走到城下时，兵士无一不是肃然行礼，城池外，兵戈锋锐，铁甲成林。

无怪乎以吹毛求疵闻名的御史台，也少有对舒州军备的指摘。

薛开忍不住想，郑开明和顾红林真的会冒险回舒州城吗？

抱有同样想法的人并不在少数，蹲在一处不起眼角落里的楚萍，也皱着眉头看向城门。

关于薛开，缉律司知道的比常人更多，在楚萍眼里，他不仅是从北方浮屠军回来的游骑将军，还是兵部埋在舒州城的一颗钉子，但当年埋钉子的人一个接着一个倒下去，现如今，这颗钉子显然有了自己的想法。

“铁浮屠。”楚萍低声念着这个称号，垂着的左手食指与尾指微微弯曲。

数道身影从人潮中予以同样的回应，随即又再度隐匿。

若是郑开明在此，定然能读出这道信号的寓意，这代表着目标尚未出现，要继续等待。

耐心，是缉律司自建立以来就有的良好品格，从最低级的缁衣开始，到手握中原缉捕大权的南北指挥使，所有人要学的第一课就是忍耐，他们要面对冬寒夏暑，刀剑临身，乃至生死之间的大试炼，这种课程带来了缉律司的威名，但现如今却要被用来面对曾经的同僚。

说来有趣，郑开明和楚萍同为第一批接受缉律司训练的捕快之一，当初他们的教官，也都是穆修己。

楚萍站起身来，锤了锤腰，慢慢朝一处不起眼的裁缝铺子走去。

缉律司风雨二十年，也不乏同僚相残的悲剧，但像郑开明这般身份地位的人叛出缉律司，却是很少的。南方现如今有四十八州共七十三名云纹捕快，不出意外的话，这七十三人中会产生下一任南方总指挥使，如今南方，除却那位一门十豪杰的辰州云纹捕头外，就属郑开明的几率最大。

上一次这种身份的捕快叛逃，已经是七年前了。

楚萍摇摇头，把无关的思绪逐出脑后，走近了那家裁缝铺的后院。

后院中空无一人，只有几块洗净的布料挂在竹竿上，楚萍慢慢走过去，从怀间摸出一把破旧的剪刀，裁了一块下来，又进屋拿了针线，开始做一件与当下局势全然不相符的事情。

他在缝衣。

——

郑殊胜站在城门口，有些烦躁地看了一眼城内。

城门口来往车马熙熙攘攘，但唯独避开了他身周方寸间，倒不是他形容丑陋凶恶，事实上，若不是那一身灰袍，只怕早就有胆子大些的姑娘上前攀话了。想到此处，他不免觉得可惜，心想：自己这般英俊皮囊，披一身灰袍着实可惜。

其实缉律司在舒州的风评并不算差，但灰袍在整座中原的名声都不算太好。从青章到灰袍，不仅是资历的积累，更意味着要沾染一些不干净的事情。放眼缉律司二十年的历史，灰袍从最早的冒天下之大不韪的寅午兵谏，再到十年前的长安之变，都起着至关重要的作用，这种作用无论结果如何，风评都不会太好。灰袍的灰，其实不干不净，亦白亦黑。

郑殊胜又看向聚宝楼的方向，即使隔着三条街道，他也能通过缉律司的情报网，清晰无比地知道聚宝楼的动向，但知道的越多，他就越觉得不安。

昨夜，彭余酉与聚宝楼那个老账房从一条缉律司从未掌握的密道出城，那条密道隐秘至极，被认定为是聚宝楼建立之初就留下的后手之一，这种不到生死关头本不该启用的密道，在当前的缉律司看来，定然和郑开明脱不了干系。在消耗了几枚插在聚宝楼里的暗子后，传回的一些蛛丝马迹，更证实了一件令杜无临都感到有些棘手的事情：聚宝楼在和郑开明接触。

诚然，聚宝楼是在彭余亥手上做大，但聚宝楼这块招牌，早在缉律司创立之前，就已经在江南一带站稳了脚跟，在缉律司建立后，更早早与朝廷搭上线，避免了在缉律司立威的时候惹火烧身。郑殊胜亦是舒州人，他心里清楚，若是聚宝楼行动起来，舒州城这块吴敬仲的后院，才是真的不太平。

但这后院毕竟姓吴。

郑殊胜看一眼远去的薛开的身影，眼神清冽。结合缉律司昨夜的动作，这位心思敏捷的灰袍捕快大致可以猜到折冲府的下一步，或者说是杜无临的下一步，不出意外，折冲府会以剿匪的名义布防城外各个要道，只不过，究竟会是什么样的规模？

他并未想的太深，这些产生于急切等待的思绪很快被他压下，复又把视线投回城门下。

兵卒和捕快在仔细盘查每一个进城的人，无论身份地位。只不过舒州富庶，豪门大族无数，膏腴子弟自恃身份不愿配合的大有人在，就比如现在，城门口处忽的传来一阵喝骂，郑殊胜甚至听到了一声清脆的巴掌声。

扇巴掌亦有工夫和火候，工夫不到家，巴掌就打得不响亮，不清脆。力道太小，就显得自己无用，力道太大，就会震得掌心疼，反倒得不偿失。这门手艺的最佳火候，是扇巴掌者掌心微痒，五指酣畅，而被扇者脸颊发红，心有怨恨。

这门手艺向来传贵不传贱，传富不传贫，只不过在郑殊胜看来，门口这位显然还不到家。

“让一让，让一让。”郑殊胜从围观百姓中挤过去，少有的感受到了灰袍失效的时候。

百姓们在此时显然胆子大了不少，即是郑殊胜的灰袍近在眼前，他们也敢围在一齐，朝着中间的那场好戏指指点点。当然了，也多半是因为瞧不见灰衣袖口的隐秘赤色纹路，无知故而无畏。

一个缁衣捕快怒目看着一辆紫蓬马车，另外两个缁衣捕快则是死死拉住他的胳膊。马车车夫是个魁梧的中年汉子，粗壮的手握着缰绳，丝毫不在意自己刚刚已然犯下律法，满脸的神色傲然。

马车中传出一个刻意压低的声音，“走吧。”

那车夫收敛神色，点点头，手腕一使劲便要离去，那年轻的缁衣却一咬牙，又拦在马车前，喝道：“缉律司办事，请阁下不要阻拦。”

郑殊胜挑了挑眉，心想司里最近教缁衣的教头看来不上心，这几句话说的软绵绵的，一点缉律司的样子都没有。

那车夫皱着眉头，冷然一笑，“你拦得住我？也莫要拿缉律司压我家公子，你一个最下品的缁衣，还没资格代表缉律司。”说罢，手腕翻转，长鞭的鞭梢在一声尖锐而短暂的破空声之后，便到了那缁衣的脸上，这下这位年轻捕快左脸巴掌印，右脸一道鞭痕，可着实不好看。

周遭百姓皆是哗然，少有人敢在大庭广众之下对缉律司的人不敬。

那缁衣被这猝不及防的一鞭打的有些发懵，一时间怒上心头，全然忘了自己方才连对方怎么出的手都没看清，怒喝一声欺人太甚，噌地一声拔出长剑，抬手就朝那车夫刺去。

郑殊胜的神色却有些凝重了，那车夫运鞭的本事，不是仅仅熟练二字可以概括的，换作是郑殊胜对上，若不留神，也要吃亏。

能让一个灰袍捕快觉得扎手的，一个缁衣又如何能敌？那小捕快的剑还没到车夫的身前，就被长鞭一绕一挑，脱手而去之后，长鞭绕着长剑，又在空中打了个转，剑柄倒转，直指那缁衣捕快的喉头。

郑殊胜眉头一皱，脚尖微微向前移了半步。

但刹那间，一只剑鞘从另一侧飞来，直直将那柄制式长剑揽入，长鞭势头一停，被缠绕着的长剑也失了力道，却还是砸在那缁衣捕快的胸前，那捕快闷哼一声，嘴角溢出一缕血来。

“好！好！”