吴家有四个管家，最大那个是吴敬仲的心腹吴泽，余下三位分别是吴福、吴禄、吴寿，这种短命称呼常常被人讥讽或是开玩笑，不过大部分这么做的人，下场不会太好。

福禄寿这三位几乎包揽了吴家所有的恶行，事无巨细、事必躬亲，就连对人上刑用的碳炉要烧多热，他们都要很认真地检查，舒州城里的人往往不害怕吴敬仲而害怕这三位，因为吴敬仲站得高，看得远，不会计较琐碎事情，当然了，这种不计较多半是因为他知道会有人替他办好。

大管家吴泽轻易不出面，只打理后宅的事务，但这并不意味着他的威信会因此降低，恰相反，正因为有他在，吴敬仲才敢放手让这三条恶犬去办事，这份信任通过吴泽传达到吴家上下，之后，吴家的齿轮才会转动。

吴福名为无福，形貌却福气地很，宽额长耳，一笑起来两只眼睛就眯着，活像尊弥勒。他也觉得自己浑身上下就这点好，所以人们印象中的吴福，时常是眯眼笑着，下巴上的肉一抖一抖，滑稽又好玩。

吴福喜欢笑着，笑着杀人放火，笑着奸淫掳掠，可每次他见着吴泽都不会笑。

因为吴泽是个很严肃的人，他就像任何话本中的管家一样，时常穿着一身淡色的衣裳，静静地站在主子身后，将一切打理的井井有条，他从来不笑，只有吴敬仲笑的时候，他才会露出一丝细微的笑意。

吴福很害怕吴泽，害怕他的武功，害怕他的手腕。

吴泽却很欣赏吴福，因为他长得有福气，吴泽年纪大了，不喜欢瞧着丧气的吴禄，也不喜欢太跳脱的吴寿。

这也是他将求医于杜松子的任务交到吴福手里的原因。

吴福觉得很棘手，很麻烦。

“杜松子性情怪癖，若他不从，该如何？”

吴泽站在院墙外，回头看了一眼那棵开的正盛的梧桐树：

“先礼后兵。他只是性子怪，也不是不识数，大大方方和他讲就是了。家里付的起诊金，也满足得了他的条件。”

吴福不说话了。既然吴泽认为可以，他就必须做成。

“聚宝楼搞这么多幺蛾子，不会是吃饱了撑的没事干，”吴泽摩挲着手上的扳指，缓缓道：“兵马司这一炸，炸的惊天动地。前两天秦宣时回宫递了信后，宫里对舒州就已经多了几分关注，所以这个时候，就算只是做样子，缉律司的追查也一刻也不能停，城门的力量势必要被削弱。这是阳谋。”

吴福不说话，只微微弓着身子细细聆听。

吴泽继续道：“杜松子性情怪癖，他那片林子少有人去，就算聚宝楼做了个假的杜松子出来，也很少有人能分得清，诚然，若是他来了府上，秦慎启秦大夫自然能认出来，可怕就怕半路上使什么坏。聚宝楼连火药库都有法子炸，拐个人走还不是轻轻松松？”

吴福有些疑惑，“可纵使聚宝楼早有布局，也不能真的计无遗策、料事如神吧？短短三日，真能准备好如此多的布置吗？”

“不能，”吴泽想也没想便答道：“聚宝楼只是根茎埋得深一些，还不至于能翻云覆雨。但我们不能冒险。单是炸掉军火库，足以证明聚宝楼的决心，谁都不知道他下一步的动向，何况聚宝楼的目的何在？郑开明手上究竟有什么筹码？敌暗我明，不能放松警惕。”

吴泽看向吴福，眼神里多了几分了冷冽的光。

“所以首要的任务，要证明杜松子真的是杜松子。”

吴福点点头，没由来有些胆寒。

“但是今天早上那个厨子，和伪装成徐贵的刺客，你也都知道，若不是秋奴随身护卫，老爷的性命就有危险了。所以啊，府里擅长易容、伪装的这些人，不能离开，要留在府里。”

吴福有些不详的预感。

吴泽叹一口气，拍了拍他的肩膀，“所以这次要换个法子。”说罢，他缩回手，掌心的紫气一瞬而收，“杜松子在林子里住了好多年，也治过一两次病，何况秦大夫都说他对虫毒的造诣独步天下，那想必你身上的毒他也能解。”

吴福脸色变得很差，脖子上青筋暴起，狰狞无比。

“你记住，这种毒是虫毒，叫奈何，奈何虫生长在舒州落魂山的山腰间，以晨露为生，春生冬死，死而不僵，来年春时，死去的奈何虫的尸体上，会长出新的奈何虫。中此虫毒，起先并无大碍，但三天后就会不能言语，浑身如有蚁虫噬咬，奇痒无比，半个月后血液发紫，出现幻觉，最终死去。”

吴福微微俯身，脸上淡淡的紫色逐渐消散，那些暴起的青筋也消失，但他不敢露出一点不满。

吴泽继续道；“杜松子如果是真，自然会解，你不会有事，如果是假，三天后我会替你解毒。”

吴福没有问为什么是三天，也没有问为什么要让他承受虫毒之苦，只轻声答了一句是。

吴泽很欣赏他的态度，所以他也把话讲明白：“七年前渔江村那场潮，是我让你亲自去做的，渔江村该死多少人，我也清清楚楚、明明白白和你说过了，该给的我一样没少给，可你还是漏了两个人，非但如此，七年之久你都没有查出来他们在哪儿，直到今天。”

“斩草除根，你懂不懂？不要留把柄，你懂不懂？渔江村现在被人捅出来了，你懂不懂？”

吴福了然，亦惶恐，甚至方才虫毒入体他都不曾像现在这般害怕。

“再者，老爷对三小姐的看护你也知道一些零碎，也罢，反正今天的事传出去也遮挡不了多久，我也不妨对你说了，老爷极为看重小姐，甚至要超过我的意料，如果小姐出了事，你身为吴府管家，又是西苑的主事、徐贵的顶头上司，你觉得你能活？”

吴福惊出一身冷汗。

太守府西苑，包括这座梧桐小院在内，都是他一手负责，小姐出事或许还有可以说，是因为老爷亲自在这边的布置出了问题，可徐贵这个人他没看好，就是实打实的失职。

“所以说，杜松子你得请回来，要钱你给，要命你想办法垫着，他不回来，你就带着这身虫毒离开舒州，找个人治吧。”

吴福躬身到底，脸色煞白。

吴敬仲对吴清疏的保护，只有吴泽等寥寥几人清楚，相关的布置，就连福禄寿三人也只能看出些零碎的边角料，只偶尔私下揣测几句。吴福身为西苑的管家，亲眼见着这么多年老爷对小姐不闻不问，心中纵使有想过这是一种变相的保护，却也往往难以料到后果如此严重。

怪不得他糊涂，吴敬仲对自己两个儿子的冷漠，往往让人难以相信他身上仍有为父之慈。

吴泽该说的已经说得差不多，他转过身去，一手搭在门上，却记起了什么，停下脚步，叮嘱了一句：“常家三兄弟会和你一起去。”

然后他说了最后一句：“任务为重。”

——

有一件事情困扰了杜松子许多年。

他一直觉得自己是个好人，正常的人，甚至是一个有着远大志向和高尚情趣的人，虽说热爱虫子这事听起来有点不正常，但他养的虫子都是规规矩矩，老老实实的，从来没有因为虫子出过事，如今舒州人人谈起这片林子就害怕，还不是因为有人不守规矩，大道不走走小道？

所以杜松子时常和自己的虫子谈心，当然了，这种谈心多半是单方面的，往往是杜松子和自家虫子说上十几二十句，虫子才会蠕动一下以示回应。杜松子常和自己的虫子讲，要热爱生命，不要乱咬人，打打杀杀多不好，毒掉他一只手、半条腿，那不是更好？

但是虫子都太年轻，寿命最长的那只鬼面阎罗，也只能活三年，这让杜松子很是郁闷，常常是教上几个月的礼义廉耻、忠孝仁义，那只虫子就死了，这哪里能记得住什么？所以杜松子常说，这些都是孩子，孩子不小心咬你一口，你忍一忍就过去了嘛，你仔细想想，虫子这辈子也就咬几个人的命，活不了多久，这么想，他比你惨多了。

至于你毒发的样子，啧，关我屁事。

杜松子的小屋在舒州城以北的荒山里，那山光秃秃的，但山脚处是一片矮林，越过林子往深走，见着一块此路不通的牌子，就说明走对了。

吴福和常家三兄弟都是习武有成的高手，出了城，没了不得随意使用轻功的禁令，脚步自然飞快，当他们见到那块此路不通的牌子，闻到一股难言的腥味时，太阳还挂在东边的天空上。

此时的楚萍站在城楼上，看了一眼城下的钟漏。

巳时，一刻。

林中的气味很是怪异，像是尸体的腐烂味道，又像是草根枯烂在泥土里的腥味，一阵风过，竟带来一些怪异的花香。

吴福心头没由来有些悸动，肩头那一道细微伤口有些发麻。他卷起一截袖子，看着手肘处的诡异脉络，那张颇有福气的脸上挤出一丝笑来。

在他身后，是三个衣着、长相、举手投足间的动作都一模一样的人。

常来，常去，常留。