这一年的冬天格外寒冷，也格外漫长。

达格一行人来到都普尼加萨巴皇城的时候，正值冬幕节的前夕，那时的天气还相当温和。虽然每天的天空总是阴沉，零星的小雪也从来没有断过，但披着一套厚些的袍子，便不会感到太过寒冷。

可节日过后，天气便急转直下。连续几场的暴雪让路边的积雪几乎埋到大腿，气温也是骤降到积水成冰的程度。市场上露天的棚子几乎全部被压垮，只有一般房屋中的商店还在勉强营业。走在街上，到处都是一边扫雪一边咒骂的镇民，只有孩子们不顾严寒，开心地堆着雪人，或让自家的牛马拉起了自制的小雪橇。

旅法师捧着一杯热茶站在窗前，看着外面的雪景。帝国图书馆的层高非常夸张，只是在三层的研究室，达格也能眺望到平民区几乎所有的房屋的屋顶。三角形的屋顶上铺盖着两英尺的厚雪，让本来流线型的房屋显得矮胖，颇有一点可爱的味道。

身后的沙发上，奥菲莉亚搂着乔安娜，一起裹着毯子在沙发打瞌睡。一旁的妮蒂亚抱住双腿，蹲坐在椅子上，一直盯着达格的背后。至于黑剑士则是少见的拿着一本暗红色封面的书，靠在墙上认真地堵读着。

旅法师一边呷着热茶，一边回想起里德亲王从研究室门缝塞进来的信。多恩王国虽小，但礼节应尚不至如此，大概是这位老人自己不拘小节，或者有意将这一切营造出不拘小节的氛围吧。

“尊敬的达格阁下，据相识已有七日。今知大路积雪已散，可通车马。望您择优日，即可出行。里德?敬上。”

旅法师在帝国图书馆的工作已经基本完成了，速度远远超出他的估计。现在他可以说是将整个图书馆全部的藏书纳入脑中，当然，只是其中精神烙印法术能够作用的部分。虽然知识量长进惊人，但自身奥术方面的成长则完全没有，达格认为自己能够在法术领域有所精进的私心是完全落空了。而自己之所以还尚未动身前往大路东南部的多恩王国，则是因为最近接连的大雪。里德亲王信中所说的大雪已散，应该也是帝国派出的工人将路上的后雪铲去，若要其自然融化，恐怕要花去一个月的功夫也不止。

就在屋中慵懒的氛围里，达格把决定明日动身的消息告诉了大家。本来以为自己作为气氛破坏者，会招来众人的一致反对，谁知大家对于在寒冬中离开温暖的房间开始长途旅行的事情却相当支持。

“我去准备马匹和物资。“

“我去告知纳尔夫我们将出发的事宜。”

“我来把研究室简单打扫一下，然后和詹姆士大叔进行交接。”

穆尔、乔安娜和奥菲莉亚几乎只停留了一秒钟，便分别做出了迅速的回答，然后直接打开房门鱼贯而出。随着啪嗒一声的房门关上，偌大的房间里只剩下目瞪口呆的达格和心不在焉的妮蒂亚。

“啊，看到大家这么充满干劲，真的是太好了啊。”达格对妮蒂亚笑着说道。可百变怪少女则是歪着头瞧着他，什么话也都没有说。

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“达格先生，虽然郡一级的马路已经清扫的勉强可以通行，但是还是会有很多危险，万事请千万小心。”纳尔夫和达格一行人一起等在都城的主城墙内侧，等待大门开放。而这个时候，天还完全是黑的，只有门口的左右的火炬勉强照亮周围不大的一片距离。