薛二老爷这时方才坐正了身子，说道：“大哥在的时候素来和知府大人交好，现如今大哥虽然不在了，但情分总还是有几分的，你与那知府小姐也是从小一起长大的，所以二叔三叔想请你出面说服知府大人，加收进出沧州商人的税金，以免那些流民趁机混进城，这样也是保护咱们沧州百姓嘛。”

薛芷柔冷哼一声，端起茶杯轻抿一口，说道：“二叔是想趁沧州水患之际哄抬粮价，好谋取私利吧？这事没得商量，若二叔三叔没有其他的事，那我便走了。”说完起身便走了出去。

“你！你不过是个黄毛小丫头，老天瞎了眼竟让你掌管薛家，我们薛家迟早有一天要败在你手里！不肖子孙，混账东西……”薛二老爷见薛芷柔走了出去，追在后面张口便骂，薛三老爷倒是什么也没说，反而拉住了他。薛芷柔加快了脚步，只当什么也没听到，径直向内院走去。

“云锦，吩咐下去，今天的事务都来内院外的小厅汇报，凭他们闹去，闹上一天才好。”薛芷柔说。

云锦应了一声“是”转身便出去了。

织锦见薛芷柔不悦，忙上前安稳道：“小姐别理他们，咱们虽叫他们一声二爷三爷，但已经分了家就应该各过各的，当年老爷去世的时候，他们要什么没给，房产地契铺面什么没给？这偌大的家业转眼分了一半出去了，如今他们自己不中用，三天两头回来想咱们的东西，那可不能够！”

薛芷柔抚了抚前额，叹气说道：“我这两个叔父，往日他们再怎么胡闹我都不管，只是如今沧州受灾，他们却只想着中饱私囊，实在令人心寒。薛家一向仁厚，为富不仁的事是万万做不得的，我爹更是教导我要宽厚仁德，没想到他这两个兄弟竟如此不堪。”

织锦心疼地看着薛芷柔，轻声说：“小姐，织锦虽是下人，但小姐却从未拿我当下人待过，我打心眼里觉得小姐和云锦便是我的亲姐妹，小姐叫我往东我绝不往西，只要小姐一句话，我立刻和他们拼命！”

刚刚还烦恼郁闷的薛芷柔被织锦的这一席话逗笑了，抓着织锦的手轻叹一声：“自家亲骨肉竟还比不上你们，哎。”

说话间，云锦便领着秦掌事走了进来，薛芷柔见秦掌事来了，立马从椅子上站了起来。

“秦掌事，粥棚的事安排得怎么样了？”薛芷柔问道。

“回姑娘，搭建粥棚所需的一应物品都已经准备妥当，可在沧州城外搭设四个粥棚，负责的伙计也已经选好，只是府中存粮不多，再加上近日各庄上缴的粮食，倒是够支撑粥棚，但若想平了这沧州城的粮价还远远不够。姑娘也见到了，这几日除了咱们的米面行，其他各家都在囤积居奇，哄抬粮价。如今水患严重，通往其他州府的道路多被淹没冲毁，这里面的粮不够吃，外面的粮进不来，粮价飞涨是迟早的事。”秦掌事说道。

“若是陈米碎米呢？”薛芷柔说道。

“这？姑娘难道是想将陈米当做好米卖给城内百姓不成？”秦掌事有些不悦，惊讶地说道。

“秦掌事莫怪，我这个主意也是无奈之法，如今薛家的粮食有限，若想施粥救人就没法平粮价，城中百姓若是买不起粮食也只有挨饿；若是平了粮价就只能看着城外的难民饿死。朝廷虽说有救济，但却迟迟未见，这样下去得无辜折损多少性命呢？”薛芷柔说。

“那姑娘的意思是？”秦掌事问。

“秦掌事可记得青陵的刘掌柜？”

“哼”秦掌事冷哼一声，“我生平最恨掺假卖假之人，这个刘掌柜之前在新米里面掺陈米，我已经发话，永远不与他交易。”

“那如果这样呢？我们去收了他的陈米碎米，这样价格较低可以大量购入，再将陈米碎米淘澄干净，投入城外粥棚，这些难民已经多日未进水米，即使是陈米碎米相必也不会介意。然后再将咱们的新米平价卖给城中百姓，这样其他商家见百姓有粮食可买，也就不会再提高粮价了。我算了一下，这样至少可以支撑半月，足够等到朝廷的赈灾粮款了。如此岂不两全其美？”

秦掌事听后思索良久，“这主意好是好，只是这样姑娘可就成了众矢之的，我担心会有人对姑娘不利。再过几天我儿秦风就要回来了，让他陪着你我还安心些。”

薛芷柔听完这话眼前一亮：“秦风哥哥要回来了？”又思索片刻说道：“不行，这件事一刻都耽搁不得，我还是得亲自去一趟青陵才行。”

“姑娘！”秦掌事有些生气地喊道。

薛芷柔微微一笑，安抚秦掌事说：“秦掌事不用担心，此去我一定会多带几个伙计跟着，不会有事的，昨天我去齐云庄不也好好地回来了吗？”