庄玲珑道：“你可有将此情况告诉祖母？”

夏蕊咬唇道：“奴婢只是庄府一个婢子，人微言轻；更何况全府上下都知晓奴婢与春缨交好，老太太又怎会信了奴婢的一面之词？”

庄玲珑叹了一口气，道：“那昨夜可还有其他人看到你俩在一起？”

夏蕊答道：“小少爷用过晚食后到花园散步，看见奴婢和春缨在一起绣绢子……”她想了想，又道，“但庄府历来不许男子过问后院之事，因此小少爷才给奴婢出了个主意，让奴婢来请五小姐过去。”

庄玲珑便不再迟疑，只道：“走吧，我们这便去见祖母。”

……

庄玲珑与夏蕊匆忙赶到庄老太太院里，进了院子便见春缨趴在院中奄奄一息，嘴角还沾着些许干涸的血迹。

夏蕊惊叫着跑过去将她抱住：“春缨！你……不要紧吧？”

二房姨太太周氏冷哼了一声，道：“我当时哪院不知礼数的丫头跑过来冲撞老太太，原来是博文院的夏蕊……”她看了三房姨太太沈芳菲一眼，又对庄老太太道，“老太太，妾身瞧着这夏蕊和春缨姐妹情深的样子，说不定她早就知道春缨去潇湘楼唱曲的事，还替她瞒着府上哩！”

春缨撑起负伤的身子，摇头道：“老太太明鉴，奴婢昨夜一直在府上做女红，并未去过什么潇湘楼。再则奴婢声涩音粗，根本就不会唱什么曲。”

周氏却道：“你这丫头何时学会了巧言诡辩？今早这琼城的大街小巷都传遍了，那潇湘楼的沁眉独辟蹊径，跳了一支西域的狐媚艳舞勾引那些看客，便当选了今年的‘花魁娘子’。给那舞伴奏的侧词妖曲便是庄府五小姐的丫鬟春缨唱的，叫什么‘我’什么‘一个吻’来着？”

二小姐庄梦月幸灾乐祸的提醒道：“《给我一个吻》！”

周氏恍然大悟：“对，《给我一个吻》！春缨身为咱们庄府的人，却跑去那种烟花柳巷之地卖弄风情，还向外人泄露了自己的身份，实在有辱我庄府的声誉。依妾身看，不如再罚她五十个板子，然后逐出府去。”

这春缨已经挨了五十个板子，她不过十四五岁的年纪，若是再罚她五十个板子，那岂不是要了她的命？这周氏好狠毒的心！

庄玲珑杏眸一凛，冷道：“二姨娘，饭可以乱吃，话可不能乱说。你说春缨昨夜去了潇湘楼唱曲，可是你亲眼所见？正所谓‘三人成虎，人云亦云’，你怎知不是外头的人见我庄府家大业大，心生妒忌才故意编排了这些浑话在外头瞎传？”

老太太听不下去了，杵着龙头拐杖道：“好了，你们俩急着吵什么？我老太婆都还没说话呢。”

庄玲珑上前道：“对不起祖母，春缨自小便跟在我身边伺候，我自然知道她是什么样的人。她定不会作出那种有损名节的事来，孙儿一时心急叨扰了祖母……”说到此处，她取下腰间的帕子拭了拭眼角的泪痕，“还望祖母勿要听信谗言，污了春缨的清白。”

老太太从庄孝全处听说了庄玲珑令苟延残喘的福泰楼起死回生的事，她从未想过原本默默无闻庄玲珑竟会有如此大的本事。庄府的儿女众多，却没有一个能像她这样在营商之道上心思敏锐的。