阮贵妃心下稍平，笑道：“如此说来，本宫也是甚喜这个湘南呢，没有心机，单纯善良，不像有些女人，忘恩负义。”

说罢就看了皇后一眼。

皇后脸上稍有愠色，眼睛盯住湘南一言不发，指甲几乎要扣到肉中了。

这是一场提心吊胆的比试，成了，皇后便又立了威信；不成，贵妃便又多了一分胜算将皇后拉下宝座。

……

案头上放着的，都是白纱灯笼，并现磨的墨，上好的笔。

限时一炷香，以青中阁内炉火为题，写诗于白纱灯笼上。

湘南面色似有愁容，拿起笔来犹豫不决，看了看笔头，便有些嫌弃，放下笔，又唉声叹气。

皇后见状，几乎就要将她揪出来问一问这诗是能写还是不能写了。

已经有才女下笔了，湘南还在纠结。

一炷香马上就要燃尽。

炉火噼里啪啦，燃烧着，像是阮贵妃微微上翘的嘴唇。

已经有才女交卷了。

湘南呼喇地站起来，满面愁容道：“有丰、元吉、白居易是谁呀？”

有丰和元吉面面相觑，摇了摇头。

湘南便心里有了底。

贵妃阴沉着脸道：“不得喧哗！什么白居易的，再说话逐出考场！”

湘南又道：“贵妃娘娘，臣女有一个请求。不求皇后娘娘，只求贵妃娘娘。”

阮贵妃似挑衅一般看了一眼皇后，笑道：“哦？什么请求？”

“臣女请求，如若得了第一，臣女不入选宫妃王妃，只求做个女官，再不济，做个女史也好。”

阮贵妃倒是一愣，紧接着笑道：“口气倒是不小，还敢挑三拣四，如若得不了第一呢？”

湘南想了想，无奈道：“那就……任凭贵妃娘娘处置。”

皇后瞪了一眼湘南，想让她收回，却知道无能为力了。

“好，大家都听见了，本宫答应了。”阮贵妃一脸得意。

兰妃暗笑道：“这真是初生牛犊不怕虎啊，后宫素来暗流涌动，这皇后竟也没教湘南明哲保身的法子，真是蠢笨至极。”

话说回来，湘南便直楞楞地坐下，拿起笔来便写。

女官小蝶极力看着湘南到底写些什么，只因笔走龙蛇，小蝶这点儿水平倒也看不出什么来。

湘南刚刚放下笔，那柱香便燃尽了。

此时，小蝶女官宣布时辰到。众才女都放下笔，等待检查。

此时，常留太子却走了进来，身后跟着阮予伶。

阮予伶见过皇后贵妃并众宫人。

太子调皮似的一般一把抓过湘南的白沙灯笼，大声念道：

绿蚁新醅酒，

红泥小火炉。

晚来天欲雪，

能饮一杯无？